มะเร็งปากมดลูกเป็นหนึ่งในมะเร็งที่พบมากที่สุดที่มีผลต่อระบบสืบพันธุ์เพศหญิง ในระยะแรกมะเร็งปากมดลูกมักไม่มีอาการใด ๆ และอาจตรวจพบได้ยาก ในระยะที่สูงขึ้นอาการของมะเร็งปากมดลูกอาจรวมถึงปัญหาเช่นมีเลือดออกไม่ได้อธิบายหรือปล่อยผิดปกติ
human papillomavirus (HPV) มีบทบาทสำคัญในการก่อมะเร็งปากมดลูก ไวรัสนี้แพร่เชื้อทางเพศสัมพันธ์และเมื่ออยู่ในช่องคลอดของผู้หญิงก็จะเกิดขึ้นที่ปากมดลูก โดยปกติแล้วระบบภูมิคุ้มกันจะจัดการกับไวรัสที่บุกรุกฆ่ามันและลบมันออกจากร่างกายของผู้หญิงก่อนที่มันจะทำอันตรายใด ๆ ในบางกรณีแม้ว่ามันจะไม่ถูกทำลายและมันยังคงอยู่ในร่างกาย มันสามารถอยู่เฉยๆเป็นเวลาหลายปีก่อนที่จะก่อให้เกิดปัญหา แต่ในที่สุดมันก็จะทำให้เซลล์ปากมดลูกบางส่วนเปลี่ยนและกลายเป็นเซลล์มะเร็ง
ในการวินิจฉัยมะเร็งปากมดลูกผู้หญิงทุกคนควรได้รับการตรวจ Pap test ทุกปี ในการทดสอบนี้แพทย์จะทำการกำจัดเซลล์บางส่วนออกจากพื้นผิวปากมดลูก จากนั้นพวกเขาจะถูกส่งไปยังห้องปฏิบัติการเพื่อประเมินว่าพวกเขาเป็นมะเร็งหรือไม่ การทดสอบนี้เป็นสิ่งสำคัญที่ต้องทำอย่างสม่ำเสมอแม้ว่าจะไม่มีอาการของมะเร็งปากมดลูก เนื่องจากมะเร็งปากมดลูกระยะแรกมีโอกาสดีที่สุดที่จะหายขาด แต่ไม่มีอาการใด ๆ การตรวจ Pap จึงเป็นวิธีเดียวที่จะพบมะเร็งดังกล่าว
หนึ่งในอาการของมะเร็งปากมดลูกที่มาถึงขั้นสูงกว่าคือมีเลือดออกทางช่องคลอดผิดปกติ หากมีเลือดออกเกิดขึ้นในสตรีวัยหมดประจำเดือนเป็นสัญญาณที่ชัดเจนว่ามีปัญหาที่ต้องตรวจสอบและแก้ไข เลือดออกในช่วงระยะเวลาอาจเป็นอาการของมะเร็งปากมดลูกเช่นเดียวกับเลือดออกหลังจากมีเพศสัมพันธ์ ของเหลวในช่องคลอดมักมีเลือดปนและมีกลิ่นเหม็นเป็นตัวบ่งชี้ที่เป็นไปได้อีกอย่างหนึ่งของมะเร็งปากมดลูกและควรตรวจสอบทันที
อาการของมะเร็งปากมดลูกที่เกี่ยวข้องกับความเจ็บปวด ได้แก่ ความเจ็บปวดในบริเวณอุ้งเชิงกรานหรือความเจ็บปวดระหว่างมีเพศสัมพันธ์ แม้ว่าจะมีสาเหตุอื่นที่ไม่ใช่มะเร็งปากมดลูก แต่ก็ควรตรวจสอบปัญหาโดยเร็วที่สุดเพื่อกำหนดแหล่งที่มาของความเจ็บปวด หากพบว่ามะเร็งปากมดลูกสามารถรักษาได้และยิ่งมีการค้นพบเร็วเท่าใดก็ยิ่งสามารถรักษาให้หายขาดได้ ผู้หญิงที่ไม่สนใจอาการของมะเร็งปากมดลูกมีความเสี่ยงที่จะทำให้มะเร็งก้าวหน้าต่อไป
