โดยปกติแล้วกล้ามเนื้อเจ็บและเครียดเป็นสาเหตุของความฝืดคอ คอนั้นเต็มไปด้วยเส้นเอ็นเส้นประสาทและกล้ามเนื้อซึ่งใช้ในกิจกรรมประจำวันทุกประเภททำให้พวกเขาเสี่ยงต่อการบาดเจ็บโดยเฉพาะ อาการคอแข็งอาจเป็นอาการของโรคบางโรคซึ่งบางอย่างอาจเป็นอันตรายได้และในบางกรณีอาการที่รุนแรงเช่นโรคหัวใจอาจนำไปสู่อาการคอเคล็ด ผู้เชี่ยวชาญแนะนำว่าวิธีที่ดีที่สุดสำหรับใครบางคนในการประเมินความฝืดในคอคือการดูชุดของสถานการณ์ที่นำไปสู่สภาพและวิเคราะห์อาการอื่น ๆ ที่เป็นไปได้
โดยทั่วไปสิ่งที่อันตรายที่สุดที่อาจทำให้เกิดความฝืดคอ ได้แก่ ความเจ็บป่วยเช่นเยื่อหุ้มสมองอักเสบพร้อมกับสภาพการเต้นของหัวใจ โดยปกติแล้วคนที่ทุกข์ทรมานจากเยื่อหุ้มสมองอักเสบหรือสิ่งที่คล้ายกันก็จะมีไข้และอาการคล้ายไข้หวัดใหญ่อื่น ๆ นอกเหนือไปจากความฝืดคอ ในกรณีที่คอแข็งเกิดจากภาวะการเต้นของหัวใจบุคคลนั้นอาจมีปัญหาอื่น ๆ เช่นหายใจถี่มึนงงหรือปวดแขน โดยทั่วไปหากมีใครบางคนที่มีอาการคอแข็งอาการเพิ่มเติมใด ๆ อาจเป็นสัญญาณว่ามีบางสิ่งที่ร้ายแรงกว่าความเครียดของกล้ามเนื้อ เนื่องจากปัญหาเหล่านี้หลายอย่างอาจเป็นอันตรายการดูแลรักษาฉุกเฉินจึงอาจเป็นสิ่งจำเป็นอย่างยิ่ง
ผู้คนเครียดกล้ามเนื้อบริเวณคอในหลากหลายวิธีรวมถึงทุกอย่างตั้งแต่กิจกรรมกีฬามากไปจนถึงปัญหาด้านการยศาสตร์เช่นการงอเกินกว่าที่จะอ่านจอคอมพิวเตอร์ในระยะเวลานาน บางครั้งผู้คนมีอาการคอเคล็ดเพียงแค่นอนในท่าที่ไม่สะดวก ผู้เยาว์ในกล้ามเนื้อคอสามารถเจ็บปวดอย่างมากและสามารถทำให้คอขยับได้ยาก แต่ผู้เชี่ยวชาญแนะนำว่าอาการบาดเจ็บเหล่านี้มักจะหายได้ภายในไม่กี่วันซึ่งไม่ค่อยต้องได้รับการรักษาพยาบาล
บางครั้งคอเคล็ดสามารถพัฒนาหลังจากได้รับบาดเจ็บรุนแรงมากขึ้นเช่นอุบัติเหตุทางรถยนต์หรือฤดูใบไม้ร่วงที่ไม่ดีอาจทำให้เกิดความเสียหายกระดูกสันหลังบางชนิด โดยทั่วไปแล้วความเครียดประเภทนี้จะนำไปสู่ความรู้สึกไม่สบายมากขึ้นและอาจมีอาการเพิ่มเติมสำหรับบางคนเช่นอัมพาตและบวมที่คอ การบาดเจ็บเช่นนี้อาจเป็นอันตรายและโดยทั่วไปจะต้องพบแพทย์ทันที เมื่อคอเคล็ดมาจากการแพลงอย่างรุนแรงหรือความเสียหายของกระดูกสันหลังบางประเภทต้องใช้เครื่องมือจัดฟันที่คอและเครื่องมือช่วยรักษาอื่น ๆ ในกรณีนี้อาจใช้เวลานานกว่าสำหรับบุคคลที่จะกู้คืนด้วยการบาดเจ็บบางอย่างที่นำไปสู่การด้อยค่าถาวร
