อารมณ์แปรปรวนรุนแรงอาจเกิดจากความไม่สมดุลของสารเคมีในสมองการเปลี่ยนแปลงของฮอร์โมนในร่างกายและยาบางชนิด นอกจากนี้อารมณ์แปรปรวนรุนแรงอาจเกิดจากปฏิกิริยาปกติของมนุษย์ต่อชีวิตประจำวัน เมื่อชีวิตของบุคคลนั้นอยู่ในช่วงของการเปลี่ยนแปลงอย่างรุนแรงหรือความทุกข์ทางอารมณ์บางครั้งอารมณ์แปรปรวนก็เป็นเพียงการตอบสนองตามธรรมชาติต่อมนุษย์ การเปลี่ยนแปลงทางอารมณ์แม้กระทั่งอาการรุนแรงบางครั้งเป็นเรื่องปกติ
แม้ว่าจะมีประสบการณ์ชีวิตที่สามารถนำไปสู่อารมณ์แปรปรวนบางครั้งอารมณ์แปรปรวนรุนแรงเป็นผลมาจากความไม่สมดุลของสารเคมีเช่นโรคอารมณ์แปรปรวน สารสื่อประสาทเป็นสารเคมีในสมองที่เชื่อว่าควบคุมอารมณ์ หนึ่งสารเคมีที่เรียกว่า norepinephrine สามารถก่อให้เกิดพฤติกรรมคลั่งไคล้อย่างรุนแรงหากระดับสูงเกินไปและซึมเศร้าอย่างรุนแรงหากระดับต่ำเกินไป สารสื่อประสาทอื่นที่เรียกว่าเซโรโทนินเชื่อว่าจะเชื่อมโยงกับความสุขและอารมณ์ดีและความผันผวนของสารเคมีนี้สามารถทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างมากในสภาวะของจิตใจ
อารมณ์แปรปรวนที่เกี่ยวข้องกับฮอร์โมนมักพบในผู้หญิงที่กำลังหมดระดู เอสโตรเจนเป็นฮอร์โมนที่เชื่อว่ามีผลกระทบต่อวิธีที่สมองผลิตเซโรโทนินซึ่งเป็นสารเคมี“ อารมณ์ดี” ผู้หญิงที่อยู่ในวัยหมดประจำเดือนมักจะมีข้อบกพร่องในสโตรเจนซึ่งสามารถชะลอการผลิตเซโรโทนินได้ เงื่อนไขนี้เชื่อว่าจะรับผิดชอบต่ออารมณ์แปรปรวนจำนวนมากที่เกี่ยวข้องกับวัยหมดประจำเดือน อาการอื่น ๆ ของวัยหมดประจำเดือนที่อาจนำไปสู่อารมณ์แปรปรวนรุนแรงรวมถึงความผิดปกติของการนอนหลับการเพิ่มน้ำหนักและการรับประทานอาหาร
การโจมตีของวัยแรกรุ่นได้รับการให้เครดิตกับการก่อให้เกิดอารมณ์แปรปรวนรุนแรง ซึ่งแตกต่างจากวัยหมดประจำเดือนที่มีฮอร์โมนลดลงในช่วงวัยแรกรุ่นฮอร์โมนจะถูกน้ำท่วมทำให้เกิดปฏิกิริยาในสมองที่มักจะนำไปสู่พฤติกรรมที่ไม่แน่นอนและอารมณ์แปรปรวน บางครั้งนี่ก็เป็นที่แพร่หลายมากขึ้นในเด็กผู้หญิงหลายคนกำลังเผชิญกับประสบการณ์ครั้งแรกของพวกเขากับการมีประจำเดือนซึ่งนำมาซึ่งปัญหาชุดใหม่ที่สมบูรณ์ อาการบางอย่างของอารมณ์แปรปรวนรุนแรงในวัยรุ่นรวมถึงการร้องไห้ที่อธิบายไม่ได้และการเปลี่ยนแปลงทัศนคติและพฤติกรรมโดยเฉพาะอย่างยิ่งต่อผู้มีอำนาจ นอกจากนี้วัยรุ่นบางคนยังสลับกันระหว่างการถอนตัวทางสังคมและการบรรลุผลเกินจริง
เงื่อนไขอื่นที่เรียกว่า pre-menstrual syndrome (PMS) บางครั้งอาจทำให้เกิดอารมณ์แปรปรวนรุนแรง ไม่ค่อยมีใครรู้เกี่ยวกับสภาพเช่นนี้ แต่การวิจัยดูเหมือนจะแสดงให้เห็นว่า PMS น่าจะเชื่อมโยงกับการผลิตสารสื่อประสาทในสมอง ผู้หญิงที่ได้รับ PMS มักจะมีอารมณ์แปรปรวนรุนแรงจนอาการดังกล่าวรบกวนชีวิตประจำวันของพวกเขา
การรักษาอารมณ์แปรปรวนรุนแรงขึ้นอยู่กับความรุนแรงและอายุของผู้ป่วย แพทย์มักสั่งยาต้านซึมเศร้าเช่น Prozac และ Paxil สำหรับผู้หญิงที่กำลังเข้าสู่วัยหมดประจำเดือนบางครั้งก็แนะนำให้ใช้ฮอร์โมนทดแทน การบำบัดประเภทนี้พบได้น้อยลงเนื่องจากมีการเชื่อมโยงกับโรคมะเร็ง
