พบอาการปวดหลังตอนบนเมื่อหายใจอาจน่ากลัว แต่ข่าวดีก็คือว่ามันไม่ได้ส่งสัญญาณเป็นปัญหาทางการแพทย์ที่ร้ายแรง ความจริงแล้วปัญหาพื้นฐานมักเกิดจากการบาดเจ็บของกล้ามเนื้อ กระดูกสันหลังตีบเป็นไปได้อีกอย่างหนึ่งซึ่งเกี่ยวข้องกับเอ็นและกระดูกของกระดูกสันหลังกดทับเส้นประสาทในพื้นที่แม้ว่ามะเร็งปอดอาจมีอาการคล้ายกัน โรคเยื่อหุ้มปอดอักเสบหรือปอดอาจเป็นสาเหตุของอาการปวดหลังส่วนบนเมื่อหายใจออกและสูดดม นอกจากนี้อาจเป็นผลจากการเจ็บป่วยชั่วคราวเช่นโรคปอดบวมหรือโรคร้ายแรงอื่น ๆ เช่นโรคลูปัส
การหายใจเป็นงานที่เกี่ยวข้องกับกล้ามเนื้อหลังบางส่วนซึ่งเป็นสาเหตุของอาการปวดหลังส่วนบนเมื่อการหายใจมักจะเป็นสัญญาณของกล้ามเนื้อดึงหรือเจ็บ กล้ามเนื้อหลังส่วนบนอาจได้รับบาดเจ็บแม้ว่าหลังส่วนล่างหน้าท้องและไดอะแฟรมจะได้รับผลกระทบจากลมหายใจทุกครั้ง ลมหายใจแต่ละครั้งสามารถทำให้เกิดอาการกระตุกของกล้ามเนื้อซึ่งเป็นสาเหตุที่การบาดเจ็บของกล้ามเนื้อในบริเวณนี้อาจเป็นเรื่องยากที่จะทน โชคดีที่ปัญหาควรหายไปเมื่อกล้ามเนื้อสมาน
บางคนประสบอาการปวดหลังตอนบนเมื่อหายใจเข้าอาจทำให้กระดูกสันหลังตีบซึ่งเอ็นและกระดูกเหล่านี้สร้างแรงกดดันต่อเส้นประสาทที่อยู่ใกล้กับกระดูกสันหลัง ในการกำจัดปัญหานี้มักจะต้องมีการลบกระดูกและเส้นเอ็นออก แม้ว่านี่จะไม่ใช่ปัญหาที่คุกคามชีวิต แต่มะเร็งปอดมักจะมีอาการเดียวกันโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเนื้องอกในบริเวณใกล้เคียงมีขนาดใหญ่พอที่จะสร้างแรงกดดันที่หลัง นอกจากนี้มะเร็งปอดสามารถแพร่กระจายไปยังกระดูกหลังทำให้เกิดอาการปวดหลังส่วนบนซึ่งเป็นสาเหตุที่ผู้ป่วยควรพบแพทย์ทันทีหลังจากเริ่มรู้สึกไม่สบาย
ในบางกรณีอาการปวดหลังตอนบนเกิดจากการอักเสบของปอดซึ่งมักเรียกว่าเยื่อหุ้มปอดอักเสบเนื่องจากเยื่อบุปอดเรียกว่าเยื่อหุ้มปอด ความเจ็บปวดจากเยื่อหุ้มปอดอักเสบมักเกิดจากเยื่อหุ้มปอดอักเสบหรือลดลงของของเหลวที่มีไว้เพื่อหล่อลื่นปอดซึ่งทำให้ทุกลมหายใจเจ็บ สาเหตุที่พบบ่อยที่สุดบางอย่างที่อยู่เบื้องหลังการอักเสบของปอด ได้แก่ โรคปอดบวมและวัณโรคซึ่งทั้งสองอย่างนี้สามารถรักษาด้วยยาตามใบสั่งแพทย์
โชคไม่ดีที่สาเหตุบางอย่างของอาการปวดหลังตอนบนเกิดจากการหายใจที่มาจากสภาพเรื้อรังที่รุนแรง เหล่านี้รวมถึงความผิดปกติของภูมิต้านทานผิดปกติเช่นโรคลูปัสซึ่งเป็นเงื่อนไขตลอดชีวิตที่มักจะมาพร้อมกับอาการที่รุนแรงมากขึ้นกว่าเพียงแค่อาการปวดหลังเมื่อหายใจ โรคร้ายแรงอื่น ๆ ที่อาจทำให้เกิดอาการปวดหลังตอนบนเมื่อสูดดมและหายใจออก ได้แก่ Sarcoidosis และ cystic fibrosis ต้องได้รับการวินิจฉัยและรักษาจากแพทย์ผู้เชี่ยวชาญโดยเร็วที่สุด
