การอาเจียนอย่างกะทันหันเกิดขึ้นเมื่อกระเพาะอาหารถูกขับออกทางปากบ่อยครั้งที่เกี่ยวข้องกับการติดเชื้อไวรัสสภาพทางเดินอาหารหรือโรคทางเดินอาหาร สาเหตุที่พบบ่อยของการอาเจียนอย่างกระทันหัน ได้แก่ ไข้หวัดกระเพาะอาหารโรคแบคทีเรียและลำไส้อุดตัน อาการอาเจียนอาจมาพร้อมกับอาการอื่นหรือไม่ แต่ถ้าเป็นเช่นนั้นจะทำให้การวินิจฉัยสาเหตุมีความแม่นยำมากขึ้น ตัวอย่างเช่นอาการท้องร่วงปวดบริเวณท้องและคลื่นไส้มักตามมาด้วยการอาเจียนอย่างฉับพลันหรืออาจเกิดขึ้นพร้อมกัน การระบุอาการที่เกิดขึ้นเหล่านี้ช่วยในการตรวจสอบว่าการอาเจียนส่งสัญญาณฉุกเฉินทางการแพทย์หรือไม่ว่าจะเพียงพอที่จะแก้ไขบ้านหรือยาที่เคาน์เตอร์
สาเหตุที่พบบ่อยที่สุดของการอาเจียนอย่างฉับพลันคือไข้หวัดกระเพาะอาหาร กระเพาะและลำไส้อักเสบเป็นศัพท์ทางการแพทย์สำหรับมันซึ่งเป็นคำอธิบายของการเจ็บป่วย ไข้หวัดใหญ่เกิดขึ้นเมื่อระบบทางเดินอาหารอักเสบเนื่องจากปรสิตในอาหารเกิดอาการแพ้อาหารบางชนิดเช่นผลิตภัณฑ์จากนมหรือไวรัส อาการคลื่นไส้ท้องเสียและปวดท้องเป็นอาการทั้งหมดที่บ่งชี้ว่ากระเพาะและลำไส้อักเสบ
การกินอาหารที่มีแบคทีเรียที่เป็นอันตรายต่อร่างกายอาจทำให้เกิดการเจ็บป่วยจากแบคทีเรียได้ ร่างกายทำปฏิกิริยาโดยพยายามขับไล่แบคทีเรียออกมาโดยการอาเจียน แบคทีเรียในอาหารมักเป็นผลมาจากการรับประทานเนื้อสัตว์ดิบปลาและสัตว์ปีกหรือทิ้งอาหารที่ควรเก็บไว้ในตู้เย็น การเตรียมอาหารที่ผิดพลาดมักจะนำไปสู่การปนเปื้อนเช่นกัน ปวดท้องและอาเจียนอาจบ่งบอกถึงความเจ็บป่วยของแบคทีเรียและการรักษาที่ดีที่สุดคือการดื่มของเหลวและพักผ่อน
การติดเชื้อไวรัสอาจทำให้อาเจียนอย่างฉับพลัน ตัวอย่างเช่นโนโรไวรัสที่เรียกว่าไวรัสวอล์คสามารถผ่านระหว่างบุคคลหรือแพร่กระจายผ่านอาหารที่ปนเปื้อน อาหารหนึ่งที่มักเป็นสาเหตุของการติดเชื้อโนโรไวรัสก็คือหอย แต่อาหารอื่น ๆ ก็สามารถปนเปื้อนได้เช่นกัน มักจะไม่มีการรักษาโนโนไวรัสที่นอกเหนือจากการจัดการอาเจียนบ่อยและอาการอื่น ๆ ที่อาจเกิดขึ้น มีการขู่ว่าจะเกิดภาวะขาดน้ำและยังคงมีความชุ่มชื้นอยู่จนกว่าอาการจะผ่านไป
การอุดตันของลำไส้เป็นผลมาจากลำไส้เล็กหรือลำไส้ใหญ่มีการบิดหรือถูกบล็อก สิ่งที่ปกติจะผ่านลำไส้ไม่สามารถผ่านอีกต่อไปส่งผลให้เกิดอาการปวดท้องอย่างรุนแรง มันเป็นเรื่องฉุกเฉินทางการแพทย์ที่ต้องได้รับการดูแลทันทีหากเป็นตะคริวผ่านก๊าซบ่อย ๆ และกลิ่นหายใจก็มาพร้อมกับอาเจียนอย่างฉับพลัน การไม่ไปพบแพทย์มักทำให้เกิดปัญหาสุขภาพที่รุนแรงขึ้น
