การขาดธาตุเหล็กเป็นสาเหตุของโรคโลหิตจางที่พบบ่อยที่สุด การขาดธาตุเหล็กทำให้เกิดภาวะโลหิตจางเนื่องจากเหล็กจำเป็นต้องสร้างโปรตีนที่เรียกว่าเฮโมโกลบินซึ่งทำหน้าที่ลำเลียงออกซิเจนในกระแสเลือด อาการทั่วไปของภาวะโลหิตจางจากการขาดธาตุเหล็ก ได้แก่ ความเหนื่อยล้าและผิวซีด อาการที่รุนแรงมากขึ้นของโรคโลหิตจางชนิดนี้อาจรวมถึงม้ามโตและอัตราการเต้นของหัวใจเพิ่มขึ้น
ภาวะโลหิตจางจากการขาดธาตุเหล็กมีหลายสาเหตุที่เป็นไปได้ อาหารที่มีธาตุเหล็กต่ำเป็นสาเหตุที่พบบ่อย โรคโลหิตจางยังสามารถพัฒนาแม้จะมีอาหารที่มีธาตุเหล็กสูงเนื่องจากโรคทางเดินอาหารหรือความผิดปกติบางอย่างสามารถลดปริมาณของธาตุเหล็กที่สามารถดูดซึมจากอาหารได้
เหล็กส่วนใหญ่ในร่างกายจะถูกเก็บไว้ในเฮโมโกลบินและประมาณหนึ่งในสามจะถูกเก็บไว้ในรูปแบบอื่นในตับม้ามและไขกระดูก ด้วยธาตุเหล็กส่วนใหญ่ที่เก็บในเลือดการสูญเสียเลือดมากหรือเร็วอาจทำให้เกิดภาวะโลหิตจางจากการขาดธาตุเหล็ก มีเลือดออกในทางเดินอาหารบาดเจ็บบาดแผลและบางครั้งเลือดออกหนักมากหรือเป็นเวลานานอาจนำไปสู่อาการของโรคโลหิตจางขาดธาตุเหล็ก
อาการที่พบบ่อยที่สุดคือผิวซีดและอ่อนเพลียและอาการอื่น ๆ ที่อาจเกิดขึ้น ได้แก่ หงุดหงิดลิ้นบวมและม้ามโต บางครั้งคนที่มีภาวะโลหิตจางจากการขาดธาตุเหล็กมีความต้องการสารแปลกปลอมเช่นดินและน้ำแข็ง หากหัวใจได้รับผลกระทบจากโรคโลหิตจางอาการที่เป็นไปได้ ได้แก่ หัวใจเต้นผิดจังหวะเสียงหัวใจเต้นผิดปกติหรือเสียงหัวใจเต้นผิดปกติ ผู้ที่เป็นโรคโลหิตจางขาดธาตุเหล็กก็มีความเสี่ยงต่อการติดเชื้อเพิ่มขึ้นและมีแนวโน้มที่จะเป็นโรคขาอยู่ไม่สุข เงื่อนไขนี้ทำให้รู้สึกไม่สบายที่ขาพร้อมกับความปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะขยับขาอย่างต่อเนื่อง
อาการเหล่านี้ส่วนใหญ่ของภาวะโลหิตจางจากการขาดธาตุเหล็กพัฒนาเนื่องจากการขาดธาตุเหล็กนำไปสู่การลดปริมาณฮีโมโกลบินที่มีธาตุเหล็กในกระแสเลือด ปริมาณฮีโมโกลบินลดลงหมายความว่ามีออกซิเจนในเลือดน้อยลง ความพร้อมใช้ออกซิเจนที่ลดลงนำไปสู่ความเหนื่อยล้าและหงุดหงิดและผิวสีซีดพัฒนาขึ้นเนื่องจากฮีโมโกลบินที่ให้ออกซิเจนให้เลือดสีแดงเข้ม เมื่อปริมาณของฮีโมโกลบินลดลงสีแดงนี้จะเจือจาง
ปัญหาหัวใจสามารถพัฒนาเป็นผลมาจากภาวะโลหิตจางจากการขาดธาตุเหล็กเพราะหัวใจจะต้องปั๊มแรงขึ้นเพื่อหมุนเวียนออกซิเจนภายในร่างกาย เมื่อหัวใจถูกบีบให้สูบฉีดแรงขึ้นการเต้นของหัวใจที่เร็วขึ้นก็เป็นผลที่ตามมา โรคโลหิตจางเรื้อรังอาจนำไปสู่ภาวะหัวใจล้มเหลวเพราะการทำงานพิเศษที่หัวใจถูกบังคับให้ทำในที่สุดทำให้มันอ่อนแอลง
อาการของโรคโลหิตจางจากการขาดธาตุเหล็กหลายอย่างนั้นไม่เฉพาะเจาะจงซึ่งหมายความว่าพวกเขายังเป็นอาการของเงื่อนไขทางการแพทย์อื่น ๆ ด้วยเหตุนี้การวินิจฉัยภาวะโลหิตจางจากการขาดธาตุเหล็กจึงได้รับการยืนยันด้วยการตรวจเลือดเพื่อกำหนดระดับเหล็กในเลือด นอกจากนี้อาจต้องทำการทดสอบอื่น ๆ เพื่อหาสาเหตุของโรคโลหิตจาง
