การอักเสบเกิดขึ้นเมื่อระบบภูมิคุ้มกันของร่างกายระคายเคืองหรือติดเชื้อ ความหลากหลายของเงื่อนไขสามารถทำให้เกิดการอักเสบรวมถึงเยื่อบุตาอักเสบจากเชื้อแบคทีเรียเกล็ดกระดี่หนองในตาอักเสบจากเชื้อหนองในเทียมและแผลที่กระจกตาในดวงตา การอักเสบยังสามารถเกิดขึ้นได้ในระบบสืบพันธุ์ในรูปแบบของช่องคลอดอักเสบ, vulvitis, ปากมดลูกและโรคกระดูกเชิงกรานอักเสบ (PID) การอักเสบยังเกิดขึ้นในส่วนอื่น ๆ ของร่างกายเพื่อตอบสนองต่อสิ่งเร้าภายนอก
การอักเสบจะถูกระบุโดยห้าลักษณะ: ปวด, บวม, สีแดง, ความร้อนและความผิดปกติของอวัยวะในพื้นที่ได้รับผลกระทบ ทั้งนี้เป็นเพราะการอักเสบมีทั้งเซลล์และสารหลั่งซึ่งหมายความว่าพวกเขาส่งผลให้การไหลของของเหลวในร่างกายที่สร้างขึ้นในพื้นที่ได้รับผลกระทบ เมื่อหลอดเลือดขยายตัวและป้องกันการไหลของของเหลวที่เหมาะสมบริเวณนั้นจะบวม นอกจากนี้ยังสร้างแรงกดดันต่อเส้นประสาททำให้เกิดความเจ็บปวด
ในระดับเซลล์ระบบภูมิคุ้มกันจะส่งเซลล์เม็ดเลือดขาวไปยังบริเวณที่ได้รับผลกระทบ พวกมันกรองแบคทีเรียและส่วนประกอบที่เป็นอันตรายอื่น ๆ ของการติดเชื้อเพื่อหยุดยั้งการแพร่กระจายในร่างกาย เซลล์เม็ดเลือดขาวส่วนใหญ่มีหน้าที่รับผิดชอบในการเริ่มการอักเสบและรักษาพื้นที่ที่อักเสบเมื่อทำงานเพื่อรักษา
การอักเสบมักจะนำไปสู่หนึ่งในสี่ของผลลัพธ์ สถานการณ์ที่ดีที่สุดที่เป็นไปได้คือให้เนื้อเยื่อที่เสียหายได้รับการรักษาอย่างสมบูรณ์โดยไม่มีอาการบาดเจ็บหรือการอักเสบ นี่เป็นผลที่เกิดจากการอักเสบน้อยที่สุด
ผลลัพธ์ที่เป็นไปได้อีกอย่างหนึ่งของการอักเสบคือรอยแผลเป็นของเนื้อเยื่อเกี่ยวพัน เป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการบำบัดร่างกายสร้างเนื้อเยื่อเกี่ยวพันสำหรับบริเวณที่บาดเจ็บ ซึ่งจะช่วยให้ร่างกายให้สารอาหารแก่เนื้อเยื่อใหม่ที่เกิดขึ้นในกระบวนการบำบัด ในหลายกรณีพื้นที่ไม่สามารถหายเป็นปกติได้ เป็นผลให้เกิดแผลเป็น บริเวณนี้ไม่สามารถปลูกผมหรือผลิตเหงื่อได้
การอักเสบอาจทำให้เกิดฝีซึ่งมักเป็นผลมาจากการติดเชื้อแบคทีเรีย หรือมิฉะนั้นพื้นที่อาจประสบกับการอักเสบอย่างต่อเนื่อง เนื่องจากความรุนแรงที่อาจเกิดขึ้นจากการติดไฟหรือสภาวะที่เป็นสาเหตุของโรคจึงเป็นสิ่งสำคัญที่จะต้องรักษาทางการแพทย์เมื่อเกิดขึ้น นอกจากนี้ต้องตรวจสอบการอักเสบอย่างใกล้ชิดเพื่อให้แน่ใจว่าร่างกายได้รับการรักษาอย่างเหมาะสม
