ในขณะที่การเตรียมการตั้งครรภ์แทนเกี่ยวข้องกับผู้หญิงคนหนึ่งอุ้มลูกให้กับบุคคลอื่นหรือคู่สามีภรรยา แต่การทำอุ้มครรภ์แทนมีสองแบบพื้นฐาน ที่แรกก็คือการตั้งครรภ์แทนแบบดั้งเดิม ด้วยวิธีการนี้ผู้หญิงจะถูกผสมเทียมกับอสุจิของพ่อหรือผู้บริจาคอสุจิ เด็กที่เธอตั้งครรภ์ด้วยและในที่สุดก็ส่งมอบเป็นลูกของเธอเองทางพันธุกรรมเนื่องจากไข่ของเธอได้รับการปฏิสนธิเป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการ
โดยทั่วไปแล้วจะมีการใช้ตัวแทนอุ้มครรภ์แทนเมื่อชายรักต่างเพศหรือเกย์ปรารถนามีบุตรและไม่มีคู่ครองหญิงที่เหมาะสมในการอุ้มเด็ก มันยังใช้เมื่อผู้หญิงต้องการมีลูกและไข่ของเธอไม่เหมาะสมด้วยเหตุผลบางอย่าง ตัวอย่างเช่นหากไข่ของผู้หญิงไม่สามารถปฏิบัติได้หรือเธอมีสภาพทางพันธุกรรมที่ถ่ายทอดได้ซึ่งอาจทำให้ลูกของเธอตกอยู่ในความเสี่ยงเธออาจเลือกทำสัญญากับตัวแทนแบบดั้งเดิมแทน
การตั้งครรภ์แทนขณะตั้งครรภ์เป็นเรื่องธรรมดาที่สุดของการตั้งครรภ์แทนทั้งสองประเภท เมื่อมีการจัดการแบบนี้คุณแม่ที่ตั้งครรภ์แทนจะถูกชุบด้วยไข่ของผู้หญิงอีกคนหนึ่ง ไข่นั้นได้รับการปฏิสนธิจากสเปิร์มของพ่อหรือผู้บริจาคก่อนที่จะทำการฝังผ่านกระบวนการที่เรียกว่าการปฏิสนธินอกร่างกาย ในกรณีเช่นนี้มารดาที่ตั้งครรภ์แทนจะไม่เชื่อมโยงทางพันธุกรรมกับเด็กที่ยังไม่เกิด สำหรับการตั้งครรภ์แทนประเภทนี้คุณแม่ที่ตั้งครรภ์แทนอาจจะต้องทานยาเพื่อการเจริญพันธุ์
นอกเหนือจากสองประเภทพื้นฐานของการตั้งครรภ์แทนข้อตกลงเหล่านี้มักจะถูกจัดประเภทตามว่ามีการแลกเปลี่ยนการชำระเงินหรือไม่ สำหรับประเภทของการตั้งครรภ์แทนในเชิงพาณิชย์คุณแม่ที่เป็นตัวแทนมักจะจ่ายค่าธรรมเนียมเพื่อชดเชยให้กับการมีส่วนร่วมของเธอ ค่าธรรมเนียมนี้ไม่เพียง แต่ครอบคลุมค่ารักษาพยาบาลและค่าใช้จ่ายอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้องกับการตั้งครรภ์รวมถึงการเตรียมการเดินทาง แต่ยังรวมถึงเวลาและความพยายามของเธอด้วย ในบางกรณีค่าธรรมเนียมการตั้งครรภ์แทนสามารถชดเชยได้หลายพันดอลลาร์
การจัดประเภททางการเงินอื่น ๆ สำหรับการตั้งครรภ์แทนคือการจัดการที่เห็นแก่ผู้อื่น ด้วยข้อตกลงประเภทนี้คุณแม่ที่ตั้งครรภ์แทนตกลงที่จะตั้งครรภ์และส่งลูกของบุคคลอื่นหรือคู่สามีภรรยาโดยไม่มีค่าตอบแทนเป็นเงิน อย่างไรก็ตามในกรณีนี้เธอยังอาจได้รับการชดเชยค่ารักษาพยาบาลและค่าใช้จ่ายอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้องกับการตั้งครรภ์ ความแตกต่างที่นี่คือเธอจะได้รับการชำระเงินด้านบนและนอกเหนือจากสิ่งที่เกี่ยวข้องกับการตั้งครรภ์
ในบางแห่งทั่วโลกการตั้งครรภ์แทนในเชิงพาณิชย์เป็นสิ่งผิดกฎหมาย ในคนอื่นการอุ้มครรภ์แทนขณะตั้งครรภ์นั้นเป็นสิ่งต้องห้าม อย่างไรก็ตามมีหลายประเทศที่อนุญาตให้มีการเตรียมการตั้งครรภ์แทนทุกประเภท ยกตัวอย่างเช่นในสหรัฐอเมริกามีหลายรัฐที่อนุญาตให้ตั้งครรภ์แทนทุกประเภท แต่สถานที่เช่นวอชิงตันและนิวยอร์กห้ามการค้าประเภทนี้
