ดวงตาที่มีน้ำหรือน้ำตาไหลเกิดขึ้นเมื่อร่างกายผลิตน้ำตาเร็วเกินไป โดยปกติจะมีความสมดุลระหว่างการฉีกขาดและการสูญเสียการฉีกขาด แต่อิทธิพลจากภายนอกเช่นดวงอาทิตย์ที่สดใสและลมแรงสามารถทำให้น้ำตาระเหยออกไปทำให้สมดุลและทำให้ตาน้ำตาไหล การรบกวนของดวงตาต่าง ๆ ภายในหรือภายนอกก็สามารถทำให้เสียสมดุลนี้และนำไปสู่ดวงตาที่มีน้ำมากเกินไป ยกตัวอย่างเช่นสารก่อภูมิแพ้ในอากาศสามารถนำไปสู่การฉีกขาดในระดับสูงเช่นเดียวกับสิ่งแปลกปลอมหรือขนตาในดวงตา นอกจากนี้สถานการณ์ทางอารมณ์ที่รุนแรงอาจนำไปสู่การร้องไห้ซึ่งเป็นอีกภาวะหนึ่งที่ทำให้น้ำตาไหลในอัตราที่สูงกว่าที่จำเป็น
การแพ้โดยเฉพาะอย่างยิ่งสารก่อภูมิแพ้ในอากาศเช่นเชื้อราฝุ่นความโกรธหรือละอองเกสรเป็นสาเหตุที่สำคัญที่สุดของดวงตาที่มีน้ำ อนุภาคเล็ก ๆ ของสารก่อภูมิแพ้เหล่านี้เข้าไปในดวงตาทำให้พวกเขาลงไปในน้ำและในหลายกรณีจะกลายเป็นสีแดงและคันหรือระคายเคืองเป็นอย่างอื่น บางครั้งลมอาจพัดอนุภาคขนาดใหญ่เช่นชิ้นส่วนของพืชหรือขนตาเข้าไปในตาของคน; สิ่งนี้ยังทำให้ดวงตามีน้ำซึ่งมักจะมีอายุจนกระทั่งวัตถุสามารถลบออกได้ นอกจากนี้ยังเป็นไปได้สำหรับวัตถุดังกล่าวที่จะทำให้เกิดบาดแผลเล็ก ๆ น้อย ๆ หรือรอยถลอกบนดวงตามักจะนำไปสู่การรดน้ำในระยะยาวและไม่สบาย
ในบางกรณีดวงตาที่มีน้ำอาจเกิดจากปัจจัยแวดล้อมที่ไม่เกี่ยวข้องกับสารก่อภูมิแพ้หรืออนุภาค ลมแสงแดดเย็นจัดหรือรุนแรงยังอาจทำให้ดวงตาของน้ำ โดยเฉพาะอย่างยิ่งลมและดวงอาทิตย์สามารถเพิ่มอัตราการระเหยของน้ำตา ดวงตาจากนั้นน้ำในอัตราที่เพิ่มขึ้นเพื่อรักษาความชุ่มชื้นของดวงตา
อีกสาเหตุที่พบบ่อยของดวงตาที่มีน้ำและน้ำตาเป็นเงื่อนไขที่เรียกว่าตาแห้ง ดวงตาของบุคคลที่มีสภาพเช่นนี้จะไม่ทำให้น้ำตาฐาน - น้ำตาปกติที่ผลิตขึ้นอย่างต่อเนื่องเพื่อวัตถุประสงค์ในการหล่อลื่น - ในอัตราที่รวดเร็วเพียงพอ ดวงตาที่แห้งนั้นจะไม่ได้รับการหล่อลื่นอย่างดีและสามารถระคายเคืองได้ง่ายกว่าตาที่หล่อลื่นได้ดี การระคายเคืองทำให้เกิดการผลิต "น้ำตาสะท้อน" เช่นที่เกิดจากการตอบสนองต่อฝุ่นสารก่อภูมิแพ้หรือสภาพอากาศ ผู้ที่มีอาการตาแห้งอาจมีอาการตาแห้งเป็นเวลานานตามมาด้วยการระคายเคืองและการรดน้ำมากเกินไป
โดยทั่วไปดวงตาจะใช้น้ำเพื่อขับไล่สิ่งระคายเคืองบางอย่างดังนั้นการรักษาดวงตาที่เป็นน้ำจึงไม่ค่อยมีจุดประสงค์เพื่อหยุดการรดน้ำ มันคือแทนที่จะมุ่งเป้าไปที่การป้องกันการระคายเคืองในสถานที่แรก ยารักษาโรคภูมิแพ้หลายชนิดสามารถลดการระคายเคืองจากสารก่อภูมิแพ้และช่วยลดอาการน้ำตาไหล ยาหยอดตาสามารถรักษาดวงตาแห้งหล่อลื่นจึงทำให้เกิดการระคายเคืองน้อยลงและป้องกันการฉีกขาดมากเกินไป
