ความดันโลหิตถือเป็น "สัญญาณชีพ" และวัดแรงของเลือดบนผนังหลอดเลือดในขณะเดินทางผ่านร่างกาย มันเป็นตัวบ่งชี้ที่สำคัญของสุขภาพของหัวใจ การวัดประกอบด้วยตัวเลขสองจำนวนและเป็นสิ่งสำคัญที่ทั้งสองอยู่ในช่วงปกติ สิ่งแรกคือหมายเลขซิสโตลิกและวัดความดันระหว่างการเต้นของหัวใจ ตัวเลขที่ต่ำกว่าและที่สองคือ diastolic และวัดแรงระหว่างหัวใจเต้น หากตัวเลขความดันโลหิตใด ๆ เหล่านี้ปรากฏสูงผิดปกติก็แสดงว่าเป็นอันตรายที่อาจเรียกว่าความดันโลหิตสูง (HBP) หรือที่เรียกว่าความดันโลหิตสูง
การอ่านความดันโลหิตเป็นส่วนหนึ่งของการทดสอบทางการแพทย์ส่วนใหญ่ มันบันทึกแรงดันภายนอกหรือแรงที่วางอยู่บนผนังของหลอดเลือดเช่นหลอดเลือดแดงในขณะที่เลือดไหลเวียนผ่านร่างกาย กำลังถูกสร้างขึ้นโดยหัวใจเมื่อมันสูบฉีดเลือดและอาจได้รับผลกระทบจากแรงเสียดทานและความต้านทานจากผนังหลอดเลือด การวัดนี้ช่วยให้ผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์พิจารณาว่าหัวใจของบุคคลทำงานหนักเพียงใด ตัวเลขความดันโลหิตควรอยู่ในช่วงปกติในบุคคลที่มีสุขภาพดี
รายงานความดันโลหิตโดยใช้ตัวเลขสองตัวและหลายคนไม่เข้าใจความหมายของตัวเลขเหล่านี้อย่างสมบูรณ์ หน่วยวัดมาตรฐานสำหรับหมายเลขความดันโลหิตคือปรอทมิลลิเมตรโดยย่อว่า mmHg จำนวนที่สูงกว่าที่มาก่อนเรียกว่าความดันซิสโตลิก นี่คือความดันบนผนังหลอดเลือดในระหว่างการเต้นของหัวใจในขณะที่กล้ามเนื้อหัวใจทำงาน ตัวเลขที่สองคือความดัน diastolic แสดงถึงแรงภายนอกบนผนังหลอดเลือดในขณะที่หัวใจพักระหว่าง heartbeats
ช่วง systolic ปกติปกติอยู่ระหว่าง 100 และ 120 mmHg หมายเลข diastolic ควรอยู่ระหว่าง 60 และ 80 mmHg ที่จะถือว่าปกติ การอ่าน 110 systolic และ 70 diastolic มักจะพูดว่า "110 มากกว่า 70" และเขียนเป็นเศษส่วน "110/70 mmHg" เมื่อตัวเลขความดันโลหิตอยู่ในช่วงปกติจะเป็นตัวบ่งชี้สุขภาพที่ดี ตัวเลขที่ต่ำกว่านั้นไม่ถือว่าเป็นสาเหตุของความกังวล
ตัวเลขความดันโลหิตสูงกว่าช่วงปกติอาจบ่งบอกถึงปัญหา หากหมายเลขซิสโตลิกอยู่ระหว่าง 120 ถึง 139 มม. ปรอทและความดัน diastolic อยู่ระหว่าง 80 ถึง 89 มม. ปรอทบุคคลนั้นมีสภาพที่เรียกว่าภาวะความดันโลหิตสูงซึ่งควรได้รับการตรวจสอบอย่างระมัดระวัง ตัวเลขที่อยู่เหนือ systolic 140 mmHg และ diastolic 90 mmHg แสดงถึงความดันโลหิตสูงซึ่งต้องได้รับการรักษารวมถึงการเปลี่ยนแปลงวิถีชีวิตและการใช้ยา ความดันโลหิตสูงอาจเป็นอันตรายอย่างยิ่งอาจนำไปสู่ปัญหาทางการแพทย์ที่รุนแรงรวมถึงโรคหลอดเลือดสมองและหัวใจวาย การอ่านค่าความดันโลหิตสูงกว่า 180/110 mmHg เรียกว่าวิกฤตความดันโลหิตสูงและต้องไปพบแพทย์ฉุกเฉิน


