Cytokines เป็นโปรตีนที่ผลิตโดยเซลล์เม็ดเลือดขาว พวกเขาทำหน้าที่เป็นผู้ส่งสารระหว่างเซลล์และสมองเพื่อแจ้งเตือนร่างกายถึงการรบกวนบางอย่างซึ่งอาจเรียกร้องให้มีการตอบสนองของระบบภูมิคุ้มกัน ปัจจัยที่อาจกระตุ้นการผลิตไซโตไคน์รวมถึงความเจ็บป่วยและเงื่อนไขที่ระบบภูมิคุ้มกันจะต้องต่อสู้ อาจมีหลายปัจจัยที่อาจส่งผลกระทบต่อการผลิตไซโตไคน์
การติดเชื้อไม่ว่าจะเป็นแบคทีเรียหรือไวรัสสามารถเพิ่มการผลิตไซโตไคน์ได้อย่างมาก เซลล์เม็ดเลือดขาวปล่อยไซโตไคน์เข้าสู่กระแสเลือดเพื่อเตือนให้ร่างกายผลิตเซลล์ T-cell จำนวนมากขึ้นและปล่อยออกมาเพื่อต่อสู้กับการติดเชื้อ โปรตีนในเลือดที่เพิ่มขึ้นนั้นเป็นสาเหตุของอุณหภูมิที่เกี่ยวข้องกับการติดเชื้อ
การติดเชื้อชนิดอื่นเช่นที่เกิดจากยีสต์ Candida อาจทำให้เกิดการผลิตไซโตไคน์เพิ่มขึ้น ในทำนองเดียวกันโรคมะเร็งบางชนิดและเงื่อนไขอื่น ๆ อาจทำให้เกิดการตอบสนองของระบบภูมิคุ้มกันในร่างกาย นี่คือเหตุผลหนึ่งที่สภาพที่ไม่สามารถแก้ไขได้อาจทำให้เกิดปัญหาเช่นการอักเสบอ่อนเพลียและมีไข้
ผู้ที่เป็นโรคข้ออักเสบและภาวะแพ้ภูมิตัวเองอื่น ๆ มักจะมีระดับการผลิตไซโตไคน์สูงกว่าปกติเนื่องจากระบบภูมิคุ้มกันของพวกเขาเริ่มตอบสนองและโจมตีร่างกาย แทนที่จะช่วยให้ร่างกายต่อสู้กับโรคการตอบสนองนี้มีแนวโน้มที่จะทำให้เกิดอาการปวดเรื้อรังและบวมในข้อต่อที่เกิดการอักเสบ ไม่มีวิธีการรักษาที่เป็นที่รู้จักสำหรับเงื่อนไขนี้ แต่ความเจ็บปวดสามารถจัดการได้ด้วยยาบางชนิด
นักวิจัยกำลังมองหาวิธีในการควบคุมการผลิตไซโตไคน์ในห้องปฏิบัติการ พวกเขาหวังว่าจะมีใครบางคนที่สามารถสร้างไซโตไคน์ที่จะกระตุ้นการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันซึ่งมีเป้าหมายเฉพาะโรคติดเชื้อบางอย่าง ไวรัสเอชไอวี (HIV) เป็นหลัก โดยการทำเช่นนี้พวกเขาจะสามารถพัฒนายาที่มีประสิทธิภาพมากขึ้นเพื่อรักษาสภาพและพัฒนารักษา
ไซโตไคน์ยังช่วยควบคุมฮอร์โมนบางอย่างในร่างกายโดยเฉพาะฮอร์โมนการเจริญเติบโตในระบบต่อมไร้ท่อ พวกเขาช่วยสื่อสารกับสมองเพื่อให้แน่ใจว่าการเจริญเติบโตและการพัฒนาที่เหมาะสมเกิดขึ้น การเจริญเติบโตมากเกินไปหรือน้อยเกินไปอาจทำให้เกิดผลข้างเคียงต่อสุขภาพอย่างรุนแรง
การขาดเซลล์เม็ดเลือดขาวอาจมีผลกระทบอย่างมากต่อการผลิตไซโตไคน์ เนื่องจากเซลล์ผลิตโปรตีนที่สำคัญทั้งหมดนี้เงื่อนไขใด ๆ ที่ฆ่าหรือยับยั้งการเติบโตหรือการพัฒนาเซลล์เม็ดเลือดขาวอาจลดระดับไซโตไคน์ สิ่งนี้จะส่งผลให้การทำงานของระบบภูมิคุ้มกันลดลงอย่างมากทำให้บุคคลไม่สามารถป้องกันโรคหรือการติดเชื้อได้ ความเจ็บป่วยบางอย่างอาจทำให้เซลล์เม็ดเลือดขาวลดลงรวมถึงการรักษาโรคบางอย่าง ตัวอย่างหนึ่งคือเคมีบำบัดซึ่งฆ่าทั้งเซลล์มะเร็งและเซลล์ที่ดี
