อาการเจ็บหน้าอกอาจมีหลายสาเหตุ แต่ไม่ควรใช้อย่างเบามือ แม้ว่าอาการเจ็บหน้าอกบางประเภทจะแพร่หลาย แต่บางคนอาจเกิดร่วมกับงานเฉพาะอย่างเช่นการกลืน กล้ามเนื้อที่แตกต่างกันและส่วนอื่น ๆ ในลำคอและหน้าอกทำงานร่วมกันเพื่อสร้างผลการกลืนและการหยุดชะงักของกระบวนการใด ๆ เหล่านี้อาจส่งผลให้เกิดอาการปวด โดยเฉพาะอย่างยิ่งความยากลำบากรอบ ๆ หลอดอาหารสามารถช่วยบรรเทาอาการเจ็บหน้าอกเมื่อกลืนกิน
หลอดอาหารเป็นประตูจากลำคอถึงท้อง เช่นเดียวกับส่วนใด ๆ ของร่างกายท่อยาวนี้ขึ้นอยู่กับการติดเชื้อความเครียดหรือการบาดเจ็บในลักษณะใด ๆ บางครั้งหลอดอาหารก็อาจทำให้กล้ามเนื้อกระตุกทำให้ปวดบริเวณหน้าอกใกล้กับบริเวณท้อง ในขณะที่ผู้เชี่ยวชาญยังไม่ได้ระบุว่าอะไรเป็นสาเหตุของอาการชักอาหารหรือเครื่องดื่มที่มีความร้อนจัดหรือเย็นจัดดูเหมือนเป็นต้นเหตุในหลายกรณี ความผิดปกติอื่น ๆ ที่คล้ายกันที่เกิดจากกล้ามเนื้อหลอดอาหารเคลื่อนไหวผิดปกติ ได้แก่ achalasia และหลอดอาหารแคร็กเกอร์
บริเวณอื่น ๆ ในหน้าอกโดยเฉพาะเส้นประสาทและกล้ามเนื้ออาจเกิดการอักเสบซึ่งนำไปสู่อาการเจ็บหน้าอกเมื่อกลืน ตัวอย่างเช่นในสภาพที่เรียกว่า costochondritis ข้อต่อที่ซี่โครงยึดติดกับกระดูกอกนั้นจะอ่อนนุ่ม การเคลื่อนไหวใด ๆ ในบริเวณนี้รวมถึงการเคลื่อนไหวที่เกิดจากการกลืนอาจทำให้เกิดอาการปวดหน้าอก ประสาทที่ถูกตรึงอาจทำให้เกิดปัญหาที่คล้ายกัน นอกจากการกลืนแล้วการเคลื่อนไหวอื่น ๆ เช่นการหายใจอาจทำให้เกิดอาการปวดได้
อาการเจ็บหน้าอกที่เกี่ยวข้องกับการกินเมื่อกลืนกินมักเป็นตัวบ่งชี้ของโรคกรดไหลย้อน (GERD) เงื่อนไขนี้เกิดขึ้นเมื่อกรดจากกระเพาะอาหารดันเข้าไปในหลอดอาหาร การบริโภคอาหารหรือเครื่องดื่มจะทำให้รุนแรงขึ้นกระบวนการนี้เนื่องจากการผลิตกรดที่เพิ่มขึ้น ความเจ็บปวดอาจทำให้เข้าใจผิดสำหรับอิจฉาริษยาและถ้าซ้ายไม่ถูกรักษาจะเกิดขึ้นอีก ความเจ็บปวดประเภทนี้มักจะเกี่ยวข้องกับอาการปวดแสบปวดร้อนที่หน้าอกหน้าอกบริเวณกระดูกหน้าอก อาการอิจฉาริษยาที่แยกจากกันสามารถทำให้เกิดการรบกวนที่คล้ายกัน
โรคกรดไหลย้อนเรื้อรังสามารถสร้าง esophagitis หรือการอักเสบของหลอดอาหาร สาเหตุอื่น ๆ สำหรับโรคนี้มีตั้งแต่การติดเชื้อไวรัสไปจนถึงการระคายเคืองที่เกิดจากการใส่ท่อทางการแพทย์เข้าไปในลำคอ หากยาต้านอาการแสบร้อนกลางอกไม่ได้ช่วยบรรเทาอาการเจ็บหน้าอกสภาพหลอดอาหารอาจถูกตำหนิได้ แม้ว่าจะมีข้อยกเว้นสำหรับอาการใด ๆ ก็ตามอาการเจ็บหน้าอกที่เกี่ยวข้องกับการกลืนโดยเฉพาะนั้นไม่ได้บ่งบอกถึงปัญหาหัวใจ
อาการเจ็บหน้าอกเมื่อกลืนอาจพบได้หลังจากเริ่มมีอาการของไส้เลื่อนกระบังลม ซึ่งแตกต่างจากกรดไหลย้อนหรือ esophagitis สภาพนี้เป็นผลมาจากความผิดปกติของกระเพาะอาหารมากกว่าที่จะเป็นหลอดอาหาร อาการปวดในกรณีนี้เกิดขึ้นเมื่อกระเพาะอาหารดันเข้าไปในอกผ่านไดอะแฟรมกล้ามเนื้อที่แยกคอออกจากระบบย่อยอาหารส่วนล่าง การกินและการกลืนอาจทำให้อาการปวดไส้เลื่อนในสมองแย่ลง
การรักษาแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับสาเหตุของอาการเจ็บหน้าอก อาจจำเป็นต้องใช้ยาหรือการผ่าตัดในบางกรณีในขณะที่เงื่อนไขอื่น ๆ อาจช่วยบรรเทาเวลาหรือเปลี่ยนแปลงอาหารได้ง่าย การปรากฏตัวของเลือด, หายใจลำบาก, หรืออาการผิดปกติอื่น ๆ พร้อมกันกับอาการเจ็บหน้าอกควรจำเป็นต้องไปพบแพทย์ผู้เชี่ยวชาญทันที.
