เงื่อนไขต่าง ๆ สามารถนำไปสู่คอแข็งด้วยความเจ็บปวดและเงื่อนไขเหล่านี้บางอย่างอาจค่อนข้างร้ายแรง หากคอเคล็ดที่มีอาการปวดเป็นสิ่งที่แยกได้ความเจ็บปวดอาจหายไปจากการพักและการตรึงซึ่งหมายความว่าสภาพนั้นค่อนข้างน้อย สถานการณ์นี้อาจเป็นผลมาจากการใช้กล้ามเนื้อมากเกินไปหรือความเครียดของกล้ามเนื้อรวมถึงความตึงเครียดที่คอและไหล่จากความเครียดหรือการเคลื่อนไหวไม่เพียงพอ เงื่อนไขที่รุนแรงมากขึ้นที่สามารถนำไปสู่ความเจ็บปวดรวมถึงโรคไขข้ออักเสบเยื่อหุ้มสมองอักเสบและกระดูกหักของคอใน
หากคอเคล็ดที่มีอาการปวดยังคงอยู่หรือเจ็บปวดอย่างท่วมท้นคุณควรปรึกษาแพทย์ทันทีเพื่อค้นหาสาเหตุของอาการปวด การแตกหักของกระดูกสันหลังเช่นเดียวกับเยื่อหุ้มสมองอักเสบอาจเป็นอันตรายถึงชีวิตดังนั้นการรักษาอย่างรวดเร็วจะทำให้มั่นใจในความปลอดภัยของผู้ป่วย การแตกหักของกระดูกสันหลังเกิดขึ้นเมื่อแรงกระแทกหรือแรงกดทับทำให้กระดูกร้าว กระดูกหักนั้นมีขนาดค่อนข้างเล็กและค่อนข้างเล็กแม้ว่าคนอื่น ๆ จะนำไปสู่อาการปวดคอซึ่งอาจส่งผลให้เกิดการบาดเจ็บที่เส้นประสาทไขสันหลังหรือเนื้อเยื่อและเส้นประสาทรอบ ๆ ได้ หากพบอาการทางระบบประสาทการปรึกษาแพทย์จะเป็นสิ่งจำเป็นทันที
เยื่อหุ้มสมองอักเสบเป็นอีกสาเหตุหนึ่งของอาการปวดคอเคล็ดนี้เป็นอาการที่ร้ายแรงมากที่อาจเป็นอันตรายถึงชีวิต สิ่งนี้จะเกิดขึ้นเมื่อเยื่อหุ้มสมองและไขสันหลังอักเสบทำให้เกิดความเจ็บปวดปวดศีรษะมีไข้หรือมีสติหมดสติ สมองสามารถได้รับผลกระทบอย่างรวดเร็วจากสภาพเช่นนี้ดังนั้นควรทำการรักษาโดยเร็วที่สุด อาการปวดคอเพียงอย่างเดียวอาจไม่เพียงพอที่จะบ่งบอกถึงอาการเยื่อหุ้มสมองอักเสบ แต่คอแข็งหรือเรื้อรังที่ไม่สามารถอธิบายได้และอาการปวดอาจเป็นตัวบ่งชี้โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากมีการรวมกับไข้หรืออาการอื่น ๆ ของเยื่อหุ้มสมองอักเสบ
แน่นอนว่าคอเคล็ดที่เจ็บปวดอาจเป็นผลมาจากความเครียดของกล้ามเนื้อเนื่องจากการใช้กล้ามเนื้อคอมากเกินไปหรือไม่เหมาะสม สิ่งนี้สามารถเกิดขึ้นได้ในระหว่างกิจกรรมกีฬาหรือแม้กระทั่งบุคคลที่ถือศีรษะอยู่ในตำแหน่งเดียวเป็นเวลานาน ผู้ที่ทำงานกับคอมพิวเตอร์รวมถึงนักท่องเที่ยวที่นั่งเป็นเวลานานอาจมีอาการเช่นนี้ อาการจะหายไปหลังจากผ่านไปหลายชั่วโมงหรือหลายวันและเวลาในการรักษาก็จะดีขึ้นด้วยการพักผ่อนและไอซิ่งบริเวณที่ได้รับผลกระทบของลำคอและไหล่
