เจ็ดขั้นตอนของความเศร้าโศกอาจแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับแหล่งที่มา แต่โดยทั่วไปจะพิจารณาว่าเป็นไปตามลำดับตกใจปฏิเสธปฏิเสธการเจรจาต่อรองความผิดความโกรธความโกรธและการยอมรับในที่สุด เป็นที่เชื่อกันว่าคนจำนวนมากต้องผ่านความเศร้าโศกได้สัมผัสกับขั้นตอนเหล่านี้ในลำดับที่คล้ายคลึงกันแม้ว่านี่จะไม่ใช่ข้อกำหนดอย่างแน่นอนและก็ไม่เป็นเช่นนั้นเสมอไป ขั้นตอนเหล่านี้สอดคล้องกับความเศร้าโศกที่พูดถึงกันมากกว่าห้าขั้นตอนตามที่กำหนดโดย Elisabeth Kubler-Ross ซึ่งเป็นการปฏิเสธความโกรธความโกรธการเจรจาต่อรองภาวะซึมเศร้าและการยอมรับ
สองขั้นตอนแรกของเจ็ดขั้นตอนของความเศร้าโศกมักจะพากันตกใจและปฏิเสธ สิ่งเหล่านี้เกิดขึ้นทันทีหลังจากได้รับข่าวซึ่งอาจไม่ใช่ความตายของคนที่คุณรัก หลายคนประสบความเศร้าโศกอย่างรุนแรงหลังจากการสูญเสียงานตัวอย่างเช่นหรือสิ้นสุดความสัมพันธ์ โดยทั่วไปแล้วช่วงเวลานี้จะไม่นานนักก่อนที่จะมีการเจรจาต่อรอง หลายคนจะค้นพบว่าพวกเขาพบว่าตัวเองกำลังคิดว่าจะทำอะไรได้บ้างเพื่อย้อนเวลากลับไปและป้องกันไม่ให้เกิดโศกนาฏกรรมหรือสวดอ้อนวอนเพื่อขอให้นำคนกลับมา นี่เป็นปฏิกิริยาปกติอย่างสมบูรณ์และถือเป็นขั้นตอนที่สามในเจ็ดของความเศร้าโศก
บ่อยครั้งความผิดมาพร้อมกับการต่อรองเป็นหนึ่งในเจ็ดขั้นตอนของความเศร้าโศก ผู้คนจะรู้สึกผิดที่พวกเขาไม่ได้ทำอะไรเพื่อป้องกันมันแม้ว่าจะไม่มีอะไรที่พวกเขาสามารถทำได้ สิ่งนี้สามารถนำไปสู่ความโกรธไม่ว่าตัวเองสำหรับความรู้สึกผิดในกรณีที่นำไปสู่โศกนาฏกรรมหรือบางครั้งก็โกรธคนที่หายไป อาการซึมเศร้าถัดไปของระยะมักจะปรากฏขึ้นตลอดทั้งกระบวนการเศร้าโศก; หลายคนประสบกับมันทันทีในขณะที่คนอื่น ๆ จะพบว่ามันมาและไปในระหว่างกระบวนการเสียใจ
การยอมรับเป็นช่วงสุดท้ายของเจ็ดขั้นตอนของความเศร้าโศกซึ่งในที่สุดก็จะเริ่มยอมรับความจริงของเรื่องและถึงระดับของความเข้าใจ สิ่งนี้ไม่ได้หมายถึงการลืมคนที่หายไปหรือไม่เคยรู้สึกเศร้าเสียใจหรือโกรธอีกเลย กระบวนการโศกเศร้าอาจเป็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นตลอดชีวิตและหลาย ๆ คนก็เคลื่อนไหวไปข้างหน้าและข้างหลังผ่านขั้นตอนที่พวกเขาประสบ เป็นสิ่งสำคัญที่ต้องจำไว้ว่าไม่มีทางที่ถูกหรือผิดที่จะเสียใจ บางคนพบว่าการพูดคุยเรื่องต่าง ๆ กับเพื่อนครอบครัวหรือแม้แต่นักบำบัดโรคสามารถช่วยให้พวกเขาจัดการกับอารมณ์ที่เจ็บปวดที่สุด
