ในขณะที่อาการของการขาดธาตุเหล็กแตกต่างกันไปภาวะโลหิตจางจากการขาดธาตุเหล็กเป็นหนึ่งในโรคที่มีชื่อเสียงมากที่สุดและอาจเป็นอาการที่สำคัญที่สุด เมื่อไขกระดูกมีธาตุเหล็กไม่เพียงพอก็ไม่สามารถสร้างฮีโมโกลบินที่จำเป็นต่อการรักษาเซลล์เม็ดเลือดแดงให้แข็งแรงซึ่งอาจทำให้เกิดภาวะโลหิตจางจากการขาดธาตุเหล็ก เป็นผลให้ไขกระดูกผลิตเม็ดเลือดแดงน้อยลงและเล็กลงกว่าคนที่มีสุขภาพ ในที่สุดสิ่งนี้อาจนำไปสู่การลดปริมาณออกซิเจนไปยังอวัยวะซึ่งอาจทำให้อวัยวะล้มเหลวและในบางกรณีอาจถึงแก่ชีวิต
อาการทั่วไป
นอกจากอาการโลหิตจางจากการขาดธาตุเหล็กแล้วอาการอื่น ๆ ของการขาดธาตุเหล็ก ได้แก่ ความเหนื่อยล้าอ่อนเพลียกล้ามเนื้ออ่อนแรงหงุดหงิดมีลักษณะซีดมากและ Pica - ความผิดปกติของการรับประทานอาหารซึ่งผู้ประสบภัยต้องการสิ่งของที่ไม่ใช่อาหารเช่นดินเหนียว นอกเหนือจากอาการเหล่านี้แล้วโรคโลหิตจางอาจทำให้ผมร่วงหายใจถี่เป็นลมท้องผูกใจสั่นหัวใจเสียงดังในหูภาพหลอนประสาทสัมผัสความรู้สึกมึนงงหรือแสบร้อนและไม่ค่อยมีภาวะหยุดหายใจขณะนอนหลับ
สาเหตุและการรักษา
การขาดธาตุเหล็กอาจเกิดจากการมีเลือดออกมากเกินไปการรับประทานอาหารไม่เพียงพอที่มีธาตุเหล็กหรืออาหารหรือปัญหาทางการแพทย์ที่รบกวนการดูดซึมแร่ธาตุของร่างกาย โดยเฉลี่ยแล้วผู้หญิงมีโอกาสมากกว่าผู้ชายถึงสิบเท่าในการพัฒนาภาวะนี้เนื่องจากเลือดเสียระหว่างมีประจำเดือน ภาวะโลหิตจางเป็นระยะสุดท้ายของการขาดธาตุเหล็ก แต่อาการที่เป็นปัญหาสามารถเกิดขึ้นได้ก่อนที่ภาวะโลหิตจางจะเกิดขึ้นอาการใด ๆ ของธาตุเหล็กต่ำควรได้รับการพิจารณาอย่างจริงจังเนื่องจากภาวะโลหิตจางจากการขาดธาตุเหล็กอาจเป็นอันตรายถึงชีวิต
อาการหลายอย่างของการขาดธาตุเหล็กสามารถป้องกันได้ด้วยอาหารที่เหมาะสมหรือด้วยการใช้ผลิตภัณฑ์เสริมธาตุเหล็กยกเว้นว่ามันจะเกิดจากการ malabsorption อาหารที่อุดมด้วยธาตุเหล็ก ได้แก่ เนื้อสัตว์ทุกชนิดผักใบเขียวถั่วและเต้าหู้ ผู้ที่มีปัญหาด้านสุขภาพหรือกำลังวางแผนเปลี่ยนแปลงอาหารควรปรึกษาเรื่องนี้กับผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพ
บทบาทของเหล็ก
เหล็กเป็นสารอาหารที่จำเป็นสำหรับมนุษย์เช่นเดียวกับสิ่งมีชีวิตอื่น ๆ อีกมากมาย ในมนุษย์ช่วยควบคุมการหายใจของเซลล์ซึ่งเป็นแหล่งพลังงานหลักสำหรับเซลล์ชนิดต่าง ๆ ในร่างกายเพื่อทำงาน นอกจากนี้ยังเป็นองค์ประกอบสำคัญของเซลล์เม็ดเลือดแดงซึ่งให้ออกซิเจนแก่ส่วนต่าง ๆ ของร่างกายและส่งคืนก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ไปยังปอดเพื่อการหมดอายุ เหล็กยังช่วยเก็บออกซิเจนภายในเซลล์กล้ามเนื้อ
