ความเสี่ยงของโรคปอดอักเสบในผู้สูงอายุคืออะไร?

โรคปอดบวมเป็นโรคทั่วไปที่ทำให้ผู้คนทั่วโลกเจ็บปวด ภาวะแทรกซ้อนส่วนใหญ่ขึ้นอยู่กับสุขภาพของตัวเองก่อนที่จะเจ็บป่วย โรคปอดบวมในผู้สูงอายุเป็นเรื่องที่เกี่ยวข้องโดยเฉพาะอย่างยิ่งเพราะระบบภูมิคุ้มกันที่อ่อนแออาจทำให้เงื่อนไขซับซ้อนขึ้น ผลข้างเคียงที่ร้ายแรงที่สุดของโรคปอดบวม ได้แก่ แบคทีเรียในกระแสเลือด, โรคทางเดินหายใจเฉียบพลัน, การหายใจล้มเหลวและปอดไหล ความเสี่ยงอื่น ๆ ของโรคปอดบวมในผู้สูงอายุรวมถึงการทำให้รุนแรงขึ้นของภาวะสุขภาพพื้นฐานเช่นโรคปอดอุดกั้นเรื้อรังและปอดยุบ

โรคปอดบวมเป็นภาวะระบบทางเดินหายใจที่ปอดหนึ่งหรือทั้งสองติดเชื้อ สาเหตุของการเจ็บป่วย ได้แก่ แบคทีเรียไวรัสมัยโคพลาสม่าและรา โดยปกติระบบภูมิคุ้มกันจะติดตั้งเพื่อต่อสู้กับสิ่งมีชีวิตเหล่านั้น แต่ผู้สูงอายุมักจะมีภาวะสุขภาพที่มีอยู่ก่อนที่ทำให้เกิดโรคปอดบวม โรคปอดอักเสบที่เกิดจากชุมชนซึ่งแพร่กระจายในบ้านพักคนชราและโรงพยาบาลเป็นหนึ่งในภัยคุกคามที่ร้ายแรงที่สุดต่อผู้สูงอายุ

การค้นหาการรักษาที่เพียงพอเป็นอุปสรรคหนึ่งที่เกิดจากโรคปอดบวมในผู้สูงอายุ ยาบางตัวไม่สามารถใช้ร่วมกันได้ในขณะที่ยาหลายตัวอาจทำให้ปวดท้อง แพทย์ยังต้องดิ้นรนเพื่อสั่งยาปฏิชีวนะเพราะผู้สูงอายุมักไม่สามารถเผาผลาญได้ดี กรณีดังกล่าวอาจชะลอการรักษาที่สำคัญและเพิ่มความเสี่ยงสำหรับภาวะแทรกซ้อน

แบคทีเรียในกระแสเลือดเป็นหนึ่งในภาวะแทรกซ้อนที่พบบ่อยที่สุดของโรคปอดอักเสบ สิ่งนี้จะเกิดขึ้นเมื่อเซลล์แบคทีเรียโจมตีผนังหลอดเลือด ปอดบวมสามารถแพร่กระจายไปยังอวัยวะอื่น ๆ รวมถึงสมองและหัวใจ ในบางกรณีเลือดกลายเป็นแบคทีเรียและนำไปสู่การติดเชื้อ เงื่อนไขนี้อาจเป็นอันตรายถึงชีวิตและต้องไปพบแพทย์ทันที

ผลกระทบที่เป็นไปได้อีกอย่างหนึ่งของโรคปอดอักเสบในปอดก็คือกลุ่มอาการหายใจลำบากเฉียบพลัน (ARDS) ARDS เกิดขึ้นเมื่อของเหลวสร้างขึ้นในถุงลมของปอด ของเหลวป้องกันออกซิเจนไม่เพียงพอจากการผ่านเข้าสู่กระแสเลือด ในทางกลับกันสิ่งนี้สามารถทำลายอวัยวะสำคัญได้

การหายใจล้มเหลวเกิดขึ้นเมื่อการเปลี่ยนแปลงเชิงกลของปอดส่งผลต่อการแลกเปลี่ยนออกซิเจน นี่เป็นภาวะแทรกซ้อนที่พบบ่อยของ ARDS โดยของเหลวนั้นทำให้ปอดแข็งตัว ความฝืดมากเกินไปทำให้คนหายใจไม่ได้ดังนั้นหลอดเลือดแดงจึงขาดออกซิเจน ผู้ที่มีภาวะหายใจล้มเหลวต้องใช้เครื่องช่วยหายใจเพื่อความอยู่รอด

โรคปอดบวมในผู้สูงอายุอาจทำให้เยื่อหุ้มปอดไหล นี่เป็นภาวะที่ของเหลวสะสมอยู่รอบปอด เมมเบรนบางครอบคลุมปอดและพื้นผิวด้านในของผนังหน้าอก ปอดอักเสบบางครั้งทำให้เยื่อหุ้มเซลล์อักเสบและของเหลวสามารถสะสม สิ่งนี้สร้างแรงกดดันต่อปอดและทำให้หายใจลำบาก

โรคปอดบวมยังสามารถทำให้รุนแรงขึ้นเงื่อนไขสุขภาพที่มีอยู่ในผู้สูงอายุ นี่เป็นเรื่องจริงโดยเฉพาะอย่างยิ่งกับโรคปอดอักเสบจากชุมชน เงื่อนไขที่น่าเป็นห่วงที่สุดคือโรคปอดอุดกั้นเรื้อรัง (COPD) โรคหลอดเลือดหัวใจตีบและโรคหัวใจคั่ง โรคเหล่านี้มีความชัดเจนมากขึ้นเมื่อการทำงานของระบบทางเดินหายใจลดลงเนื่องจากโรคปอดบวม บางครั้งพวกเขาจะเรียกว่า comorbidities เพราะพวกเขาสามารถตายได้เมื่อจับคู่กับโรคปอดบวม

ผู้ป่วยบางรายที่ปอดบวมอาจทำให้ปอดพัง สิ่งนี้เกิดขึ้นเมื่ออากาศรั่วไหลจากภายในสู่ช่องว่างระหว่างปอดและผนังอก อากาศนั้นอาจทำให้เกิดแรงกดดันบังคับให้ปอดพังทลาย การรักษาปอดที่ยุบต้องใช้อากาศดึงออกมามักจะใช้เข็มหรือเข็มฉีดยา ปกติปอดจะรักษาภายในเวลาไม่กี่สัปดาห์ แต่อาจใช้เวลานานในผู้สูงอายุเนื่องจากระบบภูมิคุ้มกันของพวกเขาไม่แข็งแรง