มีสัญญาณหลายอย่างที่แสดงว่าพัฒนาการล่าช้าในทารกอาจเกิดขึ้นได้ แม้ว่าจะเป็นเรื่องสำคัญที่จะต้องหลีกเลี่ยงการเปรียบเทียบทารกหนึ่งคนกับอีกคนหนึ่งด้วยความเคารพ แต่บางครั้งก็เป็นประโยชน์ในการดูทักษะการพัฒนาของเด็กที่มีปัญหากับสิ่งที่มักจะมองว่าเป็นเรื่องปกติสำหรับกลุ่มอายุที่เฉพาะเจาะจง ความล่าช้าในเหตุการณ์สำคัญเช่นการคลานหรือเดินอาจบ่งบอกถึงพัฒนาการล่าช้าในทารก ความดื้อรั้นแขนขาแข็งหรือไม่สามารถสื่อสารกับการเคลื่อนไหวของใบหน้าหรือเสียงอาจแนะนำความเป็นไปได้ของความล่าช้าในการพัฒนา คำถามหรือข้อสงสัยใด ๆ เกี่ยวกับพัฒนาการล่าช้าที่อาจเกิดขึ้นในทารกควรปรึกษากับแพทย์หรือผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์อื่น ๆ
เมื่อถึงอายุสองเดือนทารกส่วนใหญ่สามารถอุ้มตนได้เมื่อถูกกักตัวและอาจยิ้มเมื่อได้ยินเสียงที่คุ้นเคย โดยปกติเด็กในวัยนี้มักเริ่มมองเห็นวัตถุที่อยู่ใกล้เคียง การขาดความสามารถเหล่านี้อาจทำให้เกิดความกังวลว่าพัฒนาการล่าช้าในทารกอาจเป็นปัญหาแม้ว่าแพทย์หลายคนลังเลที่จะวินิจฉัยความล่าช้าเหล่านี้ตั้งแต่อายุยังน้อย
ในหลายกรณีความล่าช้าของพัฒนาการที่เป็นไปได้ในทารกจะสังเกตได้ชัดเจนที่สุดระหว่างอายุสามถึงหกเดือน เมื่ออายุหกเดือนทารกส่วนใหญ่สามารถนั่งได้โดยไม่ต้องให้ความช่วยเหลือและจะเอื้อมหยิบสิ่งของที่ต้องการเช่นของเล่นที่ชื่นชอบ ทารกที่มีทักษะการพัฒนาปกติจะมองไปรอบ ๆ เพื่อค้นหาแหล่งที่มาของเสียงและอาจเริ่มพูดพล่าม
ทารกที่ไม่สามารถนั่งโดยไม่ได้รับความช่วยเหลือเมื่ออายุแปดเดือนหรือผู้ที่ไม่เริ่มคลานภายในหนึ่งปีอาจมีพัฒนาการล่าช้าอย่างน้อยหนึ่งอย่าง ทารกส่วนใหญ่สามารถพูดง่ายๆได้สองสามคำโดยอายุหนึ่งปีและความเข้าใจที่ตรงไปตรงมามักจะพัฒนาขึ้น เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับการใช้นิ้วโป้งและนิ้วชี้เพื่อหยิบวัตถุเล็ก ๆ
บางครั้งความโกรธหรือความดื้อรั้นอาจบ่งบอกว่าทารกมีพัฒนาการล่าช้า หากดูเหมือนว่าแขนหรือขาแข็งหรือเด็กดูเหมือนจะชอบด้านใดด้านหนึ่งของร่างกายมากกว่าอีกด้านหนึ่งปัญหาด้านพัฒนาการอาจถือได้ว่าเป็นสาเหตุ ความล่าช้าในการมองเห็นอาจทำให้เด็กขยี้ตาอย่างต่อเนื่องหรือดิ้นรนเพื่อโฟกัสวัตถุ ความล่าช้าในการได้ยินอาจเป็นปัญหาหากเสียงของเด็กนั้นดังเกินไปหรือเงียบจนเกือบได้ยินไม่ได้
