ตาขี้เกียจหรือมัวมีสาเหตุมาจากการกระตุ้นที่ไม่เหมาะสมของการเชื่อมต่อเส้นประสาทระหว่างตาและสมองในช่วงวัยเด็กและวัยเด็ก มันเป็นกระบวนการทางระบบประสาทที่สมองชดเชยยับยั้งหรือระงับข้อมูลทางประสาทสัมผัสที่ไม่ดีเช่นการมองเห็นพร่ามัว สมองสนับสนุนสัญญาณที่แรงที่ถูกส่งโดยดวงตาที่มีสุขภาพดีจนในที่สุดมันก็เพิกเฉยสัญญาณที่มาจากดวงตาที่ได้รับผลกระทบซึ่งอาจส่งผลให้สูญเสียการมองเห็นอย่างถาวร ตาขี้เกียจมักจะมีผลกับตาเพียงข้างเดียว แต่มันสามารถส่งผลกระทบทั้งสองอย่าง
มีจำนวนของความผิดปกติของตาซึ่งสามารถนำไปสู่ตาขี้เกียจ สาเหตุที่พบบ่อยที่สุดคือตาเหล่ตาเหล่ซึ่งบางครั้งก็เห็นได้ชัดจากตาเหล่หรือตาเหล่ในตาข้างหนึ่ง แต่ยังสามารถตรวจสอบได้อย่างแท้จริงเว้นแต่ผู้เชี่ยวชาญ Anisometropic amblyopia เป็นสาเหตุของตาขี้เกียจที่มีข้อผิดพลาดการหักเหของแสงอีก การแปรผันในทิศทางของแสงหมายความว่าดวงตามีความสามารถในการโฟกัสแตกต่างกัน Ametric amblyopia ยังเกี่ยวข้องกับข้อผิดพลาดการหักเหของแสง แต่คราวนี้มันเกิดขึ้นในดวงตาทั้งสองข้าง ในที่สุดมีการกีดกันการกระตุ้นมัวซึ่งเป็นสาเหตุที่หาได้ยากที่สุดของตาขี้เกียจ แต่มักจะรุนแรงที่สุด
ตาเหล่เป็นผลมาจากความผิดปกติในกล้ามเนื้อที่รับผิดชอบในการวางตำแหน่งดวงตา เป็นผลให้ตาไม่สามารถประสานงานกับแต่ละอื่น ๆ เมื่อทำตามการกระตุ้นและตาข้างใดข้างหนึ่งข้ามหรือกลายเป็น นี่ไม่ได้หมายความว่าขี้เกียจตาและตาเหล่เป็นสิ่งเดียวกัน ตาเหล่อย่างต่อเนื่องทำให้ตาขี้เกียจเมื่อชดเชยระยะยาวหรือการปราบปรามสัญญาณประสาทสัมผัสที่ไม่ดีส่งผลให้การมองเห็นลดลงอย่างถาวรในดวงตาหรือดวงตาที่ได้รับผลกระทบ
Anisometropic amblyopia เกิดจากสายตาสั้น, สายตายาวหรือสายตาเอียง ข้อผิดพลาดของการหักเหแสงนั้นส่งผลให้ทิศทางของแสงแตกต่างกันเมื่อมันผ่านอากาศและเข้าไปในดวงตา เมื่อดวงตาข้างหนึ่งได้รับผลกระทบสมองก็จะเพิกเฉยต่อดวงตานั้นและให้ดวงตาที่ดี เป็นผลให้ตาที่ได้รับผลกระทบกลายเป็นขี้เกียจ เมื่อสภาพเป็น ametropic ข้อผิดพลาดของการหักเหแสงจะมีขนาดใหญ่และส่งผลกระทบต่อดวงตาทั้งสองข้าง เป็นผลให้การมองเห็นเบลออย่างต่อเนื่อง
การถูกกระตุ้นด้วยตามัวนั้นเป็นสาเหตุที่รุนแรงที่สุดของตาขี้เกียจซึ่งการรักษาเพียงอย่างเดียวมักจะผ่านการผ่าตัด นี่คือเมื่อดวงตาถูกป้องกันไม่ให้เห็นเนื่องจากเนื้องอกต้อกระจก แต่กำเนิดหรือโรคตาเช่นแผลในกระจกตา อาจมีการบาดเจ็บที่เกิดกับดวงตาหรือความเสียหายจากการผ่าตัด
สาเหตุอื่น ๆ ของตาขี้เกียจสามารถแก้ไขได้โดยใช้แว่นตาแผ่นแปะและยาหยอดตาหากพบว่ามีปัญหาเกิดขึ้นเร็วพอ เป้าหมายของขั้นตอนเหล่านี้คือการทำให้ดวงตาที่ได้รับผลกระทบทำงานหนักขึ้นในขณะที่ยับยั้งสายตาที่ดี ซึ่งหมายความว่าสมองถูกบังคับให้ยอมรับตาที่ได้รับผลกระทบและทำให้เส้นทางของเส้นประสาทมีความเข้มแข็ง
