ตรงกันข้ามกับความเชื่อที่ได้รับความนิยมการตายของมนุษย์เป็นกระบวนการมากกว่าเหตุการณ์เอกพจน์ เรามักจะอธิบายสาเหตุของการตายของมนุษย์ต่อสภาพหรือความเจ็บป่วยหรือการบาดเจ็บ แต่ในความเป็นจริงสาเหตุสุดท้ายของการตายของมนุษย์ทุกคนเป็นเงื่อนไขที่เรียกว่า สมองขาดออกซิเจน หรือ สมองขาดเลือดในสมอง ความตายของมนุษย์ทั้งหมดเป็นผลโดยตรงจากการกีดกันออกซิเจนไปยังเซลล์สมอง
ภาวะขาดออกซิเจนในสมองนั้นแทบไม่ได้กล่าวถึงว่าเป็นสาเหตุของการตายของมนุษย์นอกเหนือจากบาดแผลที่เฉพาะเจาะจงเช่นการจมน้ำหรือหายใจไม่ออก เมื่อแพทย์พูดถึงสาเหตุของการตายของมนุษย์พวกเขามักอ้างถึงเงื่อนไขที่นำไปสู่การกีดกันออกซิเจน สาเหตุของการตายของมนุษย์มักจะระบุไว้ในลำดับเหตุการณ์ที่เฉพาะเจาะจง สาเหตุของการเสียชีวิตของผู้ป่วยโรคมะเร็งอาจถูกระบุว่าเป็นภาวะขาดออกซิเจนในสมองที่เกิดจากอาการบวมน้ำที่ปอดซึ่งเกิดจากโรคมะเร็งปอดที่แพร่หลาย อาจยอมรับได้ว่าการเสียชีวิตของผู้ป่วยเกิดจากโรคมะเร็งหรือโรคหัวใจหรือการบาดเจ็บรุนแรง แต่การเสียชีวิตที่แท้จริงของมนุษย์เกิดจากภาวะแทรกซ้อนของเงื่อนไขเหล่านั้น
การทำงานของระบบไหลเวียนโลหิตและระบบหายใจของร่างกายคือการส่งออกซิเจนและสารอาหารไปยังเซลล์ทุกเซลล์ แต่สมองเป็นอวัยวะที่ต้องการความช่วยเหลือเป็นพิเศษ สมองต้องการปริมาณเลือดเกือบเต็ม 25% ของร่างกายเพื่อให้สามารถทำงานได้ตามปกติ เมื่อโรคส่งผลต่อความสามารถของเลือดในการส่งออกซิเจนร่างกายจะเริ่มจัดลำดับความสำคัญว่าอวัยวะใดจะได้รับเซลล์ที่มีสุขภาพดีที่เหลืออยู่ เมื่อโรคดำเนินไปเรื่อย ๆ สมองมักเป็นอวัยวะสำคัญสุดท้ายนอกเหนือจากหัวใจที่จะรู้สึกถึงผลกระทบของเซลล์เม็ดเลือดที่ถูกบุกรุก
แม้แต่ความตายของมนุษย์ที่เกิดจากการบาดเจ็บกะทันหันก็เป็นกรณีของการขาดออกซิเจนในสมอง การสูญเสียเลือดที่เกิดจากกระสุนปืนหรือมีดบาดแผลช่วยลดปริมาณออกซิเจนที่ไปถึงสมอง หากความสมดุลที่เหมาะสมไม่ได้รับการฟื้นฟูหัวใจและปอดอาจล้มเหลวและสมองจะเริ่มหายใจไม่ออกอย่างแท้จริง หลังจากผ่านไปหลายนาทีของการกีดกันออกซิเจนทั้งหมดสมองอาจไม่สามารถกู้คืนการทำงานที่มีความหมายได้ ระบบอัตโนมัติควบคุมหัวใจและปอดล้มเหลวต่อไปนำไปสู่สาเหตุที่สำคัญที่สุดของการเสียชีวิตของมนุษย์ทั้งหมด - การกีดกันออกซิเจนของเซลล์สมอง
