การคายน้ำเป็นเงื่อนไขที่ร้ายแรงที่ร่างกายเริ่มทำงานในน้ำต่ำ ผลการคายน้ำที่พบมากที่สุด ได้แก่ ความกระหายอ่อนเพลียผิวแห้งและเวียนศีรษะ อาการอื่น ๆ ในกรณีที่ร่างกายขาดน้ำอัตราการเต้นของหัวใจเพิ่มขึ้นหายใจถี่และหายใจไม่ออกในจมูก นอกจากนี้ยังมีผลกระทบทางจิตใจไม่กี่รวมถึงความสับสนและไม่สามารถที่จะมุ่งเน้น ร่างกายมนุษย์มีน้ำประมาณ 75% ดังนั้นการรักษาระดับความชื้นให้อยู่ในระดับสูงจึงเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการทำงานพื้นฐานของระบบกายวิภาคส่วนใหญ่
หากการคายน้ำไม่ได้รับการรักษาในทันทีมันอาจเพิ่มขึ้นและรุนแรงขึ้น ร่างกายอาจหยุดผลิตเหงื่อ ความเหนื่อยล้าอาจรุนแรงมากจนการเคลื่อนไหวใด ๆ ดูเหมือนเป็นงานที่น่าเบื่อและอาจเกิดตะคริวที่กล้ามเนื้ออย่างรุนแรง อาการปวดหัวเป็นอาการที่พบได้ทั่วไปพร้อมกับอาการคลื่นไส้และรู้สึกเสียวซ่าในแขนขา เมื่อตรวจพบอาการเหล่านี้มักเป็นสัญญาณว่าอาการขาดน้ำถึงระดับอันตรายและอาจถึงเวลาที่บุคคลจะต้องไปพบแพทย์
ในสถานการณ์ที่บุคคลไม่สามารถรักษาภาวะขาดน้ำเป็นเวลานานสิ่งต่าง ๆ อาจถึงอันตรายถึงตายได้ บุคคลอาจพบอาการกระตุกของกล้ามเนื้ออาเจียนและการมองเห็นมืดลง ในที่สุดอาการชักอาจพัฒนาตามมาด้วยการหมดสติ เมื่อสถานการณ์แย่ลงจนถึงระดับนี้จำเป็นต้องได้รับการดูแลจากแพทย์ฉุกเฉินในทันทีเพื่อช่วยชีวิตใครบางคน
สองสิ่งสำคัญที่ทำให้เกิดภาวะขาดน้ำคืออากาศร้อนและไวรัสในกระเพาะอาหารซึ่งนำไปสู่การอาเจียนหรือท้องเสีย การหลีกเลี่ยงภาวะขาดน้ำนั้นค่อนข้างง่าย บุคคลต้องตรวจสอบให้แน่ใจว่าพวกเขาใช้น้ำเพียงพอเพื่อชดเชยความชื้นที่ร่างกายใช้ เมื่อบุคคลเข้าร่วมในกิจกรรมที่ร่างกายใช้น้ำมากกว่าปกติเช่นการออกกำลังกายโดยทั่วไปพวกเขาควรพยายามชดเชยโดยการเพิ่มปริมาณของเหลว ผู้เชี่ยวชาญบางคนแนะนำให้ใช้เครื่องดื่มกีฬาหากเป็นไปได้ที่จะคืนความชุ่มชื้นอย่างรวดเร็วในกรณีที่ร่างกายขาดน้ำ
บางครั้งเมื่อเด็กประสบกับภาวะขาดน้ำมันอาจเป็นเรื่องยากที่จะรับรู้ เด็กเล็กมากไม่สามารถบอกผู้ปกครองได้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับพวกเขาดังนั้นสถานการณ์อาจไม่ได้รับการรักษา นี่เป็นเรื่องธรรมดาโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเด็กกำลังทุกข์ทรมานจากไวรัสในกระเพาะอาหารบางชนิดเนื่องจากการขาดน้ำสามารถเกิดขึ้นได้อย่างรวดเร็วภายใต้เงื่อนไขเหล่านั้น ผลกระทบการคายน้ำบางอย่างที่ผู้ปกครองสามารถดูได้รวมถึงการร้องไห้โดยไม่ต้องน้ำตาหลายชั่วโมงโดยไม่ต้องผ้าอ้อมเปียกคุณสมบัติจมและความกระสับกระส่าย โดยทั่วไปแล้วควรระมัดระวังเป็นพิเศษเมื่อต้องรับมือกับภาวะขาดน้ำในเด็ก
