การอักเสบของลำไส้เล็กอาจเกิดจากปัจจัยหลายอย่าง กรณีส่วนใหญ่เป็นผลมาจากการติดเชื้อแบคทีเรียหรือไวรัสและเงื่อนไขมักจะมีอายุสั้น ลำไส้อักเสบเรื้อรังระยะยาวอาจเกิดจากความผิดปกติของภูมิต้านทานผิดปกติเช่นโรคของโครห์น นอกจากนี้บางคนประสบปัญหาหลังจากรับประทานยาตามใบสั่งแพทย์จำนวนมากหรือยาที่ผิดกฎหมาย อาการของอาการปวดท้องท้องเสียและปัญหาระบบทางเดินอาหารอื่น ๆ โดยทั่วไปหายไปภายในสองสามวันด้วยการพักผ่อนและการบริโภคน้ำเพียงพอ
หรือที่เรียกว่าลำไส้อักเสบการอักเสบของลำไส้เล็กเป็นปัญหาที่พบบ่อยมากสำหรับทารกและเด็ก อินสแตนซ์ส่วนใหญ่ของโรคลำไส้อักเสบในผู้ป่วยอายุน้อยเป็นผลมาจากการติดเชื้อไวรัสโดยเฉพาะโรตาไวรัส Rotavirus เป็นเชื้อโรคที่พบได้ทั่วไปในอุจจาระของมนุษย์และสัตว์ เด็ก ๆ อาจได้รับเชื้อจากการกินอาหารที่มีการปนเปื้อนหรือเอามือหรือวัตถุสกปรกเข้าไปในปาก อาการท้องเสียอย่างรุนแรงมีไข้การขาดน้ำและอาเจียนอาจมีลำไส้อักเสบจากเชื้อไวรัส
แบคทีเรียหลายชนิดที่แตกต่างกันอาจทำให้เกิดการอักเสบของลำไส้เล็กในผู้ป่วยทุกวัย หลายกรณีเกิดจากการบริโภคอาหารโดยไม่ตั้งใจซึ่งปนเปื้อนด้วย เชื้อ Salmonella , Escherichia coli หรือ listeria แบคทีเรียที่ชื่อว่า Campylobacter jejuni รับผิดชอบต่อการเกิดภาวะลำไส้อักเสบที่ร้ายแรงที่สุด ผู้ป่วยอาจมีอาการท้องเสียเป็นน้ำหรือเป็นเลือดปวดท้องอย่างต่อเนื่องมีอาการคล้ายไข้หวัดใหญ่และเบื่ออาหาร
แอสไพรินโซเดียมน๊อกซีเฟนและยาต้านการอักเสบอื่น ๆ อาจทำให้ลำไส้อักเสบได้หากใช้ในปริมาณมากเป็นเวลานาน พวกเขาค่อยๆทำลายระบบทางเดินอาหารทำให้มันหงุดหงิดบวมและอักเสบ โคเคนเมทแอมเฟตามีนและยาแก้ปวดตามใบสั่งแพทย์อาจทำให้ลำไส้อักเสบ อาการมักจะหายไปเองภายในไม่กี่วันหลังจากที่คนหยุดใช้ยาเสพติด
ลำไส้อักเสบเรื้อรังอาจเป็นปัญหาสำหรับคนบางคน ความผิดปกติของลำไส้อักเสบเช่นโรค Crohn และลำไส้ใหญ่บวมเกิดจากการตอบสนองของระบบภูมิคุ้มกันที่ผิดปกติ การอักเสบมีแนวโน้มที่จะส่งผลกระทบต่อลำไส้ทั้งขนาดเล็กและขนาดใหญ่และอาจทำให้เกิดอาการปวดท้องอ่อนเพลียการเคลื่อนไหวของลำไส้เลือดท้องเสียและคลื่นไส้
กรณีเฉียบพลันของการอักเสบในลำไส้เล็กมักรักษาได้และมีอายุสั้น แพทย์สามารถมองหาสาเหตุที่แท้จริงของลำไส้โดยการตรวจตัวอย่างเลือดเพื่อตรวจหาแบคทีเรียไวรัสยาและจุลินทรีย์ที่เกิดจากอาหาร อาจกำหนดยาปฏิชีวนะหรือยาต้านไวรัสและผู้ป่วยมักจะได้รับคำสั่งให้นอนพักผ่อนให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้สำหรับสองถึงเจ็ดวัน จำเป็นอย่างยิ่งที่จะต้องดื่มน้ำและของเหลวที่มีอิเล็กโทรไลต์จำนวนมากเพื่อต่อสู้กับอาการขาดน้ำ ในกรณีที่มีอาการเรื้อรังสามารถใช้ยาทุกวันเพื่อบรรเทาอาการและลดโอกาสที่ลำไส้จะได้รับความเสียหายรุนแรง
