ชาวบ้านชาวจีนถือกันมานานว่าผลข้างเคียงที่เป็นประโยชน์ของข้าวยีสต์แดงรวมถึงการลดระดับของคอเลสเตอรอลที่ไม่ดีลดโอกาสของการเกิดโรคหัวใจและการไหลเวียนของเลือดดีขึ้น หลังจากการเก็งกำไรหลายปีการศึกษาทางคลินิกได้พิสูจน์แล้วว่าข้าวยีสต์แดงมีคุณสมบัติในการลดคอเลสเตอรอลได้แน่นอน ข้าวยีสต์แดงถูกนำมาใช้ในการแพทย์แผนจีนมานานหลายพันปีเพื่อเป็นอาหารเสริม ข้าวยีสต์แดงทำโดยใช้ข้าวและหมักด้วยยีสต์แดงซึ่งเป็นที่รู้จักกันในทางวิทยาศาสตร์ว่า monascus purpureus
ชุมชนชาวเอเชียเพลิดเพลินกับผลข้างเคียงที่เป็นประโยชน์ของข้าวยีสต์แดงมาหลายศตวรรษ พวกเขาใช้มันเป็นอาหารเสริมสุขภาพเช่นเดียวกับในไวน์สีผสมอาหารและสารกันบูดอาหาร วัฒนธรรมเอเชียหลายคนไม่เพียง แต่มองว่าข้าวยีสต์แดงเป็นตัวลดคลอเรสเตอรอล แต่ยังเป็นเครื่องช่วยย่อยอาหารและเป็นสารที่ดีต่อสุขภาพของกระเพาะอาหารและม้าม
แม้ว่าจะได้รับการยอมรับในวัฒนธรรมตะวันออกมาเป็นเวลานาน แต่วัฒนธรรมตะวันตกก็ยังคงสงสัยข้าวยีสต์แดงอยู่ ยกตัวอย่างเช่นสำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาของสหรัฐอเมริกา (FDA) กำลังระวังให้คนกินข้าวยีสต์แดงอย่างเสรีด้วยเหตุนี้ยากลุ่ม statin หรือยาที่ช่วยลดคอเลสเตอรอลนั้นเป็นที่ทราบกันดีว่าก่อให้เกิดปัญหาไตและกล้ามเนื้อในบางคน . องค์การอาหารและยาจึงเป็นห่วงว่าผลข้างเคียงของข้าวยีสต์แดงอาจรวมถึงไตที่เสียหายและเนื้อเยื่อของกล้ามเนื้อ
ผลข้างเคียงอื่น ๆ ของข้าวยีสต์แดงรวมถึงการลดความเสี่ยงโรคหัวใจ การศึกษายังไม่ได้พิสูจน์การเรียกร้องนี้โดยทันที แต่มีหลักฐานบางอย่างที่ชี้ให้เห็นว่าข้าวยีสต์แดงมีคุณสมบัติดังกล่าว อย่างน้อยทางอ้อมโดยการลดระดับคอเลสเตอรอลที่ไม่ดีมีโอกาสดีที่ข้าวยีสต์แดงสามารถลดความเสี่ยงของโรคหัวใจได้ บางคนเชื่อว่าข้าวยีสต์แดงเป็นประโยชน์ต่อผู้ป่วยโรคเบาหวาน อย่างไรก็ตามการอ้างสิทธิ์นี้ยังไม่ได้รับการทดสอบอย่างละเอียด
ผลข้างเคียงเชิงลบของข้าวยีสต์แดงยังไม่เป็นที่รู้จักกันดี ทฤษฎีที่ว่าข้าวยีสต์แดงอาจทำให้เกิดปัญหาไตและกล้ามเนื้อมาจากการเปรียบเทียบข้าวยีสต์แดงกับผลข้างเคียงของยากลุ่ม statin อื่น ๆ ในบรรดาปัญหาของกล้ามเนื้อที่ข้าวยีสต์แดงอาจทำให้เกิดคือผงาดซึ่งเป็นโรคกล้ามเนื้อซึ่งทำให้เกิดการอักเสบและความอ่อนแอ นอกจากนี้หลังจากการเปรียบเทียบข้าวยีสต์แดงกับสแตตินผู้เชี่ยวชาญบางคนคิดว่าอาจทำให้เกิดโรคหอบหืดอิจฉาริษยาและท้องอืดในบางคนท่ามกลางภาวะแทรกซ้อนอื่น ๆ
