โรคมือเท้าปาก (HFMD) เป็นไวรัสที่เกิดจากการติดเชื้อไวรัสหลายชนิด สิ่งเหล่านี้ได้มาจากกลุ่มที่เรียกว่าชนิด enterovirus สำหรับไวรัสที่จะทำให้เกิดการติดเชื้อจะต้องเข้าปากหรือหายใจเข้าดังนั้นพฤติกรรมจึงควรได้รับการพิจารณาสาเหตุในการแพร่กระจายของโรคมือเท้าปาก
มีไวรัสจำนวนหนึ่งในกลุ่ม enterovirus ที่รับผิดชอบเกี่ยวกับโรคมือเท้าและปาก ไม่ต้องสงสัยที่พบมากที่สุดคือ coxsackievirus A ประเภท 16 Enterovirus หรือ EV 71 ยังระบุในจำนวน breakouts ของการเจ็บป่วยนี้
ไวรัสชนิดนี้มีความสำคัญเนื่องจาก EV 71 อาจก่อให้เกิดโรคที่รุนแรงยิ่งขึ้นและมีความเสี่ยงสูงจากภาวะแทรกซ้อน Coxsackievirus A 16 บางครั้งทำให้เกิดเยื่อหุ้มสมองอักเสบจากเชื้อไวรัส ในทางตรงกันข้าม EV 71 อาจทำให้เกิดอาการเยื่อหุ้มสมองอักเสบจากเชื้อไวรัสและยังเชื่อมโยงกับโรคไข้สมองอักเสบและเป็นอัมพาต
แม้ว่าโรคมือเท้าและปากมักจะเป็นโรคที่ค่อนข้างใจดี แต่ก็มีความเป็นไปได้ที่จะเกิดโรคแทรกซ้อน กล่าวอีกนัยหนึ่งความพยายามที่จะหยุดการส่งสัญญาณนั้นมีความสำคัญ ไวรัสมักถูกส่งผ่านการกลืนกินบ่อยครั้งโดยเอามือที่ไม่ได้ล้างเข้าไปในปากหลังจากสัมผัสอุจจาระหรือของเหลวจากผู้ติดเชื้อ การติดต่อนี้ไม่จำเป็นต้องมีการติดต่อโดยตรงและแบ่งปันของเล่นหรือพื้นผิวซึ่งสามารถโฮสต์ไวรัสไว้ได้หลายวันอาจผ่านการติดเชื้อได้
อีกวิธีหนึ่งของการติดเชื้อด้วยมือเท้าและโรคปากคือการสัมผัสกับหยดเช่นไอหรือจาม สิ่งนี้ยากที่จะหลีกเลี่ยงเพราะอาการอาจปรากฏขึ้นหลังจากที่บุคคลนั้นเป็นโรคติดต่อ ในบางกรณีไม่มีวิธีที่จะรู้ได้ว่ามีอาการจามหรือไม่
สภาพแวดล้อมที่ดูเหมือนเป็นมิตรต่อผู้ป่วยโรคมือเท้าและปากมากที่สุด ได้แก่ การเลี้ยงเด็กเล็กและเด็กก่อนวัยเรียน เด็กหลายคนมีภูมิคุ้มกันต่อสภาพนี้เมื่ออายุ 10 ปี อย่างไรก็ตามในสถานรับเลี้ยงเด็กนั้นมีโอกาสสัมผัสกับของเหลวที่ติดเชื้อได้มากกว่าเนื่องจากความต้องการใช้ผ้าอ้อมและอุปกรณ์ในห้องน้ำและเด็กจำนวนมากที่ไม่มีภูมิคุ้มกัน
เด็กเล็กมีแนวโน้มที่จะมีสุขอนามัยที่ไม่ดีมาก เด็กหลายคนจับมือกันบ่อย ๆ การล้างมือและฆ่าเชื้อด้วยมือเป็นประจำรวมถึงการตรวจสอบให้แน่ใจว่าคนงานทุกคนปฏิบัติตามโปรโตคอลเมื่อเปลี่ยนผ้าอ้อมหรือช่วยให้เด็กใช้ห้องน้ำอาจช่วยป้องกันการแพร่กระจายของโรคมือเท้าปาก มันอาจเป็นไปไม่ได้เลยที่จะป้องกันไม่ให้เชื้อแพร่เชื้อ
เนื่องจากความยากลำบากในการควบคุมการแพร่กระจายของโรคในสถานที่ต่าง ๆ เช่นสถานรับเลี้ยงเด็กจึงจำเป็นต้องให้เด็ก ๆ มีความเจ็บป่วยที่บ้านนี้จนกว่าแพทย์จะอนุมัติให้กลับไปโรงเรียน แพทย์ไม่ได้ทดสอบสาเหตุของไวรัสที่เฉพาะเจาะจงของโรคมือเท้าและปาก แต่พวกเขาควรเตือนผู้ปกครองเกี่ยวกับสัญญาณที่อาจส่งสัญญาณแทรกซ้อนที่รุนแรง ที่บ้านผู้ปกครองอาจต้องการทำตามนโยบายการล้างมือในระหว่างการระบาด พวกเขาอาจต้องการส่งเสริมให้เด็กทารกและเด็กวัยหัดเดินออกจากปากของพวกเขา
