กระเพาะปัสสาวะเก็บปัสสาวะจนกว่ามันจะถูกขับออกจากร่างกายผ่านทางปัสสาวะ เมื่อไตสร้างปัสสาวะมันจะเดินทางผ่านท่อที่เรียกว่า ureters เข้าไปในกระเพาะปัสสาวะ สายสวนกระเพาะปัสสาวะซึ่งมักเรียกว่าสายสวนปัสสาวะเป็นท่อที่สอดเข้าไปในกระเพาะปัสสาวะเพื่อระบายปัสสาวะออกจากร่างกายแทนที่จะถ่ายปัสสาวะตามปกติ ถุงที่ติดอยู่กับสายสวนเก็บปัสสาวะ
สายสวนอาจจำเป็นสำหรับหลากหลายหรือเหตุผล ในบุคคลที่มีปัญหาในการปัสสาวะไม่ว่าจะเป็นการชั่วคราวหรือในระยะยาวอาจจำเป็นต้องใช้สายสวนกระเพาะปัสสาวะ สายสวนจะถูกใส่เข้าไปเช่นกันเมื่อต้องวัดปริมาณหรือเก็บปัสสาวะและทดสอบเพื่อวัตถุประสงค์ในการวินิจฉัย สายสวนมักใช้ในระหว่างการผ่าตัดเพื่อติดตามการไหลของปัสสาวะ
สายสวนปัสสาวะสามารถใช้ในช่วงเวลาสั้น ๆ ในระหว่างกระบวนการเช่นการผ่าตัดหรือในขณะที่ฟื้นตัวจากการบาดเจ็บหรือเจ็บป่วย อาจจำเป็นต้องใช้ท่อสวนกระเพาะปัสสาวะระยะยาวสำหรับผู้ที่มีปัญหาเช่นการบาดเจ็บของเส้นประสาทไขสันหลัง catheters ประเภทนี้เรียกว่า catheters indwelling ในระยะยาว
ขั้นตอนการวางสายสวนกระเพาะปัสสาวะเรียกว่าการใส่สายสวน ปัสสาวะออกมาจากกระเพาะปัสสาวะและไหลผ่านท่อปัสสาวะเพื่อออกจากร่างกาย ก่อนที่จะมีการใส่สายสวนท่อปัสสาวะจะได้รับการทำความสะอาดและใส่สายสวนกระเพาะปัสสาวะที่ปลอดเชื้อเข้าไปในกระเพาะปัสสาวะผ่านทางท่อปัสสาวะ บอลลูนขนาดเล็กติดอยู่ที่ปลายสายสวนเพื่อยึดไว้กับที่ น้ำที่ผ่านการฆ่าเชื้อจำนวนเล็กน้อยจะถูกแทรกเข้าไปในพอร์ตเพื่อพองบอลลูนเมื่ออยู่ในกระเพาะปัสสาวะ
การใส่สายสวนกระเพาะปัสสาวะมักเป็นวิธีที่รวดเร็ว แม้ว่าปกติแล้วจะไม่เจ็บปวด แต่ผู้ป่วยอาจรู้สึกไม่สบายตัว ระยะเวลาที่สายสวนพักอยู่ในกระเพาะปัสสาวะขึ้นอยู่กับเหตุผลเบื้องต้นที่วางและสภาพของผู้ป่วย การถอดสายสวนเกี่ยวข้องกับการทำให้บอลลูนยุบตัวและค่อยๆดึงท่อออกจากกระเพาะปัสสาวะผ่านทางท่อปัสสาวะ
ภาวะแทรกซ้อนระหว่างการวางสายสวนกระเพาะปัสสาวะหรือหลังจากนั้นไม่นานเป็นเรื่องปกติ แต่สามารถเกิดขึ้นได้ เลือดออกหรือการบาดเจ็บที่ท่อปัสสาวะสามารถเกิดขึ้นได้โดยเฉพาะอย่างยิ่งถ้าบอลลูนพองตัวก่อนที่จะถูกเกลียวผ่านท่อปัสสาวะอย่างสมบูรณ์ สายสวนยังสามารถปิดกั้นซึ่งขัดขวางการไหลของปัสสาวะออกจากร่างกาย
ภาวะแทรกซ้อนหรือความเสี่ยงอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้องกับการใช้สายสวนรวมถึงการติดเชื้อในกระเพาะปัสสาวะซึ่งสามารถเดินทางไปยังไต การระคายเคืองผิวหนังและพังทลายรอบบริเวณสายสวนยังสามารถเกิดขึ้นได้ ภาวะแทรกซ้อนจากสายสวนกระเพาะปัสสาวะมีแนวโน้มที่จะเกิดขึ้นเมื่อใช้ในระยะยาว
