ในขณะที่การอภิปรายบางอย่างเกี่ยวกับความหมายที่แม่นยำของการรับรู้โดยทั่วไปมันหมายถึงการรับรู้รายบุคคลของโลกโดยรอบ ตัวชี้นำทางประสาทสัมผัสเช่นสายตาเสียงกลิ่นรสและสัมผัสจึงเป็นสิ่งสำคัญโดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับทารก การเปลี่ยนแปลงปัจจัยทางประสาทสัมผัสที่ตามมาเช่นการเปลี่ยนแปลงของสีขนาดหรือการเคลื่อนไหวส่งผลกระทบอย่างมากต่อการรับรู้ของทารกเช่นเดียวกับสิ่งเร้าใหม่ การรับรู้อาจขยายไปถึงวิธีการที่แต่ละคนเข้าใจและประเมินโลก ดังนั้นการเคลื่อนไหวและความซับซ้อนของโครงสร้างอาจส่งผลกระทบอย่างมากต่อการรับรู้ของทารก
เนื่องจากทารกไม่สามารถพูดหรือเคลื่อนไหวในลักษณะของผู้ใหญ่การรับรู้ของทารกจึงเป็นเรื่องของการคาดเดาส่วนใหญ่ นักวิจัยได้กำหนดวิธีการบางอย่างที่พวกเขาเชื่อว่าให้ความรู้ความเข้าใจเกี่ยวกับความสามารถในการรับรู้ของทารก ทารกมีแนวโน้มที่จะให้สัญญาณบางอย่างเมื่อความสนใจของพวกเขาถูกครอบครองเช่นการจ้องมองวัตถุอีกต่อไปหรือเพิ่มปริมาณการดูดจุกนมหลอก นักวิทยาศาสตร์ใช้การกระทำเหล่านี้เช่นเดียวกับความหมายทางสรีรวิทยาเช่นอัตราการเต้นของหัวใจเพื่อบันทึกการเปลี่ยนแปลงของการรับรู้ของทารก
เนื่องจากทักษะการคิดทางปัญญาของทารกพัฒนาน้อยการรับรู้ของทารกจึงได้รับผลกระทบเป็นหลักผ่านประสบการณ์ทางประสาทสัมผัสโดยตรง จากการวิจัยทางวิทยาศาสตร์เบื้องต้นพบว่าปัจจัยภาพแรกที่ส่งผลต่อการรับรู้ของทารกคือความเข้มของสีและแสง การเปลี่ยนแปลงทั้งสองปัจจัยเหล่านี้ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงในการตอบสนองโดยเฉลี่ยของทารก
การเปลี่ยนแปลงการรับรู้ทางประสาทสัมผัสเหล่านี้สนับสนุนหนึ่งในหลักการสำคัญที่เชื่อว่ามีผลกระทบต่อการรับรู้ของทารก: ความแปลกใหม่ เมื่อมีอิทธิพลใหม่เข้าสู่วงโคจรของทารกดูเหมือนว่าเด็กจะสังเกตเห็นโดยอัตโนมัติ สิ่งนี้มีตั้งแต่ผู้คนใหม่ไปจนถึงของเล่นใหม่และอิทธิพลใหม่เหล่านี้สามารถช่วยให้เด็กทารกมีภาพเสียงกลิ่นสัมผัสหรือแม้แต่รสชาติที่แตกต่างกัน เนื่องจากวัตถุใหม่ให้ขอบเขตที่ครอบคลุมของประสบการณ์ทางประสาทสัมผัสทางเลือกพวกเขาได้รับความสนใจของทารก ดังที่บันทึกไว้ข้างต้นการเปลี่ยนแปลงในสิ่งที่คุ้นเคยก่อให้เกิดการตอบสนองที่คล้ายกันในขณะที่เด็กทารกที่คุ้นเคยกับสิ่งเร้าบางอย่างจะจ่ายเงินให้สิ่งเร้านั้นใจน้อย
การเคลื่อนไหวมีอิทธิพลต่อการรับรู้ของทารก จากการวิจัยทางวิทยาศาสตร์พบว่าการเคลื่อนไหวของของไหลได้รับความสนใจจากทารกมากกว่าวัตถุคงที่ นอกจากนี้การเคลื่อนไหวเป็นสิ่งที่ทำให้ทารกสามารถโต้ตอบและรับรู้โลกรอบตัวได้มากขึ้น บางส่วนของการรับรู้ครั้งแรกที่ทารกเติบโตขึ้นพัฒนาความสามารถในการรับรู้เชิงลึกและการรับรู้ขนาด ไม่บังเอิญนี่เป็นหลักการสำคัญบางข้อที่บุคคลหรือตัวเขาเองเข้าสู่โลกกว้าง
การรับรู้ทางประสาทสัมผัสในระยะแรกและความชื่นชอบที่แปลกใหม่ช่วยให้ทารกพัฒนาจุดเริ่มต้นที่เป็นพื้นฐานของการคิดขั้นสูง ในระดับพื้นฐานพวกเขาเริ่มทำการเปรียบเทียบง่าย ๆ ระหว่างเก่ากับใหม่ พวกเขาก็เริ่มสร้างความสัมพันธ์พื้นฐานระหว่างความหมายบางอย่างและปฏิกิริยาทางประสาทสัมผัสบางอย่าง มีการจัดตั้งรากฐานสำหรับการคิดที่ซับซ้อนซึ่งได้รับการสนับสนุนโดยการวิจัยที่แสดงให้เห็นว่าทารกต้องการรูปแบบหรือการออกแบบที่ซับซ้อนและมีส่วนร่วมมากกว่ารูปแบบที่ง่ายกว่า
