การคายน้ำคือการขาดน้ำหรือการสูญเสียน้ำออกจากร่างกายซึ่งมักจะทำให้การทำงานปกติของร่างกายบกพร่อง การขาดน้ำอาจเกิดขึ้นเมื่อมีปริมาณน้ำไม่เพียงพอโดยเฉพาะในช่วงที่มีอุณหภูมิสูง การสูญเสียของเหลวออกจากร่างกายมักเกิดจากการอาเจียนการใช้ยาบางชนิดเหงื่อออกมากและท้องเสีย อาการของภาวะขาดน้ำในผู้สูงอายุบางครั้งอาจสังเกตได้น้อยกว่าในคนที่อายุน้อยกว่า เหล่านี้รวมถึงการสูญเสียความยืดหยุ่นของผิวหนังและดวงตาหด ผู้ป่วยที่มีภาวะขาดน้ำหลายคนรวมถึงผู้สูงอายุและวัยหนุ่มสาวอาจมีอาการวิงเวียนศีรษะลดปริมาณปัสสาวะลดลงความดันโลหิตต่ำและการพัฒนาของการติดเชื้อทางเดินปัสสาวะ (UTI)
ในคนหนุ่มสาวสัญญาณหนึ่งของการขาดน้ำคือรอยย่นหรือความยืดหยุ่นที่ลดลงของผิวหนัง ผู้สูงอายุโดยทั่วไปมีผิวที่มีรอยย่นดังนั้นสัญญาณเหล่านี้มักสังเกตเห็นได้น้อยลง วิธีทดสอบการคายน้ำในผู้สูงอายุคือการดึงผิวหนังมือและปล่อยออกมา ผิวหนังควรกลับคืนสู่ตำแหน่งปกติอย่างรวดเร็วและการไม่ทำเช่นนั้นอาจเป็นสัญญาณว่าร่างกายขาดน้ำ ผู้สูงอายุที่อ่อนแอบางคนก็มีอาการตาหดดังนั้นผู้ดูแลหลายคนอาจไม่ตีความว่านี่เป็นสัญญาณของการขาดน้ำของผู้สูงอายุ
เมื่อร่างกายขาดของเหลวปัสสาวะก็จะลดลงเช่นกัน สีของปัสสาวะมักจะเข้มขึ้นและเข้มข้นขึ้นเมื่อมีคนขาดน้ำ อาการท้องผูกอาจเกิดขึ้นเนื่องจากของเหลวน้อยลงทำให้อุจจาระนิ่ม นอกเหนือจากนี้การคายน้ำในผู้สูงอายุอาจทำให้เกิดไข้, ความแห้งกร้านของดวงตาและปากและไม่มีเหงื่อ สัญญาณของการขาดน้ำอย่างรุนแรงมักจะนำไปสู่การปวดกล้ามเนื้ออย่างรุนแรง, สับสน, การสูญเสียสติและชัก
ชายและหญิงสูงอายุจำนวนมากยังมีแนวโน้มที่จะมีปัญหาสุขภาพอื่น ๆ เช่นโรคเบาหวานความดันโลหิตสูงและโรคหลอดเลือดสมอง พวกเขาอาจใช้ยาที่อาจนำไปสู่การขาดน้ำและสิ่งนี้อาจทำให้เงื่อนไขของพวกเขาซับซ้อนขึ้น อีกปัจจัยที่อาจทำให้เกิดภาวะขาดน้ำในผู้สูงอายุคือความอ่อนแอเนื่องจากอายุซึ่งทำให้พวกเขาไม่สามารถรับน้ำได้บ่อยครั้ง ความรู้สึกกระหายอาจลดลงดังนั้นพวกเขาอาจไม่รู้สึกว่าต้องดื่มบ่อยเท่าที่ต้องการ ด้วยเหตุผลเหล่านี้จึงเป็นสิ่งสำคัญสำหรับผู้ดูแลและสมาชิกในครอบครัวที่จะรู้วิธีมองหาอาการและอาการแสดงของการขาดน้ำในผู้สูงอายุ
วิธีที่ดีที่สุดในการป้องกันภาวะขาดน้ำในผู้สูงอายุคือให้แน่ใจว่าพวกเขาได้รับน้ำในปริมาณที่เพียงพอทุกวัน พวกเขาควรได้รับการส่งเสริมให้ดื่มน้ำบ่อย ๆ และจัดให้มีน้ำดื่มและน้ำซุปในระยะที่เข้าถึงได้ง่าย เมื่ออาเจียนท้องเสียหรือการติดเชื้อเกิดขึ้นควรทำการรักษาและเปลี่ยนของเหลวทันที
