สาเหตุที่พบบ่อยที่สุดสำหรับคอที่ทำให้คันเป็นโรคภูมิแพ้หรือไข้ละอองฟางและปัจจัยทางสิ่งแวดล้อมเช่นการสัมผัสกับสารเคมีบางชนิด อาการคันคออาจเกิดจากโรคหวัดหรือการติดเชื้อทางเดินหายใจส่วนบนอื่น ๆ ในหลายกรณีอาการคันคออาจเป็นผลโดยตรงจากการไอ ผู้สูบบุหรี่มักจะมีอาการคันคอเหมือนดื่มหนัก การพูดคุยกันเป็นเวลานานหรือกรีดร้องอาจทำให้เกิดอาการเหล่านี้ได้
มลพิษทางอากาศอาจทำให้ระคายเคืองต่อเยื่อเมือกที่ไวต่อลำคอและคอหอย อนุภาคของควันฝุ่นและเศษซากอื่น ๆ ที่กลายเป็นสารปนเปื้อนในอากาศอาจทำให้เกิดการระคายเคืองที่ลำคอ ซึ่งมักจะนำไปสู่อาการคันคอและไอแห้ง
นอกจากนี้อากาศแห้งมักทำให้คอแห้งและคัน สิ่งนี้มักเกิดขึ้นในช่วงฤดูหนาวซึ่งเป็นฤดูหนาวมากกว่าในฤดูร้อน การขาดความชื้นโดยเฉพาะในบ้านที่มีเครื่องทำความร้อนกลางอาจทำให้เกิดการระคายเคืองในบุคคลบางคน เมื่อสภาพอากาศแห้งเป็นประจำการผลิตเมือกไม่เพียงพอซึ่งโดยปกติแล้วจะมีลำคอและเยื่อบุอาจทำให้เกิดอาการคันคอ
เมื่อคนป่วยเนื่องจากการติดเชื้อเขาอาจจะขาดน้ำ สิ่งนี้สามารถเกิดขึ้นได้เมื่อเขาบริโภคของเหลวไม่เพียงพอ การคายน้ำอาจลดการผลิตเมือกจึงทำให้เกิดอาการคันในลำคอ วิธีที่จะรับมือกับสิ่งนี้คือการเพิ่มปริมาณของเหลว มีหยดคอหรือคอร์เซ็ตที่อาจช่วยบรรเทาจากอาการคันคอและการดื่มชากับน้ำผึ้งอาจช่วยบรรเทาได้เช่นกัน
บุคคลที่สูบบุหรี่ผลิตภัณฑ์ยาสูบอาจประสบกับอาการปากแห้งเรื้อรังและคันคอ นิโคตินในยาสูบทำให้เกิดการระคายเคืองที่หลายคนประสบ วิธีการกำจัดคอแห้งหรือคันเนื่องจากการใช้ยาสูบคือการเลิกสูบบุหรี่ การเลิกสูบบุหรี่จะช่วยลดโอกาสในการพัฒนาสุขภาพที่รุนแรงยิ่งขึ้นเช่นมะเร็งหรือถุงลมโป่งพอง การดื่มแอลกอฮอล์และการบริโภคคาเฟอีนในปริมาณที่มากเกินไปอาจทำให้เกิดอาการคอแห้งและคันคล้าย ๆ กัน
สำหรับนักร้องมืออาชีพและนักพูดในที่สาธารณะอาการคันที่คอกลายเป็นเรื่องปกติ โดยทั่วไปเกิดจากการรัดสายเสียงซึ่งมักจะทำให้เกิดเสียงแหบและคันคอ การเคลือบคอด้วยน้ำผึ้งเป็นวิธีการรักษาที่หลายคนใช้เพื่อช่วยบรรเทาอาการไม่สบายที่เกิดจากการร้องเพลงหรือการพูดบ่อยๆ
