หนึ่งในสาเหตุที่พบบ่อยที่สุดของความรัดเข่าคืออาการที่เรียกว่า chondromalacia patella หรือ "Runner's Knee" ซึ่งเกิดจากข้อผิดพลาดในการเคลื่อนไหวของกระดูกสะบ้า กระดูกสะบ้าหัวเข่าสามารถเลื่อนออกจากแทร็คปกติในระหว่างการเคลื่อนไหวหากกล้ามเนื้อรองรับเช่น quadriceps อ่อนแอเกินไปที่จะรองรับผลกระทบ สิ่งนี้จะเพิ่มความเสี่ยงของการรัดเข่าอย่างมากสำหรับผู้ที่มีส่วนร่วมในกิจกรรมการออกกำลังกายที่มีพลังสูงเช่นเดียวกับความกดดันที่คงที่ของกล้ามเนื้อขาในระดับที่ดี นอกจากนี้ยังเป็นไปได้ที่จะทำให้รองชนะเลิศแย่ลงด้วยการไม่ใช้งาน สาเหตุอื่น ๆ ของความหนาแน่นของข้อเข่ารวมถึงการอักเสบร่วมปวดกล้ามเนื้อและการไหลเวียนโลหิตไม่ดี
รองชนะเลิศอันดับเกิดขึ้นเมื่อกระดูกสะบ้าหัวเข่าเลื่อนไปด้านใดด้านหนึ่งมากกว่าราบรื่นกว่าร่องที่ตั้งอยู่ใกล้กระดูก สิ่งนี้ทำให้เกิดแรงกดดันในการสร้างพื้นที่บริเวณหัวเข่าทำให้ยากต่อการเคลื่อนย้ายข้อต่อ นอกจากนี้แรงเสียดทานที่เกิดจากการเคลื่อนไหวที่ผิดปกติจะทำให้กระดูกอ่อนที่พบอยู่ใต้กระดูกสะบักทำให้มันยากยิ่งที่จะงอเข่า รอยต่อที่ผิดแนวหรือผิดรูปร่างสามารถเพิ่มความเสี่ยงของรองชนะเลิศอันดับ
การนั่งในท่าที่หัวเข่างอบางวิธีสามารถลดการไหลเวียนที่หัวเข่าทำให้ความเจ็บปวดและความหนาแน่นที่เกิดจากเข่าของนักวิ่งรุนแรงขึ้น การไหลเวียนที่ลดลงสามารถนำไปสู่อาการชาที่หัวเข่าหรือความรู้สึกของข้อต่อบวม อาการทั้งสองนี้ยังสามารถทำให้หัวเข่ารู้สึกตึงแม้ว่าจะไม่ได้บ่งบอกถึงการรัดเข่าที่แท้จริง
หลายเงื่อนไขเช่นโรคไขข้ออักเสบสามารถทำให้เกิดการอักเสบที่หัวเข่า ความดันที่เพิ่มขึ้นในกระดูกอ่อนและเส้นเอ็นสามารถนำไปสู่ความตึงเข่าและความเจ็บปวด ในทางกลับกันการขาดน้ำสามารถนำไปสู่การปวดกล้ามเนื้อซึ่งทำให้เคลื่อนไหวเข่ายาก แม้ว่าความหนาแน่นมักจะ จำกัด อยู่ที่กล้ามเนื้อรอบข้อต่อบางครั้งความรู้สึกสามารถขยายไปถึงหัวเข่าของตัวเอง
บุคคลสามารถป้องกันความตึงของข้อเข่าโดยการพัฒนาความแข็งแรงและความอดทนในกลุ่มกล้ามเนื้อที่เกี่ยวข้องกับการงอเข่าและยืด การออกกำลังกายขาเป็นประจำเช่นวิ่งจ๊อกกิ้งหรือขี่จักรยานสามารถลดความเสี่ยงของอาการหัวเข่าได้อย่างมีนัยสำคัญ การปรับปรุงความยืดหยุ่นของกล้ามเนื้อเหล่านี้ยังสามารถช่วยป้องกันหัวเข่าและตะคริวของ Runner ทำให้การยืดกล้ามเนื้อเป็นกิจวัตรที่สำคัญทั้งก่อนและหลังการออกกำลังกายทุกรูปแบบ บุคคลที่มีข้อต่อที่มีรูปแบบไม่ดีหรือข้อบกพร่องของกล้ามเนื้อสามารถเลือกที่จะสวมใส่ที่รองรับหัวเข่าหรือรองเท้ากระดูกเพื่อบรรเทาความเครียดบนหัวเข่า ในกรณีที่มีความผิดปกติอย่างรุนแรงผู้ป่วยสามารถเลือกรับการผ่าตัดแก้ไขได้
