ภาวะสมองเสื่อมเป็นภาวะทางการแพทย์ที่ส่งผลกระทบต่อสมองและมักทำให้เกิดการสูญเสียทักษะทางจิตใจและความคิดของบุคคล ความเสี่ยงในการเกิดโรคสมองเสื่อมเพิ่มขึ้นเมื่อคนมีอายุมากขึ้น แต่ส่วนใหญ่จะส่งผลกระทบต่อผู้ที่มีอายุมากกว่า 60 ปี เงื่อนไขทางการแพทย์ที่หลากหลายสามารถทำให้เกิดโรคสมองเสื่อมเช่นโรคอัลไซเมอร์สโตรกและโรคพาร์คินสัน สัญญาณของภาวะสมองเสื่อมอาจแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับแต่ละบุคคล แต่สัญญาณบางอย่างที่พบบ่อยคือการสูญเสียความทรงจำการเปลี่ยนแปลงบุคลิกภาพและกลายเป็นสับสน
การสูญเสียความจำเป็นหนึ่งในสัญญาณสูงสุดของภาวะสมองเสื่อม แม้ว่าบุคคลจำนวนมากจะมีปัญหาเกี่ยวกับความจำในบางครั้งก็เป็นที่ชัดเจนมากขึ้นในคนที่กำลังพัฒนาภาวะสมองเสื่อม บุคคลนั้นจะเริ่มลืมงานที่สำคัญเช่นการอาบน้ำและแปรงฟันหรืออาจลืมข้อมูลที่สำคัญเช่นชื่อและสมาชิกในครอบครัว ในช่วงแรกของภาวะสมองเสื่อมเหตุการณ์ในอดีตมักจะถูกจดจำมากที่สุดเพราะบุคคลนั้นดูเหมือนจะจดจำตัวเองในช่วงอายุที่น้อยกว่า
สัญญาณของภาวะสมองเสื่อมอีกประการหนึ่งคือการเปลี่ยนแปลงบุคลิกภาพซึ่งส่วนใหญ่จะสังเกตเห็นโดยสมาชิกในครอบครัวที่มีความรู้สึกใกล้ชิดกับบุคคล ในช่วงแรกของภาวะสมองเสื่อมการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้มักจะมีความละเอียดอ่อนกว่าและอาจเป็นเรื่องง่ายเหมือนร้องไห้ด้วยเหตุผลที่ไม่ทราบสาเหตุ เมื่อสมองได้รับความเสียหายจากภาวะสมองเสื่อมมากขึ้นคน ๆ หนึ่งอาจเริ่มหงุดหงิดและหงุดหงิดมาก การเปลี่ยนแปลงบุคลิกภาพเหล่านี้อาจนำไปสู่บุคคลที่เป็นโรคซึมเศร้าและรู้สึกวิตกกังวล
กลายเป็นสับสนยังเป็นหนึ่งในสัญญาณของภาวะสมองเสื่อม บุคคลที่มีภาวะสมองเสื่อมอาจรับมือได้ดีในสภาพแวดล้อมที่คุ้นเคย แต่อาจสับสนเมื่อถูกนำออกจากสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติของเขาหรือเธอ ในขณะที่ภาวะสมองเสื่อมยังคงมีความคืบหน้าคนอาจลืมทางกลับบ้านแม้ว่าเขาหรือเธอจะกลับบ้านเส้นทางเดียวกันเป็นเวลาหลายปี หลังจากถึงขั้นภาวะสมองเสื่อมมาถึงแล้วสมาชิกครอบครัวควรพัฒนามาตรการความปลอดภัยเพื่อรักษาความปลอดภัยของคนที่คุณรัก
สัญญาณอื่น ๆ ของภาวะสมองเสื่อมคือการตัดสินที่ไม่ดีภาพหลอนและปัญหาในการพูด ในหลายกรณีบุคคลที่เป็นโรคสมองเสื่อมกำลังพัฒนาไม่ทราบสัญญาณเหล่านี้ หากสมาชิกในครอบครัวสงสัยว่าคนที่คุณรักมีภาวะสมองเสื่อมเขาหรือเธอควรติดต่อแพทย์โดยเร็วที่สุดสำหรับการประเมินผล มีการรักษาที่สามารถย้อนกลับภาวะสมองเสื่อมที่เกิดจากเงื่อนไขทางการแพทย์เช่นการติดเชื้อ ในกรณีที่ไม่สามารถย้อนกลับได้แพทย์อาจสั่งยาเพื่อช่วยในการรักษาอาการต่าง ๆ เช่นความวิตกกังวล
