การอักเสบที่ข้อเท้าอาจมีสาเหตุได้หลายประการและมีอาการบวมและปวดในข้อเท้าข้อใดข้อหนึ่งหรือทั้งสองข้อ การบาดเจ็บเล็กน้อยเป็นหนึ่งในสาเหตุที่พบบ่อยที่สุดของการอักเสบที่ข้อเท้าเช่นความเครียดที่ข้อเท้าเนื่องจากการใช้งานมากเกินไปในระหว่างการออกกำลังกายหรือจากการสะดุดและล้ม การบาดเจ็บที่รุนแรงมากขึ้นอาจทำให้เกิดอาการบวมและการอักเสบเช่นการแตกหักหรือแพลง แต่โดยทั่วไปอาการเหล่านี้จะระบุได้ง่ายกว่าสาเหตุ โรคไขข้อยังสามารถนำไปสู่การอักเสบเช่นเดียวกับเงื่อนไขทางการแพทย์อื่น ๆ เช่นโรคเกาต์หรือการไหลเวียนของเลือดที่ จำกัด ไปยังพื้นที่เนื่องจากการอุดตันหลอดเลือดดำหรือบวม
ภายใต้สถานการณ์ปกติข้อเท้าไม่ควรบวมหรืออักเสบดังนั้นจึงจำเป็นที่จะต้องระบุสาเหตุของการอักเสบที่ข้อเท้าและจัดการกับมัน บ่อยครั้งที่การอักเสบที่เท้าและข้อเท้านั้นอาจเกิดจากการมีน้ำหนักตัวมากเกินไปในระหว่างการออกกำลังกายโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อไม่ได้ใช้งานเป็นเวลานานหรือหากบุคคลนั้นมีน้ำหนักเกินโดยเฉพาะ ข้อเท้าที่บิดเล็กน้อยอาจทำให้เกิดการอักเสบได้แม้ว่าจะไม่ทำให้เกิดการบาดเจ็บก็ตาม มันเป็นสิ่งสำคัญที่จะสวมใส่รองเท้ารองรับทุกครั้งเมื่อออกกำลังกายเพื่อป้องกันการอักเสบและเริ่มต้นอย่างช้าๆด้วยระบอบการออกกำลังกายใหม่และสร้างการออกกำลังกายให้มากขึ้น
หากการอักเสบที่ข้อเท้าไม่ได้เกิดจากการออกกำลังกายหรือได้รับบาดเจ็บเล็กน้อยก็อาจเกี่ยวข้องกับเงื่อนไขทางการแพทย์เช่นโรคข้ออักเสบหรือโรคเกาต์ เงื่อนไขทั้งสองนี้ทำให้เกิดการบวมของข้อต่อซึ่งอาจเจ็บปวดมากและนำไปสู่การอักเสบในข้อเท้าทั้งสอง ในบางกรณีการติดเชื้ออาจทำให้เกิดการอักเสบที่ข้อเท้าและอาจเกิดขึ้นในเนื้อเยื่ออ่อนรอบข้อเท้าหรือในข้อต่อที่แท้จริง ข้อเท้าอักเสบที่เกิดขึ้นจากสาเหตุเหล่านี้มักจะต้องมีการรักษาของแพทย์และมักจะต้องใช้ยาเพื่อแก้ไขปัญหาและป้องกันอาการปวด
ปัญหาหลอดเลือดเป็นอีกสาเหตุของการอักเสบที่ข้อเท้าและยังต้องได้รับการรักษาพยาบาลทันที ตัวอย่างเช่นลิ่มเลือดอาจทำให้เกิดอาการบวมที่ขาหรือข้อเท้ารวมถึงอาการปวด ลิ่มเลือดชนิดนี้เรียกว่าลิ่มเลือดอุดตันในหลอดเลือดดำ (DVT) และหากเกิดการหยุดชะงักสามารถเดินทางไปยังหัวใจปอดหรือสมองและอาจทำให้เกิดโรคหลอดเลือดสมองหรือเสียชีวิตได้ อาการบวมน้ำอาจทำให้เกิดการอักเสบที่ข้อเท้าและเกิดจากปัจจัยต่าง ๆ มากมายจากการบริโภคเกลือมากไปจนถึงการตั้งครรภ์ แต่วิธีหนึ่งที่จะบอกความแตกต่างคือก้อนจะอยู่ในขาเดียว
