โรคหลอดเลือดสมองเป็นภาวะทางการแพทย์ที่สมองส่วนหนึ่งได้รับออกซิเจนไม่เพียงพอซึ่งเป็นผลมาจากการอุดตันหรือสูญเสียเลือด สโตกเกอร์บางตัวอาจมีภาวะแทรกซ้อนรุนแรงในขณะที่สโตรกเล็กน้อยอาจไม่แสดงอาการชัดเจน โรคหลอดเลือดสมองได้รับการวินิจฉัยและประเมินผลโดยใช้การผสมผสานระหว่างการประเมินทางกายภาพและการทดสอบทางคลินิก การตรวจเอกซเรย์คอมพิวเตอร์ (CT scan) มักใช้เพื่อระบุตำแหน่งและความรุนแรงของโรคหลอดเลือดสมอง การใช้ CT scan สำหรับการทำสโตรกนั้นมีประโยชน์เพราะมันสามารถช่วยให้แพทย์เห็นภาพที่ถูกต้องว่าเกิดอะไรขึ้นภายในสมอง แต่ขั้นตอนอาจมีราคาแพงและทำให้ผู้ป่วยเสี่ยงต่อสุขภาพจากรังสีและสีย้อม
เวลาเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งสำหรับผู้ป่วยที่ทุกข์ทรมานจากโรคหลอดเลือดสมองอย่างรุนแรง เนื่องจากพื้นที่ของสมองที่ได้รับผลกระทบจากโรคหลอดเลือดสมองขาดเลือดเซลล์ต่างๆจึงเริ่มตายเนื่องจากขาดออกซิเจน เซลล์สมองจำนวนมากขึ้นจะถูกทำลายอย่างถาวรเมื่อเวลาผ่านไปและนำไปสู่ปัญหาทางระบบประสาทในระยะยาว
ห้องฉุกเฉินหลายแห่งใช้ CT scan เพื่อทำสโตรกเพราะมันสามารถช่วยให้พวกเขาพิจารณาว่าจะรักษาผู้ป่วยได้ดีที่สุดภายในเวลาอันสั้น ในบางกรณีผู้ป่วยจะได้รับยาที่จับตัวเป็นก้อนเพื่อสลายการอุดตันและคืนการไหลเวียนของเลือดตามปกติ ผู้ป่วยรายอื่นอาจต้องใช้วิธีการผ่าตัดเพื่อซ่อมแซมความเสียหายหรือบรรเทาอาการบวมในสมอง
การใช้การวินิจฉัยการสแกน CT เพื่อหาจังหวะจะมีข้อบกพร่องบางประการ โดยทั่วไปการสแกน CT นั้นไม่ไวต่อการถ่ายภาพด้วยคลื่นสนามแม่เหล็ก (MRI) และอาจมีปัญหาในการตรวจจับจังหวะที่เล็กลง การสแกน CT ทำงานบนหลักการเดียวกับการถ่ายภาพด้วยรังสีเอกซ์ดังนั้นขั้นตอนนี้จะทำให้ผู้ป่วยได้รับรังสี นี่อาจเป็นข้อกังวลอย่างยิ่งสำหรับเด็กหรือผู้ป่วยที่ได้รับการสัมผัสกับรังสีจากการตรวจวินิจฉัยครั้งอื่น ๆ สีย้อมที่ใช้ในการสร้างความเปรียบต่างในการสแกน CT บางอย่างอาจทำให้เกิดอาการแพ้ในผู้ป่วยบางรายถึงแม้ว่าการสแกน CT สำหรับการสโตรกมักจะดำเนินการโดยไม่ใช้ตัวแทนความคมชัดเพราะเวลาที่ใช้ในการฉีดสีย้อมลงในผู้ป่วย
โดยรวมแล้วการใช้ CT scan สำหรับโรคหลอดเลือดสมองในปี 2011 นั้นเป็นหนึ่งในวิธีที่เร็วที่สุดสำหรับแพทย์ในการวินิจฉัยและประเมินผู้ป่วย ในขณะที่มีความเสี่ยงต่อสุขภาพที่เกี่ยวข้องกับการใช้ CT รวมถึงการใช้ยาเกินขนาดความสามารถของแพทย์ผู้เชี่ยวชาญในการกำหนดตำแหน่งและขอบเขตของความเสียหายอย่างรวดเร็วช่วยให้พวกเขาสามารถรักษาได้ทันทีซึ่งสามารถช่วยรักษาเนื้อเยื่อสมองและระบบประสาท ในกรณีที่ CT scan ไม่เพียงพออาจใช้ MRI หรือเทคนิคการถ่ายภาพอื่นเพื่อให้แพทย์เห็นภาพที่ดีขึ้นเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นในสมองของผู้ป่วย
