อาการของโรคปอดบวมในผู้ใหญ่นั้นไม่ชัดเจนและขึ้นอยู่กับจุลินทรีย์ที่แน่นอนเช่นแบคทีเรียไวรัสเชื้อราหรือมัยโคพลาสซึมที่เป็นสาเหตุของโรค อาการของโรคปอดบวมในผู้ใหญ่สามารถเลียนแบบไวรัสไข้หวัดใหญ่หรือแม้แต่โรคหวัด อาการที่พบบ่อยที่สุดของโรคปอดบวมในผู้ใหญ่ ได้แก่ มีไข้หนาวสั่นไอเจ็บหน้าอกปวดศีรษะปวดกล้ามเนื้อและรู้สึกผิดปกติหรือเหนื่อยล้ามากเกินไป โรคปอดอักเสบอาจเป็นอันตรายถึงชีวิตได้ดังนั้นใครก็ตามที่สงสัยว่าตนเองเป็นโรคปอดบวมควรพูดกับผู้ให้บริการทางการแพทย์ที่ได้รับใบอนุญาตทันที
ในผู้สูงอายุอาการของโรคปอดบวมอาจรุนแรงเป็นความรุนแรงน้อยกว่า สิ่งนี้ไม่ได้บ่งบอกว่าเป็นโรคที่รุนแรงน้อยกว่า ผู้ใหญ่ที่ถูกภูมิต้านทานอาจมีอาการของโรคปอดอักเสบรุนแรงขึ้น อาการของโรคปอดบวมในเด็กมักจะรุนแรงกว่าในผู้ใหญ่
ประเภทของโรคปอดอักเสบจะถูกแยกออกจากสาเหตุ Streptococcus pneumoniae เป็นคำศัพท์ทางคลินิกสำหรับการติดเชื้อแบคทีเรียโรคปอดบวม Mycoplasma pneumoniae เป็นการติดเชื้อปอดบวมที่เกิดจากเชื้อมัยโคพลาสม่า - สิ่งมีชีวิตที่มีทั้งไวรัสและแบคทีเรีย Chlamydia pneumoniae เป็นการติดเชื้อปอดอักเสบจากไวรัส แม้ว่าสาเหตุของเชื้อราและสารเคมีมีอยู่ แต่ค่อนข้างหายาก
โรคปอดบวมจากแบคทีเรียแสดงให้เห็นว่าตัวเองมีอาการอย่างรวดเร็ว อาการคล้ายกับของโรคปอดบวมจากไวรัส แต่แทนที่จะหายใจไม่ออก ไอที่มีประสิทธิผลกับเสมหะสีเขียวสีเหลืองหรือสีเลือดเป็นอาการหนึ่งของโรคปอดบวมในผู้ใหญ่ โรคปอดบวมจากแบคทีเรียถือว่ามีความเสี่ยงมากกว่าโรคปอดอักเสบจากเชื้อไวรัส แต่สามารถรักษาด้วยยาปฏิชีวนะได้
โรคปอดบวมจากเชื้อไวรัสมีสองขั้นตอน อาการเริ่มแรกของโรคปอดอักเสบจากไวรัสจะสร้างสัญญาณคล้ายกับไข้หวัดใหญ่รวมถึงอาการเจ็บคอและเบื่ออาหาร ประมาณ 24 ชั่วโมงต่อมาผู้ใหญ่ที่เป็นโรคปอดบวมจากไวรัสจะมีไข้เพิ่มขึ้นไอที่ทำให้เกิดเสมหะและหายใจถี่เด่นชัด อาการของโรคปอดอักเสบรุนแรงในผู้ใหญ่รวมถึงการไม่สามารถกลั้นหายใจและเปลี่ยนสีเป็นสีฟ้าจาง ๆ ที่ริมฝีปากหรือใต้เล็บและเล็บเท้า
Mycoplasma pneumonia คล้ายกับอีกสองสายพันธุ์ ความแตกต่างที่เด่นชัดที่สุดกับอาการโรคปอดบวม Mycoplasma คือไอไม่ได้ผลิตเมือก Mycoplasma pneumonia นั้นไม่มีความสุขในแง่ของอาการน้อยกว่าอีกสองสายพันธุ์
โรคปอดบวมในผู้ใหญ่สามารถวินิจฉัยและรักษาโดยแพทย์ผู้เชี่ยวชาญเท่านั้น อาการของโรคปอดบวมในผู้ใหญ่เพียงอย่างเดียวนั้นไม่เพียงพอที่จะวินิจฉัยโรคได้ แพทย์จะตรวจสอบอาการและฟังเสียงปอดผิดปกติ อาจทำการตรวจเลือดหรือตรวจเสมหะเพื่อช่วยในการวินิจฉัย ในบางกรณีอาจมีการสั่งเอ็กซ์เรย์ทรวงอก
