อาการออทิซึมบางอย่างในทารกรวมถึงเมื่อทารกไม่สบตาไม่ยิ้มและไม่ตอบสนองต่อชื่อของเขาหรือเธอ ตัวบ่งชี้ใหญ่ของออทิสติกในเด็กและทารกคือการถดถอยในทักษะการสื่อสารหรือความสามารถในการเรียนรู้ แม้ว่าจะไม่สามารถสังเกตเห็นทารกได้ แต่มักจะสังเกตเห็นได้หลังจากผ่านไปประมาณ 12 เดือน
แม้ว่าผู้ปกครองจำนวนมากจะพบว่ามันยากที่จะมองหาปัญหาเกี่ยวกับลูกของพวกเขาเป็นสิ่งสำคัญที่จะต้องรู้วิธีการสังเกตอาการออทิสติกก่อน หากเด็กออทิสติกถูกค้นพบตั้งแต่เนิ่นๆการรักษาที่ประสบความสำเร็จของอาการบางอย่างจะมีโอกาสประสบความสำเร็จมากกว่า
เริ่มแรกสัญญาณหลักของออทิสติกในเด็กทารกคือการไม่สามารถให้เด็กยิ้มได้ เด็กอายุประมาณหกเดือนควรยิ้มและดูมีความสุข หากเด็กไม่เคยทำสิ่งนี้อาจเป็นสัญญาณของออทิสติก เป็นสิ่งสำคัญที่ต้องจำไว้ว่าถึงแม้จะมีสัญญาณออทิซึมมากมายที่อาจเป็นไปได้ แต่พวกเขาอาจสับสนกับเงื่อนไขอื่น ๆ ด้วยเหตุนี้จึงควรใช้แพทย์เพื่อวินิจฉัยปัญหา
โดยปกติประมาณเก้าเดือนเด็กควรเริ่มแลกเปลี่ยนเสียงและเสียงกับคนอื่น ควรมีสัญญาณของการแสดงออกทางสีหน้าที่หลากหลายขึ้น อีกครั้งหากการพัฒนานี้ไม่ได้อยู่แล้วมันอาจเป็นสัญญาณของออทิสติก
เมื่ออายุ 12 เดือนเป็นเรื่องปกติที่ทารกจะเริ่มตอบสนองต่อชื่อของเขาหรือเธอ เด็กทารกควรเริ่มพูดพล่ามโดยไม่ใช้คำพูดจริง การขาดลักษณะพฤติกรรมเหล่านี้มักจะเห็นได้ชัดเจนที่สุดสำหรับผู้ปกครองและอาจเป็นเรื่องยากสำหรับแพทย์ที่จะสังเกตเห็นอย่างอิสระในระหว่างการเยี่ยมชมสั้น ๆ
แม้ว่าสิ่งเหล่านี้เป็นแนวทางสำหรับอาการออทิซึมในเด็กทารกเด็กทุกคนต่างกัน เด็กบางคนพัฒนาได้เร็วกว่าคนอื่นโดยธรรมชาติดังนั้นจึงไม่มีกฎที่ยาก ถึงกระนั้นพ่อแม่ก็มักจะเป็นคนที่ดีที่สุดในการสังเกตอาการออทิสติกในทารกและด้วยเหตุนี้จึงควรเฝ้าดูเด็กอย่างใกล้ชิด
เด็กหลายคนที่มีรูปแบบออทิสติกจะเริ่มพูดหรือสื่อสารในกรอบเวลาปกติแล้วถอยหลัง แม้ว่าสิ่งนี้จะไม่ได้เป็นสัญญาณของออทิสติกอย่างเด็ดขาดในเด็กเนื่องจากมันจะไม่เกิดขึ้นจนกว่าจะถึงเวลาต่อไปในชีวิต การถดถอยไม่ได้เกิดขึ้นในเด็กออทิสติกทุกคน แต่เป็นตัวบ่งชี้สำคัญของเงื่อนไขหากเป็นเช่นนั้น ตัวอย่างเช่นหากเด็กเริ่มใช้คำเดียวแล้วถอยกลับไปพูดไม่ได้เลยควรติดต่อแพทย์
