มีหลายปัจจัยที่อาจส่งผลกระทบต่อพัฒนาการทางร่างกายในวัยเด็ก การมีส่วนร่วมในกิจกรรมทางกายภาพเช่นวิ่งปีนเขาหรือเล่นลูกบอลจะช่วยส่งเสริมพัฒนาการทางร่างกายตามปกติในวัยเด็ก อาหารที่เหมาะสมและโภชนาการในช่วงวัยทารกและเด็กวัยหัดเดินจะช่วยส่งเสริมการเจริญเติบโตและพัฒนาการทางร่างกายตามปกติ การเจ็บป่วยหรือโรคสามารถมีอิทธิพลต่อการพัฒนาทางกายภาพของเด็ก ผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์และนักวิทยาศาสตร์ส่วนใหญ่เชื่อว่าปัจจัยทางพันธุกรรมยังส่งผลกระทบต่อการเจริญเติบโตและการพัฒนาในช่วงวัยเด็ก
พันธุศาสตร์มีบทบาทสำคัญในการพัฒนาทางกายภาพในวัยเด็ก เด็กบางคนเติบโตอย่างรวดเร็วในขณะที่คนอื่นเล็กกว่าคนทั่วไป เด็กที่มีขนาดเล็กตามอายุอาจมีพ่อแม่ที่สั้นกว่าค่าเฉลี่ย ในหลายกรณีอัตราการพัฒนาทางกายภาพในเด็กมีความสัมพันธ์กับอัตราการพัฒนาที่พ่อแม่ของเขาประสบความสำเร็จในวัยเดียวกัน
สภาพแวดล้อมที่เด็กเลี้ยงดูอาจมีบทบาทสำคัญในการพัฒนาเด็ก เด็กที่สัมผัสกับมลพิษทางอากาศอาจก่อให้เกิดโรคปอดเรื้อรังหรือโรคปอดบวม เด็กที่สัมผัสกับเสียงดังมากในชีวิตประจำวันอาจประสบปัญหาการสูญเสียการได้ยินซึ่งอาจเห็นได้ชัดเมื่อเริ่มเข้าโรงเรียน เด็กที่อยู่ในสภาพแวดล้อมที่เครียดอาจพัฒนานิสัยการกินที่ไม่ดีซึ่งอาจนำไปสู่โรคอ้วน
เด็กที่ขาดสารอาหารมักจะมีพัฒนาการทางร่างกายที่ผิดปกติ ซึ่งอาจรวมถึงกระดูกอ่อนจากการขาดแคลเซียมหรือระบบภูมิคุ้มกันอ่อนแอ ภาวะทุพโภชนาการอาจนำไปสู่การเกิดฟันผุในเด็กได้
นอกจากนี้เด็กที่ไม่ได้รับการฉีดวัคซีนในวัยเด็กอาจเป็นโรค โรคในวัยเด็กบางอย่างอาจส่งผลเสียต่อพัฒนาการทางร่างกายของเด็กหรือทำให้เกิดปัญหาสุขภาพที่รุนแรงเช่นโรคหัวใจ ตามที่ผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์ระบุว่าเด็กที่ได้รับการฉีดวัคซีนป้องกันโรคต่าง ๆ มีโอกาสพัฒนาได้ดีกว่าปกติ
การพัฒนาทางกายภาพอาจลดลงเมื่อเด็กเล็กไม่ได้ออกกำลังกายอย่างเพียงพอ ผู้เชี่ยวชาญแนะนำให้ผู้ปกครองส่งเสริมให้เด็กอายุน้อยกว่าสามปีมีส่วนร่วมในการออกกำลังกายทุกวัน ออกกำลังกายเป็นประจำอาจเสริมสร้างกระดูกและกล้ามเนื้อรวมถึงปรับปรุงการประสานงานในเด็กเล็ก
การเจ็บป่วยเรื้อรังหรือโรคร้ายแรงเช่นโรคปอดเรื้อรังมะเร็งหรือโรคหอบหืดอาจส่งผลต่อพัฒนาการทางร่างกายในวัยเด็ก เงื่อนไขทางการแพทย์บางอย่างเช่นสมองพิการอาจทำให้ทักษะการเคลื่อนไหวและการประสานงานในเด็กเล็กแย่ลง ในหลาย ๆ กรณีการบำบัดฟื้นฟูสมรรถภาพทางกายภาพอาจปรับปรุงหรือพัฒนาทักษะยนต์ปรับและขั้นต้นของเด็ก
