อาการชักเป็นเหตุการณ์ที่กิจกรรมปกติของสมองหยุดชะงักกระทันหัน การหยุดชะงักเหล่านี้อาจส่งผลให้เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างฉับพลันในการเคลื่อนไหวพฤติกรรมการพูดหรือความสนใจ อาการชักนั้นเป็นผลมาจากสัญญาณของสมองเริ่มถูกกระตุ้นและควบคุมไม่ได้ การทำงานของสมองอาจได้รับผลกระทบจากความผิดปกติเช่นโรคลมชัก, โรคสมองเสื่อม, โรคหลอดเลือดสมอง, ออทิสติกหรือหัวใจวายเช่นเดียวกับการบาดเจ็บที่ศีรษะหรืออาการไม่พึงประสงค์ต่อยา ผลข้างเคียงของการยึดอาจแตกต่างกันไปตามประเภทของอาการชัก
อาการชักประเภทหนึ่งเรียกได้ว่าเป็นอาการชักบางส่วน อาการชักบางส่วนเป็นผลมาจากการทำงานของสมองที่หยุดชะงักในส่วนหนึ่งของสมองมากกว่าสมองทั้งหมดและมีสองประเภทหลัก: ง่ายและซับซ้อน อาการชักบางส่วนอย่างง่ายมีแนวโน้มที่จะรุนแรงน้อยกว่าอาการชักบางส่วนที่ซับซ้อนและอาจส่งผลให้เกิดผลข้างเคียงเช่นการรับรู้ทางประสาทสัมผัสอย่างกะทันหันเช่นรสนิยมกลิ่นหรือการมองเห็นการเปลี่ยนแปลงอารมณ์อย่างฉับพลันและรู้สึกเสียวซ่าหรือกระตุกในแขนหรือขา ผลข้างเคียงจากการถูกจับกุมบางส่วนที่ซับซ้อนอาจมีความรุนแรงมากขึ้นเนื่องจากสามารถทำให้เสียสติอย่างกะทันหันรวมทั้งการกระทำที่อธิบายไม่ได้เช่นการจ้องมองโดยไม่ต้องโฟกัสการเดินเป็นวงกลมโดยไม่มีเหตุผลหรือการกลืนซ้ำ ๆ
การยึดอีกประเภทหนึ่งคือการยึดแบบทั่วไปการชักที่สมองทั้งหมดได้รับผลกระทบจากการทำงานที่ผิดปกติแทนที่จะเป็นพื้นที่เดียวเช่นการชักบางส่วน อาการชักทั่วไปสามารถแบ่งออกเป็นสี่ด้าน ได้แก่ myoclonic, tonic-clonic, ไม่มีหรือ atonic รูปแบบที่อ่อนโยนที่สุดคือการยึดกล้ามเนื้อ myoclonic โดยทั่วไปจะทำให้เกิดการเคลื่อนไหวโดยไม่สมัครใจในแขนและขาในขณะที่รูปแบบที่ร้ายแรงที่สุดคือโทนิก - clonic สามารถทำให้เกิดการกระตุกและการสั่นสะเทือนของร่างกายไม่สามารถควบคุมได้ทั่วทั้งร่างกาย สูญเสียสติ ผลข้างเคียงที่ไม่มีการจับกุมอาจรวมถึงการจ้องมองโดยไม่ต้องโฟกัสและการเคลื่อนไหวแขนและขาเล็กน้อยโดยไม่สมัครใจ ประเภทสุดท้ายของอาการชักทั่วไป, อาการชักแบบ atonic มักถูกเรียกว่าอาการชักแบบปล่อยตกเพราะมักจะทำให้บุคคลสูญเสียการควบคุมการทำงานของกล้ามเนื้อและการตก
ผลข้างเคียงของการยึดอาจทำให้เกิดภาวะแทรกซ้อนที่อาจเป็นอันตรายโดยเฉพาะอย่างยิ่งหากอาการชักทำให้เกิดการสูญเสียสติ สิ่งนี้อาจป้องกันไม่ให้บุคคลขับรถอย่างปลอดภัยหรืออยู่ใกล้แหล่งน้ำโดยไม่ได้รับการดูแล ผู้ที่ประสบจากอาการชักอาจลดความถี่ของพวกเขาด้วยการใช้ยากันชักซึ่งอาจใช้เพื่อลดสัญญาณสมองที่ควบคุมไม่ได้ซึ่งนำไปสู่อาการชัก
