คำว่า "ไม่ผ่านการฆ่าเชื้อ" ในทางการแพทย์สามารถอ้างถึงรายการใด ๆ ที่ไม่ตรงตามระดับการรับประกันความปราศจากเชื้อ (SAL) ที่จัดตั้งขึ้นโดยภูมิภาค SAL โดยทั่วไปแสดงว่าสินค้าทุกชิ้นที่ถูกตัดสินว่าปราศจากเชื้อนั้นได้รับการทำความสะอาดและบรรจุตามมาตรฐาน หากไม่มีการรับประกันนี้สามารถตัดสินรายการที่ปนเปื้อน ไม่ได้หมายความว่ามันอันตรายหรือไม่มีประโยชน์ แต่ก็ไม่เหมาะสำหรับการใช้งานทางการแพทย์ทั้งหมด
แม้ที่ร้านค้าในพื้นที่ลูกค้าอาจสังเกตเห็นผ้าพันแผลที่ทำเครื่องหมายว่าไม่ผ่านการฆ่าเชื้อหรือปลอดเชื้อ ผ้าโปร่งประเภทต่าง ๆ อาจมีฉลากนี้หรือไม่ มันค่อนข้างยากที่จะทำให้สิ่งของบางอย่างผ่านการฆ่าเชื้อเช่นเทปเพราะทันทีที่เปิดและใช้มันจะเริ่มสะสมแบคทีเรีย สำหรับใช้ในบ้านส่วนใหญ่ความปราศจากเชื้อของสิ่งของนั้นไม่สำคัญเพราะเชื้อโรคที่มันอาจสะสมเป็นสิ่งที่คนทั่วไปต้องเผชิญ อาจมีข้อยกเว้นบางประการหากบุคคลมีแผลพันแผลขนาดใหญ่หรือเสี่ยงต่อการติดเชื้อ
แม้แต่ในสำนักงานแพทย์สินค้าคงคลังส่วนใหญ่ก็ไม่ผ่านการฆ่าเชื้อ ที่กดลิ้นไม่ได้บรรจุไอเท็มที่บรรจุแยกกันบ่อยครั้ง มันไม่น่าเป็นไปได้ว่าหูฟังของแพทย์เทปหรือลูกฝ้ายบางชนิดคงความเป็นหมัน สิ่งต่าง ๆ ส่วนใหญ่จะสะอาดหรือล้างด้วยแอลกอฮอล์ อย่างไรก็ตามแม้กระทั่งเก้าอี้ในสำนักงานหรือโต๊ะในห้องตรวจก็ไม่ปลอดเชื้อ
บางสิ่งที่แพทย์เป็นหมันเช่นช็อต, ก้านสำลีและเครื่องมือสำหรับขั้นตอนเล็ก ๆ โดยพื้นฐานแล้วแพทย์จะรักษาสิ่งใด ๆ ที่เป็นอันตรายต่อร่างกายเช่นเข็มหรือที่ใช้ในการทดสอบแบคทีเรียหรือไวรัส โดยทั่วไปแพทย์จะสังเกตเห็นวิธีการที่สะอาดและไม่ผ่านการฆ่าเชื้อเช่นการล้างมือก่อนที่จะพบรอยแผลเพื่อเย็บแผล มีความพยายามในการรักษาสิ่งต่าง ๆ ให้สะอาดที่สุดเท่าที่จะทำได้ แต่ถึงกระนั้นก็ยังไม่มีวิธีที่จะทำให้สภาพแวดล้อมที่ปลอดเชื้อเป็นหมันในสถานที่ที่ผู้คนมาและไปสวมขัดเดียวกันตลอดทั้งวันและมีปฏิสัมพันธ์กับคนป่วย
บริเวณที่เป็นหมันส่วนใหญ่อยู่ในโรงพยาบาล ขั้นตอนการผ่าตัดหรือการผ่าตัดเกือบทั้งหมดจะต้องดำเนินการกับรายการที่ผ่านการฆ่าเชื้อและจะต้องผ่านห้องพักที่มีมาตรฐานพิเศษ เส้นนั้นพร่ามัวเพราะผู้ที่ได้รับบาดเจ็บอาจเข้ามาในห้องฉุกเฉินและจำเป็นต้องมีขั้นตอนการผ่าตัดที่ไม่ผ่านการฆ่าเชื้อ
อย่างไรก็ตามหากเป็นไปได้การผ่าตัดที่วางแผนไว้จะเกิดขึ้นในห้องผ่าตัดที่ปราศจากสารปนเปื้อนอย่างสมเหตุสมผล อุปกรณ์วัสดุและแม้กระทั่งเสื้อผ้าที่สวมใส่โดยคนงานของโรงพยาบาลควรปราศจากเชื้อโรค การสังเกตโปรโตคอลนี้และหลีกเลี่ยงการใช้สิ่งของที่ไม่ผ่านการฆ่าเชื้อจะช่วยลดการติดเชื้อ ในทางกลับกันเมื่อมีคนอยู่ในห้องพักฟื้นโอกาสในการติดเชื้อจะเพิ่มขึ้นเนื่องจากห้องเหล่านี้ไม่ปลอดเชื้อ
