มีการเข้าใจผิดทั่วไปและตำนานเมืองที่แพร่หลายที่เราใช้เพียงแค่สมองของเรา ส่วนที่เราควรใช้คือ 10% หรือ 1/10 ความเชื่อนี้มักจะตามมาด้วยทฤษฎีถ้าเราใช้ประโยชน์จากสมองที่เหลืออยู่ 90% ที่ไม่ได้ใช้เราจะมีศักยภาพที่น่าทึ่งสำหรับสติปัญญาบางทีอาจเป็นเพราะการรับรู้ทางประสาทสัมผัสพิเศษและความสามารถด้านประสาทสัมผัสที่หกอื่น ๆ
ประมาณ 10% ของสมองประกอบด้วยเซลล์ประสาทสามารถแสดงให้เห็นว่ามีการใช้งานในการสแกนสมอง 90% ของสมองมนุษย์ประกอบด้วยเซลล์ glial ซึ่งมีหน้าที่แตกต่างจากเซลล์ประสาทมาก ผ่านการใช้การทำแผนที่สมองพบว่าในกระบวนการคิดปกติสมองอยู่ในกิจกรรมคงที่ไม่ว่าเราจะนอนหลับหรือตื่น เป็นสิ่งสำคัญที่จะต้องทราบว่าเราไม่ใช้ส่วนของสมองทั้งหมดที่มีเซลล์ประสาทพร้อมกัน
การยิงเซลล์ประสาททั้งหมดในครั้งเดียวอาจทำให้เกิดอาการชักและอาจถึงแก่ชีวิตได้ ในแง่นี้เราไม่ได้ใช้ทั้งหมด 10% ของสมองที่เราใช้ แต่เรากำลังใช้เซลล์ glial เช่นเดียวกับเซลล์ประสาทเพื่อที่จะคิดกระทำรู้สึกและเคลื่อนไหว ดังนั้นเราจึงใช้มากกว่า 1 ใน 10 ในเวลาใดก็ตาม ไม่ใช่ทั้งหมดที่สามารถแมปในลักษณะเดียวกับที่เซลล์ประสาทสามารถ
นี่ไม่ได้หมายความว่ามนุษย์ทุกคนจะถึง "การคิด" หรือความสามารถทางปัญญาสูงสุด ในความหมายเชิงเปรียบเทียบนี้เราใช้สมองเพียงส่วนน้อยเท่านั้นเพราะเราอาจไม่ใช่คนที่ฉลาดที่สุดมีการศึกษาหรือยอดเยี่ยมที่สุดเท่าที่เราจะทำได้ สิ่งต่าง ๆ สามารถมีอิทธิพลต่อความสามารถในการเพิ่มความรู้ความเข้าใจ เหล่านี้รวมถึงอาหาร, พันธุศาสตร์, บำรุง, การศึกษาและระดับทางเศรษฐกิจและสังคม แม้กระนั้นบางคนที่ดูเหมือนจะมีความเอาใจใส่น้อยดูเหมือนจะเป็นอัจฉริยะหรือทักษะอันชาญฉลาดซึ่งทำให้ผู้คนสงสัยว่าเราทุกคนมีศักยภาพอัจฉริยะได้หรือไม่ ดูเหมือนว่าความสามารถอัจฉริยะนั้นยอดเยี่ยมมากกว่าปกติและความสามารถเหล่านี้อาจไม่สามารถหล่อเลี้ยงหรือส่งเสริมให้ดำรงอยู่ได้
คนที่ถูกจัดว่าเป็นอัจฉริยะอาจแสดงกิจกรรมของเซลล์ประสาทในระดับที่สูงขึ้นตามลำดับเมื่อสมองของพวกเขาถูกสแกนและตรวจสอบ แต่พวกเขาก็ยังไม่มีกิจกรรมของระบบประสาททั้งหมด ความเจ็บป่วยและโรคบางอย่างก็แสดงให้เห็นว่าระดับของการมีส่วนร่วมของเซลล์ประสาทสูงขึ้น แต่ผลลัพธ์ไม่ได้เป็นบวกอย่างสม่ำเสมอ สิ่งที่สามารถพูดได้ของสมองก็คือมันทำงานอย่างต่อเนื่องและใช้งาน เราใช้มากกว่าส่วนหนึ่งในสมองของเรา - เราใช้อวัยวะทั้งหมดอย่างสม่ำเสมอ
