บุคคลที่มีประสบการณ์คอเคล็ดและต่อมบวมมีแนวโน้มที่จะติดเชื้อ การติดเชื้อแบคทีเรียเชื้อราและไวรัสโดยทั่วไปจะเริ่มการตอบสนองของระบบภูมิคุ้มกันในบริเวณที่มีการบุกรุกทำให้เกิดการอักเสบและบวม อาการถาวรหรือมีไข้สูงและปวดศีรษะอาจเป็นสัญญาณของอาการป่วยที่รุนแรง ในกรณีที่หายากอาการอาจบ่งบอกถึงการเติบโตของเนื้อเยื่อผิดปกติ
แบคทีเรียเชื้อราหรือไวรัสที่ทำให้เกิดอาการปวดหูการติดเชื้อไซนัสหรือเจ็บคอสามารถโยกย้ายลึกเข้าไปในเนื้อเยื่อ ที่นั่นพวกมันก่อให้เกิดการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันจากต่อมน้ำเหลืองข้างเคียงซึ่งเรียกกันทั่วไปว่าต่อมน้ำเหลือง อาการอาจเกิดขึ้นกับคอ strep, การติดเชื้อยีสต์ในช่องปากและโรคหวัด
ต่อมน้ำเหลืองเป็นโหนดรูปถั่วขนาดเล็กที่มีอยู่ทั่วร่างกาย ต่อมน้ำเหลืองเชื่อมต่อระหว่างกัน เส้นเลือดเหลืองยังเชื่อมต่อกันด้วยหลอดเลือด การไหลเวียนทั่วระบบน้ำเหลืองคือเซลล์เม็ดเลือดขาวแอนติบอดีและของเหลว ร่วมกันพวกเขาระบุทำเครื่องหมายและทำลายสารแปลกปลอม
เมื่อเซลล์เม็ดเลือดขาวพบกับสิ่งแปลกปลอมบางชนิดจะติดอยู่กับผู้บุกรุกในขณะที่เซลล์อื่นจะปล่อยสัญญาณเคมีที่ดึงดูดเซลล์เม็ดเลือดขาวไปยังบริเวณนั้นมากขึ้น การรวมกันของเซลล์เม็ดเลือดขาวและสารเคมีที่ปล่อยเข้าสู่ระบบน้ำเหลืองทำให้เกิดการอักเสบและบวม ต่อมน้ำอาจบวมและบวมใหญ่พอที่จะรู้สึกผ่านผิวหนัง
ในปฏิกิริยารุนแรงโหนดแข็งตัว เมื่อการตอบสนองนี้เกิดขึ้นตลอดโหนดในหนึ่งหรือทั้งสองข้างของคอคนสามารถสัมผัสกับคอเคล็ดและต่อมบวม เขาอาจมีไข้และปวดหัว
เยื่อหุ้มสมองอักเสบเป็นภาวะทางการแพทย์ที่ร้ายแรงที่ต้องให้ความสนใจทันที ความเจ็บป่วยโดยทั่วไปเริ่มต้นจากการติดเชื้อและในที่สุดก็เดินทางไปยังสมอง ผู้ป่วยที่เป็นโรคนี้มักจะพัฒนาต่อมคอและต่อมบวมตามมาด้วยอาการปวดศีรษะที่ไม่สบายและมีไข้เกิน 100 องศาฟาเรนไฮต์ (37.7 องศาเซลเซียส) อาการเพิ่มเติมรวมถึงอาการง่วงนอนผื่นที่ผิวหนังและความไวแสง ควรพบแพทย์หากคอเคล็ดและต่อมบวมยังคงอยู่เป็นเวลาสองสัปดาห์หรือนานกว่านั้นและมาพร้อมกับปัญหาการหายใจกลืนลำบากหรือลดน้ำหนัก
มะเร็งบางชนิดยังสามารถสร้างคอแข็งและต่อมบวมเนื่องจากเนื้อเยื่อแพร่กระจายเดินทางผ่านระบบน้ำเหลืองไปยังส่วนอื่น ๆ ของร่างกาย คล้ายกับกระบวนการติดเชื้อเซลล์มะเร็งทำให้เกิดปฏิกิริยาภูมิคุ้มกัน มะเร็งต่อมน้ำเหลืองซึ่งเป็นมะเร็งของระบบน้ำเหลืองอาจก่อให้เกิดต่อมบวมเมื่อเนื้อเยื่อเจริญเติบโตผิดปกติ มะเร็งเม็ดเลือดขาวเป็นมะเร็งเม็ดเลือดขาวทำให้เกิดการพัฒนาของเซลล์เม็ดเลือดผิดปกติ เซลล์เหล่านี้สามารถรวมตัวกันเป็นโหนดในบริเวณคอทำให้เกิดคอแข็งและต่อมบวม
