อายุขัยมะเร็งลำไส้ใหญ่ขึ้นอยู่กับปัจจัยหลายประการรวมถึงสถานะสุขภาพโดยรวมของผู้ป่วย ระยะของมะเร็งลำไส้ใหญ่จะกำหนดวิธีการรักษาที่ยากลำบากและเซลล์มะเร็งที่เหลืออยู่หลังการผ่าตัดจะมีผลต่อการพยากรณ์โรคของผู้ป่วย มะเร็งลำไส้ใหญ่ที่เกิดซ้ำยังช่วยลดอายุขัยของผู้ป่วยอีกด้วย ความอยู่รอดมักจะยิ่งใหญ่กว่าเมื่อตรวจพบเซลล์มะเร็งตั้งแต่เนิ่นๆ
มะเร็งลำไส้ใหญ่แบ่งออกเป็นห้าระดับตั้งแต่ระดับ 0 ถึงระดับ 4 ระยะที่ 0 มีความรุนแรงน้อยที่สุดเนื่องจากเซลล์มะเร็งยังไม่แพร่กระจายไปทั่วลำไส้ใหญ่และทวารหนัก ผู้ป่วยมะเร็งลำไส้ใหญ่ได้รับการวินิจฉัยในระยะที่ 1 หากเนื้องอกแพร่กระจาย แต่ยังคงอยู่ในลำไส้ใหญ่ มะเร็งมักแพร่กระจายไปยังไส้ตรงในผู้ป่วยที่เป็นมะเร็งลำไส้ใหญ่ระยะที่ 2
เซลล์มะเร็งแพร่กระจายไปยังส่วนอื่น ๆ ของร่างกายในระยะหลังของมะเร็งลำไส้ใหญ่ทำให้สภาพยากขึ้นในการรักษา ผู้ป่วยที่เป็นมะเร็งลำไส้ใหญ่ระยะที่ 3 อาจพบการแพร่กระจายของเซลล์ไปยังต่อมน้ำเหลือง โดยทั่วไปแล้วขั้นตอนที่ 4 เป็นการรักษาที่ยากที่สุดเนื่องจากเซลล์มะเร็งแพร่กระจายจากลำไส้ใหญ่ไปยังส่วนอื่น ๆ ของร่างกายรวมถึงอวัยวะสำคัญ มะเร็งลำไส้ใหญ่ยังสามารถจัดเป็นกำเริบซึ่งหมายความว่าเซลล์มะเร็งจะปรากฏขึ้นเป็นระยะ ๆ แม้จะมีการรักษาเชิงรุก
อายุขัยมะเร็งลำไส้ใหญ่สัมพันธ์โดยตรงกับระยะของโรคมะเร็งที่ผู้ป่วยได้รับการวินิจฉัยว่ามี โดยปกติแล้วจะง่ายต่อการรักษามะเร็งลำไส้ใหญ่หากแยกได้ในพื้นที่เดียวแทนที่จะอยู่ในหลาย ๆ ที่ในร่างกาย การตรวจเลือดการตรวจลำไส้ใหญ่การสแกนเอกซ์เรย์คอมพิวเตอร์ (CT) และรังสีเอกซ์เป็นเครื่องมือทั่วไปที่ใช้ในการวินิจฉัยมะเร็งลำไส้ใหญ่ การกำหนดระยะของมะเร็งลำไส้ใหญ่เป็นเรื่องยากในบางครั้งและผู้เชี่ยวชาญด้านเนื้องอกวิทยาอาจไม่สามารถวินิจฉัยได้อย่างถูกต้องจนกว่ากระบวนการรักษาจะเริ่มขึ้น
ในบางกรณีเซลล์มะเร็งลำไส้ใหญ่อาจทวีคูณอย่างรุนแรงจนสร้างหลุมในลำไส้ใหญ่ สิ่งนี้สามารถเกิดขึ้นได้ในระหว่างระยะมะเร็งลำไส้ใหญ่ ปรากฏการณ์ดังกล่าวอาจลดอายุขัยมะเร็งลำไส้ใหญ่เนื่องจากเซลล์มะเร็งมีโอกาสมากขึ้นที่จะแพร่กระจายอย่างรวดเร็วทั่วร่างกาย
การผ่าตัดเป็นวิธีกำจัดมะเร็งลำไส้ใหญ่ที่พบบ่อยที่สุด วิธีนี้ยังใช้ในระยะแรกสุดของมะเร็งลำไส้ใหญ่เพื่อกำจัดเซลล์มะเร็ง ผู้เชี่ยวชาญด้านเนื้องอกวิทยาอาจติดตามการผ่าตัดด้วยเคมีบำบัดเพื่อให้แน่ใจว่าเซลล์มะเร็งลำไส้ใหญ่ทั้งหมดจะถูกลบออกจากร่างกาย
ในบางกรณีมะเร็งลำไส้ใหญ่สามารถกำเริบหลังการผ่าตัดและเคมีบำบัด โดยปกติผู้ป่วยจะได้รับการผ่าตัดหรือเคมีบำบัดเพื่อทำลายเซลล์มะเร็งใหม่ เซลล์มะเร็งที่เกิดซ้ำอาจลดอายุขัยมะเร็งลำไส้ใหญ่ของผู้ป่วย
พฤติกรรมการดำเนินชีวิตที่มีสุขภาพดียังสามารถส่งผลกระทบต่ออายุขัยมะเร็งลำไส้ใหญ่ อาหารที่มีเส้นใยสูงและไขมันต่ำช่วยให้สุขภาพลำไส้ใหญ่ดีขึ้นโดยทำให้ลำไส้ชัดเจน การออกกำลังกายเป็นประจำนั้นบางครั้งก็เชื่อมโยงกับโอกาสการลดลงของการกลับเป็นซ้ำของมะเร็งลำไส้ใหญ่และอาจช่วยให้ผู้ป่วยหายจากโรคมะเร็งลำไส้ระยะใดก็ได้ ผู้ป่วยที่ฟื้นตัวจากการผ่าตัดสามารถขอคำแนะนำเรื่องการควบคุมอาหารและการออกกำลังกายกับแพทย์ได้ก่อนที่จะเริ่มแผนชีวิตใหม่
