ในหลายวิธีอาการหวัดและไข้หวัดใหญ่ที่พบบ่อยที่สุดอาจเหมือนกันมากแม้ว่าจะมีความรุนแรงแตกต่างกัน อาการของโรคหวัด (rhinovirus) มักจะมีอาการไอจามน้ำมูกไหลและบางครั้งก็เป็นไข้ระดับต่ำในช่วงสองสามวันแรกของการเจ็บป่วย อาการของไข้หวัดใหญ่ (ไข้หวัดใหญ่) อาจคล้ายกัน แต่บ่อยครั้งที่ไข้จะสูงกว่ามากและอาการปวดเมื่อยตามร่างกายและอาการปวดก็มีอยู่เช่นเดียวกับความเหนื่อยล้า อาการหวัดและไข้หวัดใหญ่สามารถอยู่ได้สองสามสัปดาห์ แต่อาการหวัดมักจะดีขึ้นเร็วขึ้นในขณะที่ไข้หวัดใหญ่อาจทำให้ต้องนอนบนเตียงเป็นเวลาหนึ่งหรือสองสัปดาห์จนกว่าอาการจะจางหายไป
โดยทั่วไปแล้วอาการหวัดและไข้หวัดใหญ่จะเริ่มต้นคล้ายกันมากและมักจะแย่ลงภายในไม่กี่ชั่วโมงจนกว่าจะกลายเป็นชัดเจนว่าเป็นหวัดธรรมดาหรือไข้หวัดใหญ่ โดยทั่วไปอาการหวัดจะถูก จำกัด ที่ศีรษะและหน้าอก การที่หน้าอกเย็นจะทำให้มีอาการไอมากขึ้นและอาจรุนแรงขึ้นหากไม่เริ่มดีขึ้นดังนั้นอย่าลืมอุ่นและดื่มน้ำมาก ๆ อาการปวดศีรษะทำให้เกิดอาการคัดจมูกและจามบ่อยขึ้นทำให้ปวดศีรษะและตาที่แดงเจ็บและมีน้ำมาก หากมีไข้เป็นหวัดก็ควรหายไปภายในสองสามวันเช่นเดียวกับอาการเจ็บคอเล็กน้อย
อาการของโรคไข้หวัดใหญ่จะรุนแรงขึ้นและยากที่จะเข้าใจผิด เด็ก ๆ อาจมีอาการคลื่นไส้อาเจียนหรือท้องเสียด้วยไข้หวัดแม้ว่าจะพบได้น้อยในผู้ใหญ่ อย่างไรก็ตามการสูญเสียความกระหายเป็นไปได้ โดยทั่วไปแล้วไข้จะสูงกว่าไข้หวัดใหญ่มากและอาจทำให้เกิดอาการปวดหัวเช่นเดียวกับอาการปวดเมื่อยและปวดทั่วร่างกาย ความเหนื่อยล้ามากเป็นเรื่องปกติเช่นกัน คนที่เป็นโรคไข้หวัดใหญ่อาจพบว่ามันยากมากที่จะลุกออกจากเตียงบางครั้งมากถึงสิบวันถึงสองสัปดาห์
การจัดการอาการหวัดและไข้หวัดใหญ่ทันทีที่ปรากฏเป็นสิ่งสำคัญ ยาที่เคาน์เตอร์จำนวนมากสามารถช่วยในการกำหนดเป้าหมายอาการหวัดและไข้หวัดใหญ่และทำให้เจ็บป่วยได้ง่ายขึ้น นอกจากนี้ยังเป็นสิ่งสำคัญที่จะได้รับการพักผ่อนมากมายดื่มน้ำมาก ๆ และให้ความอบอุ่นในขณะที่ฟื้นตัวดังนั้นความเจ็บป่วยจะไม่กลายเป็นสิ่งที่ร้ายแรงเช่นปอดบวม ช็อตไข้หวัดใหญ่รายปีสามารถช่วยป้องกันไข้หวัดใหญ่ได้ แต่น่าเสียดายวิธีเดียวที่จะป้องกันโรคหวัดได้คือการหลีกเลี่ยงคนที่ป่วยการล้างมือเป็นประจำและหลีกเลี่ยงการสัมผัสใบหน้า
