หนองเป็นของเหลวหนาที่ผลิตขึ้นเพื่อตอบสนองต่อการติดเชื้อ ของเหลวนี้ส่วนใหญ่ประกอบด้วยนิวโทรฟิลหรือเซลล์เม็ดเลือดขาวที่ต่อสู้และฆ่าเชื้อแบคทีเรีย ในกรณีส่วนใหญ่หนองมีสีขาวหรือสีเหลือง แต่อาจปรากฏเป็นสีแดงเขียวน้ำตาลหรือในกรณีที่หายากมากสีน้ำเงิน สีของหนองส่วนใหญ่ขึ้นอยู่กับการติดเชื้อที่ร่างกายกำลังต่อสู้ หนองยังแตกต่างกันไปในสีขึ้นอยู่กับสารอื่น ๆ ที่มี
ในขณะที่ต่อสู้กับการติดเชื้อร่างกายปกติจะสร้างหนองสีขาวสีเหลืองหรือชัดเจน หนองขาวและเหลืองถูกสร้างขึ้นเพื่อตอบสนองต่อแบคทีเรียทั่วไปรวมถึง Streptococcus pyogenes และ Staphylococcus aureus แบคทีเรียนี้มีหน้าที่ในการติดเชื้อต่าง ๆ นับสิบตั้งแต่สภาพผิวเล็กน้อยเช่นสิวไปจนถึงโรคร้ายแรงเช่นเยื่อหุ้มสมองอักเสบ
ในขณะที่มีหนองอยู่ทั่วไปก็ไม่ควรมองข้าม เนื่องจากมีสาเหตุที่ร้ายแรงหลายอย่างของหนองจึงอาจต้องมีการตรวจสอบโดยแพทย์ผู้เชี่ยวชาญ ขึ้นอยู่กับปริมาณของหนองและความรุนแรงของสภาพยาปฏิชีวนะอาจถูกกำหนดเพื่อช่วยต่อสู้กับการติดเชื้อ
หนองยังสามารถใช้สีแดง หนองแดงมักเกิดจากการผสมเลือดกับเซลล์หนอง เรื่องนี้เกิดขึ้นบ่อยในการติดเชื้อทางเดินปัสสาวะเช่นเดียวกับการติดเชื้อที่ผิวหนังบางอย่างเช่นสิวและฝี การมีเลือดไม่ได้แปลว่าร่างกายกำลังมีปัญหาในการต่อสู้กับการติดเชื้อ หนองสีแดงมักจะบ่งบอกว่าผิวหนังมีอาการระคายเคืองมาก
สีเขียวเป็นสีอื่นของหนองและอาจหมายถึงหนึ่งในสองสิ่ง หนองนี้อาจเกิดจาก Corynebacterium diphtheriae ซึ่งเป็นการติดเชื้อที่ผิดปกติของระบบทางเดินหายใจส่วนบน หนองยังสามารถรับสีเขียวจากโปรตีนต้านเชื้อแบคทีเรียที่เรียกว่า myeloperoxidase โปรตีนสีสดใสนี้ผลิตขึ้นตามธรรมชาติโดยเซลล์เม็ดเลือดขาวบางชนิด
หนองสีน้ำตาลเป็นสัญลักษณ์ของฝีตับอะมีบาซึ่งเกิดจากปรสิต Entamoeba histolytica หากปล่อยทิ้งไว้โดยไม่ได้รับการรักษาฝีเหล่านี้สามารถระเบิดและกระจายการติดเชื้อไปยังปอดสมองและหัวใจ อาการของฝีในตับของอะมีบารวมถึงอาการปวดท้อง, ไข้, หนาวสั่น, ท้องร่วง, ดีซ่าน, อาการปวดข้อและการลดน้ำหนัก
Blue pus นั้นเป็นหนองที่พบได้น้อยที่สุดในหนองทุกชนิด สีของหนองนี้แสดงถึงการติดเชื้อที่เกิดจาก เชื้อ Pseudomonas aeruginosa ซึ่งโดยปกติจะติดเชื้อในทางเดินปัสสาวะทางเดินหายใจปอดปอดไตและเลือด แผลไฟไหม้มีความเสี่ยงอย่างยิ่งต่อ Pseudomonas aeruginosa หากปล่อยทิ้งไว้โดยไม่ได้รับการรักษาเชื้อเหล่านี้อาจถึงแก่ชีวิตได้
