หลอดลมอักเสบเป็นโรคอักเสบที่เกิดขึ้นในหลอดลมของปอด หลอดลมอักเสบมีสองรูปแบบ: เฉียบพลันและเรื้อรัง หลอดลมอักเสบเฉียบพลันเป็นโรคฉับพลันที่มีระยะเวลาสั้น ๆ ในทางตรงกันข้ามหลอดลมอักเสบเรื้อรังเป็นการอักเสบที่กินเวลาสามเดือนหรือนานกว่านั้น อาการส่วนใหญ่ของโรคหลอดลมอักเสบเรื้อรังรวมถึงการผลิตไอและน้ำมูกมีสาเหตุมาจากการอักเสบระยะสั้นและระยะยาว
หลอดลมอักเสบเฉียบพลันและเรื้อรังแตกต่างกันในสาเหตุและอาการ โรคหลอดลมอักเสบเฉียบพลันโดยทั่วไปเป็นภาวะแทรกซ้อนของการติดเชื้อทางเดินหายใจส่วนบนทำให้เกิดอาการไอมีเสมหะน้ำมูกหายใจลำบากอ่อนเพลียมีไข้มีอาการแน่นหน้าอกและมีอาการหายใจลำบากนานหลายสัปดาห์ อาการเหล่านี้เกิดจากการติดเชื้อดังนั้นโดยทั่วไปสามารถแก้ไขได้ด้วยยาปฏิชีวนะหรือยาต้านไวรัส
ในทางตรงกันข้ามกับรูปแบบเฉียบพลันของการเจ็บป่วยอาการของโรคหลอดลมอักเสบเรื้อรังไม่ได้เกิดจากการติดเชื้อและไม่สามารถรักษาด้วยยาปฏิชีวนะหรือยาต้านไวรัส โดยทั่วไปหลอดลมอักเสบเรื้อรังเป็นผลมาจากการอักเสบหรือระคายเคืองในระยะยาวเช่นที่เกิดจากการสูบบุหรี่หรือมลภาวะต่อสิ่งแวดล้อม ผู้ที่มีโรคระบบทางเดินหายใจอื่น ๆ เช่นถุงลมโป่งพอง, หอบหืด, ไซนัสอักเสบหรือวัณโรคมีความเสี่ยงเพิ่มขึ้นในการพัฒนาโรคหลอดลมอักเสบเรื้อรัง นอกจากนี้โรคหลอดลมอักเสบเฉียบพลันหากไม่ได้รับการรักษาอย่างเพียงพอสามารถกลายเป็นโรคเรื้อรังได้
อาการที่พบบ่อยของโรคหลอดลมอักเสบเรื้อรัง ได้แก่ การไอการผลิตน้ำมูกมากเกินไปการไอเลือดหรือน้ำมูกไหลการหายใจลำบากหรือหายใจถี่การติดเชื้อทางเดินหายใจบ่อย ๆ หรือเป็นประจำการหายใจดังล้าอ่อนเพลียและปวดศีรษะ ผู้ป่วยโรคหลอดลมอักเสบเรื้อรังมักมีอาการไอที่รุนแรงยิ่งขึ้นในสภาพอากาศชื้นและอาจมีอาการบวมของข้อเท้าเท้าและขา ในระยะสั้นอาการส่วนใหญ่เป็นผลมาจากการผลิตเมือกส่วนเกินและเมื่อโรคดำเนินไปการอักเสบเรื้อรังสามารถทำให้เกิดการพัฒนาเนื้อเยื่อแผลเป็นในหลอดลม
สำหรับการวินิจฉัยโรคเรื้อรังจะต้องแสดงอาการของโรคหลอดลมอักเสบเรื้อรังเป็นเวลาอย่างน้อยสามเดือนในสองปีติดต่อกัน นอกจากนี้อาการจะต้องไม่มีสาเหตุที่มองเห็นได้อีก ในการวินิจฉัยอาการแพทย์จะรับประวัติทางการแพทย์รวมถึงอาการและอาจสั่งการทดสอบเช่นการทดสอบการทำงานของปอดการทดสอบก๊าซเลือดแดงการทดสอบเลือดอื่นการทดสอบความเครียดจากการออกกำลังกายและการเอ็กซ์เรย์หน้าอกหรือเอกซเรย์คอมพิวเตอร์ (CT) สแกน
หลอดลมอักเสบเรื้อรังอาจนำไปสู่ความเสียหายของเนื้อเยื่อปอดอย่างถาวรและดังนั้นจึงไม่สามารถรักษาได้ มีการรักษาที่สามารถบรรเทาอาการและปรับปรุงการทำงานของปอด หากผู้ที่มีอาการหลอดลมอักเสบเรื้อรังเป็นผู้สูบบุหรี่สิ่งที่ดีที่สุดที่เขาหรือเธอสามารถทำได้เพื่อจัดการโรคนี้คือหยุดสูบบุหรี่ ยาที่ใช้รักษาสภาพ ได้แก่ สเตียรอยด์เพื่อลดการอักเสบและยาขยายหลอดลมเพื่อเปิดทางเดินหายใจและทำให้หายใจง่ายขึ้น
