อาการปวดคอมักเกิดจากการบาดเจ็บหรือความเครียดของกล้ามเนื้อหรือเอ็นในพื้นที่ของคอ แต่อาจเกี่ยวข้องกับการบาดเจ็บที่กระดูกสันหลัง ด้วยการบาดเจ็บของเส้นประสาทไขสันหลังการบาดเจ็บที่เกิดขึ้นจริงไม่จำเป็นต้องอยู่ในบริเวณใกล้เคียงของคอเพื่อส่งผลให้เกิดอาการปวดคอ สาเหตุอื่นของอาการปวดคออาจเป็นโรคเช่นเยื่อหุ้มสมองอักเสบหรือมะเร็ง
เป็นที่คาดกันว่ามากกว่า 50% ของทุกคนจะได้รับในครั้งเดียวหรืออื่นประสบจากเงื่อนไขที่เรียกว่า "crick" ในลำคอ โดยทั่วไปมักจะมีลักษณะเสียงแหลมที่คอและปวดคอบ่อย ๆ ซึ่งอาจทำให้เกิดอาการปวดอย่างรุนแรงจนคอเคลื่อนไหวจนอาจ จำกัด อย่างรุนแรง เงื่อนไขสามารถอยู่ได้นานหลายชั่วโมงหรือหลายวัน การวิจัยทางการแพทย์ไม่สามารถที่จะเป็นฉันทามติสากลในสิ่งที่เป็นสาเหตุของ "cricks" แต่เชื่อกันว่าเป็นผลมาจากความเสียหายต่อข้อต่อในบริเวณคอที่เรียกว่าข้อต่อด้าน การรักษาที่แนะนำสำหรับเงื่อนไขนี้มักจะใช้ยาแก้ปวดและประคบร้อน
การบาดเจ็บของเส้นประสาทไขสันหลังที่สามารถนำไปสู่อาการปวดคอนั้นมักเกี่ยวข้องกับเคล็ดขัดยอกในกล้ามเนื้อหรือเนื้อเยื่อรอบกระดูกสันหลัง Whiplash เป็นอาการบาดเจ็บไขสันหลังที่พบได้บ่อยซึ่งอาจทำให้เกิดอาการปวดคออย่างรุนแรงและยาวนาน การเคลื่อนไหวไปข้างหน้าของคอกระตุกโดยทั่วไปทำให้เกิดขึ้นโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อส่วนที่เหลือของร่างกายถูกจับเข้าที่ การบาดเจ็บประเภทนี้มักเกิดขึ้นในอุบัติเหตุรถยนต์ บางครั้งปวดคอที่เป็นผลมาจาก whiplash สามารถสุดท้ายสำหรับเดือนหรือปี
บางครั้งสาเหตุของอาการปวดคอนั้นเกิดจากโรคหรือการติดเชื้อ เยื่อหุ้มสมองอักเสบคือการติดเชื้อที่เกี่ยวข้องกับสมองและไขสันหลัง มันมักจะเกิดจากไวรัส แต่บางครั้งอาจเป็นผลมาจากการติดเชื้อแบคทีเรีย เยื่อหุ้มสมองอักเสบจากไวรัสมักจะใช้เวลาประมาณสองสัปดาห์และไม่ถือว่าเป็นอันตรายถึงชีวิตอย่างไรก็ตามเยื่อหุ้มสมองอักเสบจากเชื้อแบคทีเรียมักเป็นภาวะร้ายแรงที่อาจส่งผลให้เสียชีวิตหากไม่ได้รับการรักษาทันที เยื่อหุ้มสมองอักเสบทั้งสองประเภทมักจะทำให้เกิดอาการปวดอย่างรุนแรงและตึงในลำคอมักจะมาพร้อมกับไข้สูงและอาเจียน
โดยทั่วไปแพทย์ต้องระบุสาเหตุของอาการปวดที่คอก่อนพยายามรักษา มักจะทำโดยใช้รังสีเอกซ์หรือ ultrasounds การบาดเจ็บที่คอมักได้รับการรักษาโดยการค้ำคอเพื่อ จำกัด การเคลื่อนไหวในขณะที่การบาดเจ็บรักษา สาเหตุอื่นของอาการปวดคอเช่นเยื่อหุ้มสมองอักเสบอาจได้รับการรักษาโดยใช้ยาปฏิชีวนะและยาแก้ปวด
