การตรวจลำไส้ใหญ่สำหรับความผิดปกติและติ่งมักเรียกร้องให้มีขั้นตอนการวินิจฉัยพิเศษที่เรียกว่าสวนทวารหนักแบเรียมหรือการตรวจทางเดินอาหารต่ำ (ทางเดินอาหาร) เนื่องจากภาพเอ็กซเรย์มาตรฐานไม่สามารถให้ภาพที่นุ่มนวลของเนื้อเยื่ออ่อนเช่นลำไส้ใหญ่จึงต้องใช้เอเจนต์ตัดกันเพื่อให้ได้คำจำกัดความที่มากกว่า ในกรณีของสวนแบเรียมสารที่ตัดกันนี้เป็นผงโลหะที่เรียกว่าแบเรียมซัลเฟต
ก่อนที่จะเริ่มสวนแบเรียมผู้ป่วยมักจะต้องรักษาอาหารเหลวเพื่อล้างอุจจาระที่เหลือจากลำไส้ใหญ่ อาจใช้สวนมาตรฐานเพื่อให้แน่ใจว่าลำไส้ใหญ่นั้นชัดเจนที่สุด เนื้อหาอุจจาระสามารถปิดกั้นมุมมองของบางส่วนของลำไส้ใหญ่หากไม่ได้ลบออก เมื่อผู้ป่วยได้รับการเตี๊ยมเขาหรือเธอจะแต่งตัวในชุดโรงพยาบาลและนำไปที่ห้องตรวจ
กระบวนการสวนแบเรียมเองเริ่มต้นด้วยการฉีดแบเรียมซัลเฟตเข้าสู่ลำไส้ใหญ่ของผู้ป่วยผ่านทางทวารหนัก นี่อาจเป็นประสบการณ์ที่ไม่สะดวกสบายและผู้ป่วยจำนวนมากรู้สึกอิ่มหรืออยากถ่ายอุจจาระในขณะที่มีการแนะนำแบเรียมซัลเฟต บอลลูนขนาดเล็กป้องกันไม่ให้ตัวแทนที่ตัดกันรั่วไหลออกมาจากไส้ตรง เมื่อแบเรียมซัลเฟตได้รับการจ่ายอย่างเต็มที่นักรังสีวิทยาอาจขอให้ผู้ป่วยรับตำแหน่งที่แตกต่างกันเพื่อเคลือบทุกส่วนของลำไส้ใหญ่ แรงกดโดยตรงบางอย่างอาจถูกนำไปใช้กับกระดูกเชิงกรานหรือช่องท้องของผู้ป่วยเพื่อประกันความครอบคลุมสูงสุด
หลังจากที่แบเรียมซัลเฟตได้รับการฉีดและปรับนักรังสีวิทยาจะถ่ายภาพเอ็กซ์เรย์จำนวนหนึ่งจากมุมที่แตกต่างกัน เนื่องจากแบเรียมซัลเฟตปรากฏเป็นสีขาวบนเอ็กซเรย์มาตรฐานบริเวณที่มืดจะถูกตรวจสอบอย่างระมัดระวังเพื่อหาสัญญาณของความผิดปกติ หากต้องการคำจำกัดความที่มากขึ้นสวนทวารหนักแบเรียมเริ่มต้นอาจตามด้วยการฉีดอากาศเข้าไปในลำไส้ ผู้ป่วยได้รับอนุญาตให้ขับไล่แบเรียมซัลเฟตในห้องน้ำส่วนตัว แต่โดยทั่วไปมีสารตกค้างเพียงพอที่จะให้ความคมชัดสำหรับการตรวจครั้งที่สองนี้ ไม่ใช่กระบวนการสวนแบเรียมทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับการใช้อากาศเพื่อขยายลำไส้ใหญ่ แต่เชื่อว่าการเพิ่มความคมชัดที่ดีขึ้นนั้นคุ้มค่ากับเวลาและความพยายามที่เพิ่มขึ้น ติ่งขนาดเล็กอาจเป็นเรื่องยากที่จะค้นพบผ่านสวนแบเรียมมาตรฐานเพียงอย่างเดียว
อายุมาตรฐานที่ส่งเสริมให้มีการสอบสวนทวารหนักแบเรียมคือ 50 แม้ว่าผู้ที่มีประวัติครอบครัวที่มีปัญหาลำไส้ใหญ่อาจเลือกที่จะดำเนินการก่อนหน้านี้ คนส่วนใหญ่สามารถรอประมาณ 5-10 ปีระหว่างการสอบสวนทวารหนักแบเรียม แต่ผู้ที่แสดงอาการอื่น ๆ ของโรคมะเร็งลำไส้ใหญ่หรือมีผลลัพธ์ที่น่าสงสัยจากการสอบครั้งแรกอาจต้องการเข้ารับการรักษาบ่อยขึ้น แบเรียมสวนถือเป็นทางเลือกที่รุกรานน้อยกว่าลำไส้สมบูรณ์ซึ่งอาจจะต้องดำเนินการภายใต้การดมยาสลบ สวนแบเรียมสามารถให้คำตอบเดียวกับลำไส้ใหญ่โดยไม่รู้สึกอึดอัดและฟื้นตัว
