สมาธิสั้นมักจะถูกระบุว่าเป็นเงื่อนไขที่มีผลกระทบต่อเด็กเท่านั้น บ่อยครั้งที่ผู้ใหญ่ที่มีอาการสมาธิสั้นพยายามที่จะเพิกเฉยหรือทำให้พวกเขารู้สึกเครียดและไม่คิดว่าพวกเขาจะได้รับความผิดปกติ ความจริงแล้วผู้ใหญ่จำนวนมากต้องทนทุกข์ทรมานจากโรคสมาธิสั้นโดยเฉพาะอย่างยิ่งหากพวกเขาประสบกับอาการในวัยเด็ก อาการของโรคสมาธิสั้นในผู้ใหญ่นั้นคล้ายคลึงกับที่ใช้ในการวินิจฉัยเด็กและรวมถึงการขาดสมาธิสมาธิที่ยากลำบากและความหุนหันพลันแล่น ความผิดปกติของสมาธิสั้น (Hyperactivity) อาจถูกระบุโดยความระส่ำระสายหลงลืมและความยากลำบากในการจัดการเวลาและโครงการ
การขาดความสนใจอาจเป็นอาการที่สังเกตได้ง่ายที่สุดของโรคสมาธิสั้นในผู้ใหญ่อาจเป็นเพราะมันถูกเขียนลงในชื่อของอาการ ผู้ใหญ่ที่ทุกข์ทรมานจากโรคสมาธิสั้นนั้นถูกเบี่ยงเบนความสนใจได้ง่ายและอาจมีปัญหาในการมุ่งความสนใจไปที่งานเดียวนานพอที่จะทำให้เสร็จ ในผู้ใหญ่ความยากลำบากในการมุ่งเน้นมีแนวโน้มที่จะแสดงในที่ทำงานซึ่งบุคคลอาจต่อสู้เพื่อทำงานอย่างต่อเนื่องโดยไม่หยุดชะงักหรือความฟุ้งซ่าน ที่บ้านผู้ที่เป็นโรคสมาธิสั้นอาจไม่สามารถนั่งดูภาพยนตร์หรือรายการทีวีโดยไม่หยุดชะงักหรือเบื่อหน่ายกับกิจกรรมประจำวันได้ง่ายขึ้น
การตัดสินใจแบบหุนหันพลันแล่นจะถูกนับรวมในอาการของโรคสมาธิสั้นในผู้ใหญ่ บุคคลที่ขาดสมาธิในการมุ่งเน้นเฉพาะและระมัดระวังในช่วงเวลาของงานมีแนวโน้มที่จะตัดสินใจผื่นหรือ snap การไร้ความสามารถในการมีสมาธิอาจกลายเป็นเรื่องน่าหงุดหงิดและคน ๆ นั้นอาจเป็นกังวลและตัดสินใจอย่างรวดเร็วโดยหวังว่าจะไม่จัดการกับมันอีกต่อไป ความหุนหันพลันแล่นอาจเป็นอันตรายหรือก่อกวนต่อชีวิตในวัยผู้ใหญ่โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากบุคคลไม่สามารถตัดสินใจได้อย่างเหมาะสมเกี่ยวกับครอบครัวหรือสถานการณ์ทางการเงิน
เด็กที่มีภาวะซนสมาธิสั้นอาจไม่ได้รับการพิจารณาว่าไม่เป็นระเบียบหรือหลงลืมเพราะเป็นการยากที่จะระบุลักษณะเหล่านี้ในเด็กที่ยังคงพัฒนาความสามารถทางปัญญา อย่างไรก็ตามในคนที่พัฒนาแล้วอย่างเต็มที่การขาดทักษะในองค์กรและการหลงลืมถือได้ว่าเป็นอาการของโรคสมาธิสั้นที่มีภาวะสมาธิสั้น โดยพื้นฐานแล้วบุคคลที่กระจัดกระจายเกี่ยวข้องกับอาการหลักของโรคสมาธิสั้นในผู้ใหญ่: การขาดความสนใจ คนที่ไม่สามารถมุ่งเน้นไปที่งานมีแนวโน้มที่จะจบลงด้วยการตะกายเพื่อให้เสร็จ ในทำนองเดียวกันหากผู้ใหญ่ที่เป็นโรคสมาธิสั้นถูกเบี่ยงเบนความสนใจในขณะที่เรียนรู้ข้อมูลใหม่เช่นชื่อของคนรู้จักใหม่ก็มีโอกาสน้อยกว่าที่เขาหรือเธอจะรักษาความรู้นั้น
