มีปัจจัยหลายอย่างที่มีบทบาทในการพัฒนาความรู้ความเข้าใจในวัยเด็ก สภาพแวดล้อมที่บ้านของเด็กระยะเวลาในการสอนทักษะใหม่ ๆ ของเด็กและวิธีการที่เด็กมีปฏิสัมพันธ์กับผู้อื่นอาจมีบทบาทได้ดีเพียงใด เด็กที่ถูกทารุณกรรมหรือถูกทอดทิ้งอาจมีความฉลาดโดยเฉลี่ยหรือสูงกว่าสติปัญญาโดยเฉลี่ย แต่พวกเขาอาจพัฒนาช้ากว่า ผู้ที่เลี้ยงในสภาพแวดล้อมที่เลี้ยงดูกับพ่อแม่หรือผู้ดูแลที่เอาใจใส่มักจะพัฒนาได้เร็วขึ้น นอกจากนี้ยังมีความพิการบางอย่างซึ่งอาจขัดขวางหรือส่งผลกระทบต่อพัฒนาการทางปัญญาในวัยเด็กอย่างรุนแรง
ปัจจัยทางพันธุกรรมมีบทบาทในการพัฒนาความรู้ความเข้าใจในวัยเด็ก เด็กที่เกิดมาเพื่อพ่อแม่ที่ฉลาดหรือมีทักษะสูงมีแนวโน้มที่จะฉลาดด้วยตนเอง นี่ไม่ใช่กรณีเสมอไป แต่ครอบครัวที่มี "ยีนที่ดี" อาจมีแนวโน้มที่จะส่งต่อความฉลาดหรือความสามารถ
พันธุศาสตร์ยังสามารถมีบทบาทได้เนื่องจากความพิการบางอย่างที่อาจส่งผลกระทบต่อพัฒนาการทางปัญญาในวัยเด็กก็ถูกถ่ายทอดจากพ่อแม่สู่ลูกของพวกเขา หลายครั้งที่พ่อแม่จะไม่พิการ แต่พวกเขาอาจมีความผิดปกติทางพันธุกรรมที่อาจทำให้พวกเขา ยกตัวอย่างเช่นดาวน์ซินโดรมพบได้บ่อยในมารดาที่อายุมากกว่าสตรีมีครรภ์ แม้ว่าโดยทั่วไปแล้วผู้หญิงเหล่านี้จะไม่เป็นกลุ่มอาการดาวน์ แต่ก็มีข้อบกพร่องที่อาจเกิดขึ้นซึ่งอาจนำไปสู่ความพิการ
อีกบทบาทสำคัญในการพัฒนาความรู้ความเข้าใจในวัยเด็กคือสภาพแวดล้อม เด็ก ๆ ที่ได้รับความรักและความเอาใจใส่มากมายมักจะพัฒนาอย่างรวดเร็วและทั่วถึงกว่าคนที่ไม่ได้ทำ ผู้ปกครองที่ทำงานกับเด็ก ๆ ในด้านวิชาการของการเรียนรู้และผู้ที่เล่นกับลูก ๆ ของพวกเขาทุกวันช่วยให้พวกเขาพัฒนาทักษะที่สำคัญ ในระหว่างการเล่นเด็ก ๆ กำลังเรียนรู้การแก้ปัญหาทักษะยนต์และพัฒนาการพูด เด็ก ๆ เรียนรู้เร็วขึ้นหากพวกเขามีโอกาสสำรวจและเล่นกับสิ่งของต่าง ๆ และทำกิจกรรมต่าง ๆ
ตรงกันข้ามยังเป็นจริง เด็กที่ถูกทอดทิ้งหรือถูกทารุณกรรมอาจทำให้พัฒนาการทางสติปัญญาช้าลงในวัยเด็กและอื่น ๆ พวกเขามักจะไม่ได้รับโอกาสในการสำรวจและเล่นอย่างอิสระและพวกเขาอาจถูกเพิกเฉยและให้โอกาสเล็กน้อยในการเรียนรู้ที่บ้าน เด็กเหล่านี้อาจแสดงที่โรงเรียนด้วยซ้ำ เด็กที่ถูกทารุณกรรมหรือถูกทอดทิ้งก็มักจะขาดทักษะทางสังคม สิ่งนี้ทำให้ยากขึ้นสำหรับพวกเขาที่จะมีปฏิสัมพันธ์กับเด็กคนอื่น ๆ ซึ่งเป็นส่วนสำคัญของการพัฒนาสำหรับเด็กเล็ก
นอกเหนือจากอิทธิพลของผู้ปกครองเด็ก ๆ ยังได้รับผลกระทบจากเพื่อน ๆ ที่พวกเขารักษาและสภาพแวดล้อมของโรงเรียน การรับมือกับนักเลงความเครียดและอิทธิพลด้านลบอื่น ๆ สามารถมีบทบาทในการพัฒนาความรู้ความเข้าใจสำหรับเด็กบางคน บางการศึกษาแสดงให้เห็นว่าโภชนาการการออกกำลังกายอย่างเพียงพอและการมีภาพลักษณ์ในเชิงบวกอาจส่งผลกระทบต่อพัฒนาการทางสติปัญญาในวัยเด็ก เช่นเดียวกับผู้ใหญ่มักจะทำงานได้ดีขึ้นเมื่อพวกเขาดูแลร่างกายของพวกเขาเด็ก ๆ มักจะสามารถประสบความสำเร็จมากขึ้นและมุ่งเน้นที่โรงเรียนได้ดีขึ้นหากพวกเขามีสุขภาพที่ดีและเหมาะสม
