หลอดลมอักเสบเป็นโรคระบบทางเดินหายใจส่วนล่างซึ่งเยื่อเมือกของหลอดลม - ทางเดินหายใจเล็ก ๆ ที่เชื่อมโยงหลอดลมและปอด - กลายเป็นอักเสบเนื่องจากการติดเชื้อหรือได้รับบาดเจ็บ โรคหลอดลมอักเสบมีสองประเภทเรียกว่าหลอดลมอักเสบเฉียบพลันและเรื้อรังซึ่งแต่ละชนิดมีรูปแบบเฉพาะของสาเหตุและอาการ อาการและอาการทั่วไปของโรคหลอดลมอักเสบทั้งสองประเภท ได้แก่ อาการไอและหายใจลำบาก อาการอื่น ๆ ของโรคหลอดลมอักเสบแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับว่าสภาพนั้นเป็นแบบเฉียบพลันหรือเรื้อรัง
หลอดลมอักเสบมักเกิดจากการติดเชื้อแบคทีเรียหรือไวรัสและกรณีดังกล่าวพบได้บ่อยในช่วงฤดูหนาว แบคทีเรียที่เป็นสาเหตุของโรคหลอดลมอักเสบ ได้แก่ Mycoplasma pneumoniae และไวรัสเช่นไข้หวัดใหญ่ A และ B สามารถทำให้เกิดโรคหลอดลมอักเสบได้เช่นกัน เมื่อแบคทีเรียและไวรัสก่อให้เกิดโรคหลอดลมอักเสบสภาพมักจะพัฒนาควบคู่ไปกับการติดเชื้อทางเดินหายใจส่วนบนเช่นหวัดหรือไข้หวัดใหญ่
ในกรณีส่วนใหญ่หลอดลมอักเสบเฉียบพลันเกิดจากการติดเชื้อไวรัสหรือแบคทีเรีย อาการของโรคหลอดลมอักเสบเฉียบพลัน ได้แก่ อาการไอเปียกซึ่งก่อให้เกิดเสมหะและน้ำมูกไหลและมีอาการเจ็บคอมีน้ำมูกไหลจมูกและมีไข้ อาการของโรคหลอดลมอักเสบเหล่านี้เกิดขึ้นเนื่องจากความพยายามของร่างกายในการกำจัดเชื้อโรคที่บุกรุกและกำจัดเมือกที่สะสมในปอด Decongestants, ไม่ใช่ยาแก้อักเสบ, และเสมหะมักใช้ในการรักษาอาการเฉียบพลันของโรคหลอดลมอักเสบ.
หลอดลมอักเสบบางกรณีไม่ได้เกิดจากสิ่งมีชีวิตที่ติดเชื้อ บางกรณีอาจเกิดจากการสูดดมฝุ่นควันและสารเคมีที่ระคายเคืองต่อทางเดินหายใจและทำให้เกิดการอักเสบ การสูดดมสารระคายเคืองเช่นสารเคมีและควันบุหรี่มีแนวโน้มที่จะทำให้เกิดเรื้อรังมากกว่าหลอดลมอักเสบเฉียบพลัน
อาการของโรคหลอดลมอักเสบเรื้อรังแตกต่างอย่างมากจากผู้ป่วยโรคหลอดลมอักเสบเฉียบพลัน ในโรคเรื้อรังอาการของโรคหลอดลมอักเสบ ได้แก่ ไอ, หายใจดังเสียงฮืด ๆ และหายใจลำบากโดยไม่ต้องคัดจมูกและมีไข้ที่เกิดจากรูปแบบเฉียบพลัน อาการเหล่านี้รุนแรงขึ้นเมื่อออกแรง หลายคนที่มีอาการหลอดลมอักเสบเรื้อรังพบว่าอาการไอของพวกเขาแย่ลงในตอนเช้าโดยมีเมือกที่ปรากฏสีเขียวหรือสีเหลือง หากปอดถูกทำลายมากพอเลือดอาจถูกไอไปพร้อม ๆ กับเมือก
อาการส่วนใหญ่ของโรคหลอดลมอักเสบเรื้อรังเป็นผลมาจากความเสียหายต่อเนื้อเยื่อปอดที่ละเอียดอ่อน เมื่อหลอดลมได้รับความเสียหายเป็นระยะ ๆ พวกมันจะอักเสบและบวมเรื้อรังทำให้เซลล์สร้างเมือกมากขึ้น จากการเพิ่มขึ้นของการผลิตน้ำมูกและบวมทำให้ทางเดินหายใจอุดตันทำให้หายใจลำบากขึ้น อาการของหลอดลมอักเสบเหล่านี้สามารถรักษาได้ด้วย corticosteroids และยาขยายหลอดลมซึ่งช่วยลดการอักเสบและขยายหลอดลมทำให้การหายใจง่ายขึ้น
