บางคนมีความกลัวหรือความหวาดกลัวอย่างรุนแรงของสถานการณ์ทางสังคมที่เรียกว่าโรควิตกกังวลทางสังคม อาการวิตกกังวลทางสังคมอาจมีตั้งแต่ความวิตกกังวลอย่างรุนแรงหรือกลัวจนเวียนศีรษะคลื่นไส้และอาการทางกายภาพอื่น ๆ อาการเหล่านี้บางครั้งอาจรุนแรงพอที่จะป้องกันไม่ให้บุคคลออกจากบ้านของเขาหรือเธอ
คนปกติอาจกังวลเล็กน้อยเกี่ยวกับการพูดต่อหน้าผู้ชมจำนวนมาก สถานการณ์เช่นนี้อาจทำให้เกิดความกลัวอย่างรุนแรงสำหรับบุคคลที่มีความวิตกกังวลทางสังคม กิจกรรมสาธารณะเพียงรายการเดียวอาจทำให้เกิดอาการวิตกกังวลทางสังคมเช่นต้องกังวลเป็นเวลาหลายสัปดาห์ก่อนเกิดเหตุการณ์หรือสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงในช่วงที่ผู้ประสบภัยไม่สามารถพูดได้
บางครั้งความกลัวของบุคคลเกี่ยวกับสถานการณ์ทางสังคมนั้นรุนแรงจนเขาหรือเธออาจจะป่วยเพื่อหลีกเลี่ยงสถานการณ์โดยสิ้นเชิง เขาหรือเธออาจป่วยหนักได้ มีอาการวิตกกังวลทางสังคมหลายอย่างที่ผู้คนต้องทนทุกข์ทรมาน ได้แก่ เหงื่อออกหรือร้อนวูบวาบคลื่นไส้หรืออาเจียนและเวียนศีรษะหรือเป็นลม
อาการทางสังคมทางกายภาพที่รุนแรงขึ้นสามารถเกิดขึ้นได้เช่นกัน ผู้ประสบภัยบางคนรายงานว่ามีอาการปากแห้งหรือตึงเครียดของกล้ามเนื้อรวมถึงมือที่ชื้น ในขณะที่อยู่หน้ากลุ่มสังคมหรือฝูงชนผู้เคราะห์ร้ายอาจเขินอายหรือชักกระตุก หายใจเร็วอาจเกิดขึ้นได้; อย่างเขย่าเบา ๆ หรือตัวสั่น
อาการทางจิตวิทยาของความวิตกกังวลทางสังคมเป็นสิ่งที่มักจะควบคุมชีวิตของบุคคล ผู้ที่ตกเป็นเหยื่อมักจะมีความกังวลอย่างต่อเนื่องเกี่ยวกับความอับอายต่อหน้าเพื่อนร่วมงาน บางครั้งพวกเขายังเชื่อว่าคนอื่นจะสังเกตเห็นเมื่อพวกเขาอารมณ์เสียหรือกังวลใจและตัดสินพวกเขา ความเชื่อนี้โดยเฉพาะกับคนแปลกหน้า
โดยการกังวลหรือกลัวว่าจะอยู่ในที่สาธารณะอย่างรุนแรงผู้ที่ตกเป็นเหยื่อมักจะอยู่ในความเมตตาของความผิดปกติของพวกเขา บ่อยครั้งที่พวกเขากลัวว่าจะถูกคนอื่นมองหรือมองเห็นและในความรู้สึกตัวเองอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้มีส่วนร่วมในกิจกรรมสาธารณะในชีวิตประจำวันเช่นการกินการไปโรงเรียนหรือการช็อปปิ้ง โดยการหลีกเลี่ยงกิจกรรมสาธารณะบ่อยขึ้นตลอดชีวิตผู้ที่ตกเป็นเหยื่อมักจะประสบกับวิถีชีวิตที่ถูกรบกวนอย่างสมบูรณ์ซึ่งส่งผลให้พวกเขาไม่ค่อยออกจากบ้านเลย
เด็ก ๆ อาจมีอาการวิตกกังวลทางสังคม เด็กที่มีความหวาดกลัวในสังคมอาจหลีกเลี่ยงการเล่นกับเด็กคนอื่นรวมทั้งแสดงในที่สาธารณะ พวกเขาอาจละเว้นจากการอ่านออกเสียงในชั้นเรียนหรือพูดกับผู้ใหญ่เพราะกลัวความอับอายขายหน้าหรือแม้แต่หลีกเลี่ยงการเข้าโรงเรียนโดยสิ้นเชิง สิ่งนี้อาจสร้างวงจรอุบาทว์ในที่สุดนำไปสู่อาการรุนแรงมากขึ้นในฐานะผู้ใหญ่
