เซลล์เม็ดเลือดแดงหรือที่เรียกว่าเม็ดเลือดแดงนำออกซิเจนจากปอดไปทั่วร่างกายโดยใช้ระบบไหลเวียนเลือด เงื่อนไขทางการแพทย์ต่าง ๆ สามารถส่งผลกระทบต่อเซลล์เหล่านี้ทำให้เซลล์เม็ดเลือดแดงขนาดเล็กขยายเซลล์เม็ดเลือดแดงและยังส่งผลกระทบต่อรูปร่างและสีของพวกเขา สาเหตุที่พบบ่อยที่สุดของเซลล์ขนาดเล็กคือภาวะโลหิตจางจากการขาดธาตุเหล็กซึ่งมักเป็นผลมาจากการบริโภคธาตุเหล็กไม่เพียงพอมีเลือดออกมากเกินไป ศัพท์ทางการแพทย์ที่ใช้เมื่อมันเกิดจากโรคโลหิตจางคือ microcytic anemia และการรักษาแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับสาเหตุพื้นฐาน นอกจากนี้ยังมีความผิดปกติของเลือดที่หายากซึ่งอาจทำให้เซลล์เม็ดเลือดแดงขนาดเล็กเช่น spherocytosis, ธาลัสซีเมียในรูปแบบต่างๆ, และโรคโลหิตจาง sideroblastic
ภาวะโลหิตจางและความผิดปกติของเลือดอื่น ๆ มักได้รับการวินิจฉัยโดยใช้การตรวจนับเม็ดเลือดสมบูรณ์หรือ CBC การตรวจเลือดนี้ตรวจสอบเซลล์เม็ดเลือดแดงอย่างละเอียดโดยใช้ดัชนีเซลล์เม็ดเลือดแดงหลาย ๆ ตัว ตัวอย่างเช่นจำนวนของเซลล์เม็ดเลือดและการเปลี่ยนแปลงในขนาดของพวกเขาจะถูกบันทึกไว้ เพื่อให้แน่ใจว่าการวินิจฉัยและการรักษาที่เหมาะสมเป็นสิ่งสำคัญที่จะปรึกษาแพทย์ผู้เชี่ยวชาญหากการตรวจเลือดแสดงเซลล์เม็ดเลือดแดงขนาดเล็ก
ภาวะโลหิตจางจากการขาดธาตุเหล็กมักเกิดจากการขาดธาตุเหล็กในอาหาร โดยการสูญเสียเลือดเช่นจากแผลในกระเพาะอาหารหรือการคลอดบุตร; หรือจากการดูดซึมธาตุเหล็กที่ไม่ดีบางครั้งเกิดจากความผิดปกติของกระเพาะอาหารเช่นโรคของ Crohn หรือโรค celiac การขาดธาตุเหล็กทำให้เซลล์เม็ดเลือดแดงลดลงและเซลล์ที่เกิดขึ้นนั้นมีขนาดเล็กและซีดเนื่องจากขาดฮีโมโกลบิน เฮโมโกลบินเป็นสิ่งที่ทำให้เซลล์เม็ดเลือดแดงสีของพวกเขาและมันก็เป็นสิ่งที่ทำให้พวกเขาสามารถนำพาออกซิเจน เหล็กเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการสร้างฮีโมโกลบิน การรักษาภาวะโลหิตจางจากการขาดธาตุเหล็กที่พบมากที่สุดคือการเสริมธาตุเหล็ก แต่บางครั้งก็จำเป็นต้องใช้ยาอื่นเพื่อรักษาสาเหตุ
ความผิดปกติของเลือดอื่น ๆ ยังสามารถทำให้เซลล์เม็ดเลือดแดงขนาดเล็กแม้ว่าเงื่อนไขเหล่านี้จะหายาก ตัวอย่างหนึ่งคือโรคโลหิตจาง sideroblastic ซึ่งไม่ได้เกิดจากการขาดธาตุเหล็ก แต่เกิดจากปัญหาเกี่ยวกับการสร้างฮีโมโกลบินของร่างกายทำให้เซลล์เม็ดเลือดแดงมีขนาดเล็กลงและมีสีซีดลง Spherocytosis เป็นความผิดปกติทางพันธุกรรมของเลือดที่หายากซึ่งทำให้เซลล์เม็ดเลือดแดงมีขนาดเล็กและรูปร่างผิดปกติ ธาลัสซีเมียในรูปแบบต่าง ๆ ซึ่งบางครั้งเรียกว่าโรคโลหิตจางของคูลลีย์อาจทำให้เซลล์เม็ดเลือดแดงขนาดเล็กซีดและบอบบาง ธาลัสซีเมียมักได้รับการถ่ายทอดและมีความรุนแรงแตกต่างกันไป
