ตะคริวที่หน้าอกเป็นเรื่องปกติ แต่บ่อยครั้งก็น่ากลัวเป็นอาการที่มีสาเหตุหลากหลาย ตะคริวซึ่งอาจมีตั้งแต่ปวดหมองคล้ำปวดไปจนถึงปวดแทงคมอาจจะอ่อนหรือรุนแรงและอาจยืดเยื้อเป็นครั้งคราวหรือวินาทีเท่านั้น ในขณะที่ตะคริวที่หน้าอกมักเกิดจากปัญหาเล็กน้อยเช่นอาการแสบร้อนกลางอก, ผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพมักแนะนำให้ไปพบแพทย์หากอาการเจ็บหน้าอกเกิดขึ้นเนื่องจากบางครั้งอาการเหล่านี้อาจเป็นสัญญาณของปัญหาสุขภาพที่ร้ายแรงหรือคุกคามต่อชีวิต
สาเหตุของการเกิดตะคริวที่หน้าอกน้อย ได้แก่ อาการจุกเสียดเสียดท้อง, กล้ามเนื้อหรือกระดูกแตก อิจฉาริษยาเกิดจากการมีกรดในกระเพาะอาหารล้นเข้าไปในหลอดอาหารซึ่งอาจส่งผลให้เกิดอาการเจ็บปวดรุนแรงที่หน้าอก แต่มักจะได้รับการรักษาด้วยยาลดกรดได้ง่าย น้ำตาของกล้ามเนื้อสามารถเกิดขึ้นได้เนื่องจากการบาดเจ็บหรือการออกกำลังกายหนักมักมีอาการปวดหมองคล้ำทั่วร่างกายส่วนบนหรืออาการปวดคมที่เกิดจากการเคลื่อนไหวเฉพาะ ซี่โครงหรืออกที่หักอาจทำให้ปวดหน้าอกอย่างรุนแรงและต้องไปพบแพทย์ทันที
อาการเจ็บหน้าอกอาจเกิดจากสภาพทางเดินหายใจเช่นโรคหอบหืดหลอดลมอักเสบหรือปอดบวม โดยทั่วไปแล้วอาการปวดจะเกิดขึ้นเมื่อสูดดมและอาจรู้สึกกดดันอย่างแรง โรคทางเดินหายใจยังสามารถทำให้เกิดอาการไอซึ่งอาจทำให้กล้ามเนื้อหน้าอกปวดและปวด
บางคนประสบอาการเจ็บหน้าอกหรือตะคริวเนื่องจากความทุกข์ทางอารมณ์ความวิตกกังวลหรือความผิดปกติของความตื่นตระหนก ในกรณีที่รุนแรงผู้ป่วยอาจพบอาการที่เรียกว่าความเครียด cardiomyopathy หรือโรคหัวใจแตกซึ่งความเครียดเฉียบพลันทำให้เกิดอาการเกือบจะเหมือนกับอาการหัวใจวาย เนื่องจากสิ่งนี้อาจเป็นปัญหาที่คุกคามชีวิตบุคคลที่เป็นตะคริวที่หน้าอกในขณะที่มีความเครียดรุนแรงจึงมักจะได้รับการแนะนำให้รักษาทันที
โรคหลอดเลือดหัวใจตีบเป็นเงื่อนไขทางการแพทย์ที่มักส่งผลให้เกิดตะคริวอย่างรุนแรงทั่วหน้าอก เกิดจากปัญหาต่าง ๆ ของระบบ โรคหลอดเลือดหัวใจตีบ หมายถึงความเจ็บปวดที่เกิดขึ้นเมื่อหัวใจไม่สามารถรับออกซิเจนเพียงพอ สาเหตุที่พบบ่อยของโรคหลอดเลือดหัวใจตีบรวมถึงการลดลงของหลอดเลือดหัวใจและหลอดเลือดแดงเกร็ง ตะคริวที่หน้าอกที่เกี่ยวข้องกับสภาพนี้มักจะค่อนข้างแข็งแกร่งและอาจทำให้ไหล่และกรามปวด
อาการเจ็บหน้าอกอาจเป็นอาการของโรคหัวใจวายหรือที่เรียกว่าการเกิดลิ่มเลือดในหลอดเลือด เงื่อนไขที่คุกคามชีวิตนี้มักเกิดจากหลอดเลือดแดงที่ถูกบล็อกซึ่งป้องกันไม่ให้เลือดหรือออกซิเจนไปถึงหัวใจ ตะคริวที่อาจบ่งบอกถึงอาการหัวใจวายมักเกี่ยวข้องกับการถ่ายภาพความเจ็บปวดลงที่ด้านซ้ายของร่างกาย การรักษาพยาบาลทันทีมักมีความสำคัญต่อการอยู่รอด
